«Да уж… немало я в юности провел часов, бегая то за «аликов», то за «орду»!».
— Филип! А что — здесь вообще нет хищных зверей? — поинтересовался Плехов.
— Здесь? Здесь — нет. Давно повывели. Охотников в окрестных деревнях хватает. А вот севернее, там всякого добра хватает: и волки есть, и медведи встречаются.
— А здесь безопасно? Я уже про людей спрашиваю? То есть — разбойники не шалят?
— Опять же, здесь — нет. Это ближе к Луке бывает. Периодически появляются, но маркграф чутко реагирует на такое: найдут, выследят и порешат всех. А вот севернее, ближе к границам с Вольными баронствами… Но опять же — там, скорее, эти бароны и шалят. В Речной… Это деревня, что стояла возле самого замка твоего деда! Так вот, в Речной все меньше жителей остается. Надоело людям, что земли без хозяина, а от Луки — далеко. Значит, то один барончик со свитой наедет, то от другого псы-стражники налетят. Грабят. Убивать-то — не убивают. Но девку «разложить», поймав в лесу — это у них, как водится! Там скоро вообще никого не останется… Для тех крестьян самое мирное время — когда эти бароны друг с другом сцепятся. Такое у них частенько случается.
«Вот уроды! Нет власти, значит — твори что хочешь!».
— А что они делят-то?
— Да, как мне представляется, ничего они не делят. Скучно им просто! Далеко они от городов, от властей. Вольности хватает, а вот с развлечениями — как раз-таки плохо! — хмыкнул маг.
«Нет, безвластие — это зло!».
— Послушай, Филип! А вот ты говорил, что магии может научиться каждый…
— Я такое говорил? — удивился маг, — Ты что-то путаешь! Я не мог такого говорить.
— Ну как же? Ты говорил, что сила природы — вокруг нас, нужно только научиться видеть ее.
— Вот это я говорил, не спорю! Но чтобы каждый мог научиться? — маг покачал головой, — Пойми, учиться магии долго, муторно и довольно скучно. Это — первое! Второе: нужно особое желание учиться этому. И третье: все-таки база для этого должна быть.
— А что это за база такая? — спросил Кан.
— Прежде всего — грамотность. Человек должен уметь читать и писать. Читать — для того, чтобы выискивать в огромных фолиантах крупицы знаний. А писать — чтобы постоянно вести наблюдение. Наблюдение за собой, своими попытками, своими действиями и фиксировать результаты.
— Как ты интересно сказал — выискивать в огромных фолиантах крупицы знаний. А разве в этих фолиантах не содержатся знания прошлых веков? По-твоему, написаны многие страницы, вообще не содержащие ни крупицы знаний? — удивился парень.
— Два человека, прочитав одну и ту же книгу, поймут ее совершенно по-разному. Для кого-то изложенное в книге станет откровением, а для другого — мутным бредом сумасшедшего! — пожал плечами Филип, — И вот что… Ты задаешь столько вопросов по магии из обычного любопытства или же решил попробовать? Если второе — скажу сразу — зря! — маг даже махнул рукой, показывая уровень своей убежденности.
— Ну почему же зря? Полезно уметь хоть что-то делать магически.
— Уметь делать магически «что-то», потратив на это десять лет жизни? Не лучшая трата времени! — усмехнулся Филип.
— Но ты-то потратил и добился результатов!
— Начну со второго: мои результаты меня самого совершенно не устраивают! Ты просто не знаешь, насколько я злюсь на себя за свою беспомощность и тупость. Сколько времени я провожу зимой за лабораторным столом, пытаясь понять, как сделать тот или иной эликсир, или же хотя бы улучшить его свойства. Все мои умения — это жалкие потуги неудачника.
— Окружающие думают иначе, — постарался польстить магу Каннут.
— Это просто потому, что они понимают в этом еще меньше меня! Вот ответь мне — что бы ты назвал для себя минимальным уровнем владения магией? Для чего она тебе?
Плехов хмыкнул:
— Да даже зажечь костер, не имея трута и огнива, — уже неплохо. Или остановить кровь из раны, спасти жизнь человека…
— Каннут! Я, чтобы достичь того уровня, на котором сейчас нахожусь, потратил двадцать лет жизни. Двадцать лет, Кан! Вот тебе ответ, почему все вокруг — не маги! Да на кой хрен это сдалось обычному крестьянину? Или ремесленнику в городе? Один за это время, работая на земле, построит дом, заведет семью, родит детей. Второй, оттачивая навыки в ремесле, добьется того же самого в городе.
— Так зачем тогда ты решил заниматься этим?
— Для начала — мне было тогда всего семь лет. И я не знал, сколько мне предстоит пройти и что предстоит пережить. Второе: я был младшим сыном простого арендатора в одной из земель Иберии. Младшим сыном! Хотя… ладно, отец у меня был не простой арендатор. Он был вполне зажиточным и успешным человеком. Но! Наследником его был мой старший брат. Средний брат записался в городскую стражу Астурии. Это такой город рядом с моей малой родиной. Мне же, по всем канонам, предстояло стать послушником одного из храмов всех богов. Послушником, потом — жрецом. И мне это крайне не нравилось. Крайне! Поэтому я упросил отца отдать меня в ученики к этому… К тому времени я уже умел читать и писать. А потом, чем дальше я углублялся в изучение магии, тем все больше мне становилось жаль бездарно потраченного времени. Просто жаль бросить все то, на что я потратил годы своей жизни!