— Вот глупый! Они же холодные, как лягушки! — с недоумением протянула другая девушка.
— Не знаю. Не попробуешь — не скажешь! — заявил Каннут и поднялся на ноги.
Их было двое, молодых девушек или женщин, что стояли в нескольких метрах от него, в кустах.
— Ты посмотри на него! Русалок он пробовать собрался! — засмеялась одна из них, та, что выглядела постарше, — А умеешь уже, пробовать-то?
— А ты сама попробуй, вдруг понравится? — усмехнулся он.
— Вот еще! У меня муж есть, чтобы пробовать всякое-разное! — скрывая улыбку, отвергла девушка его предложение.
— Так разное пробовать надо — с разными! А то так и не поймешь — каково оно! А с одним и тем же — какой интерес?
— Ты посмотри, Клара, какой самоуверенный мальчишка! У самого и усы еще не выросли, а такое предлагает! — продолжая улыбаться, обратилась старшая к своей подруге.
— Красавица! Усы в этом деле — не главное! — засмеялся Каннут.
— Ох и наглый же ты, нордлинг? — покачала головой женщина.
— Наглость, красавица, это второе счастье! Не будешь наглым — ничего от жизни не получишь: ни вот таких красавиц, ни монет серебряных, ни коня доброго.
Красавицами эти девушки, если честно сказать, не были. Невысокого роста, как все здесь, в чистой, но простой рабочей одежде. Даже фигур толком не разглядеть. Но глазками карими посверкивали заманчиво.
В этот момент послышался голос мага:
— Кнут! Где ты там? Уснул, что ли?
— Кнут, значит? А ты, выходит, с магом приехал? Значит, Кнут-белянчик… А тыничего так, только нахальный больно! — протянула старшая, уже разворачиваясь, чтобы уйти.
— Ну и куда же вы? А поцеловаться на прощанье? — разочарованно вздохнул Кан.
Девушки засмеялись и скрылись в кустах.
— Я здесь, господин маг! — отозвался Каннут и принялся, чертыхаясь, натягивать на влажные еще нижние штаны те самые «джинсы» синего цвета.
— А ты чего разделся? — удивился Филип, выйдя на берег реки, — Или уже успел какую-нибудь крестьянку оприходовать?
— Да, я ждал, ждал вас, а потом решил искупаться в реке, — пояснил парень.
— Ты что, здесь купался?! — ткнул пальцем в сторону воды маг.
— Ну а чего такого? Хоть пыль дорожную с себя смыл! — ответил Кан.
— Здесь же течение, да и вода холодная! — продолжил удивляться Филип, — Местные, если купаются, то ближе к деревне: там река разливается, течение потише, помельче и вода теплее.
— Да откуда я знал? И что, мне нужно было туда ехать, чтобы малость поплавать?
Маг хмыкнул и махнул рукой:
— Все же странные вы, нордлинги. Хотя я слышал, что там, на Севере, твои родичи даже зимой в реках купаются. Или в море? Не помню.
Покачиваясь на лошади, Каннут с грустью вспомнил про разбудивших его селянок.
«Филип говорил, что они чуть ли не сами на спинку падают. А эти что-то «не повелись». Ладно, подождем до возвращения. Думаю, в таверне девчонки будут и впрямь сговорчивее!».
Уже изрядно смеркалось, когда они вернулись к дому старосты.
— Лорри, накрой нам за домом, в беседке! — отдал распоряжение все той же молодухе Жанно.
За домом старосты среди каких-то цветущих кустов располагался длинный стол под навесом. Стол этот окружали вкопанные в землю широкие лавки.
В этот раз кушанья, предложенные им, были более разнообразны: кроме уже опробованного жаркого, было и просто жареное со специями мясо, и куча каких-то порезанных овощей на блюде, из которых Кан опознал лишь помидоры, пироги с разными начинками.
Еще в таверне, обнаружив среди прочих продуктов, имеющихся на кухне, помидоры, Плехов откровенно обрадовался: он любил томаты в любом виде! И в салатах, и солеными, и жаренными, и даже просто — есть их с хлебом, обмакивая в крупную соль. Здесь, правда, макать целый помидор в солонку вряд ли бы получилось: были эти помидоры огромными, размерами с два крепких мужских кулака. Но вкус их был вполне знаком.
А вот картофеля, к его огромному сожалению, в этой реальности, если можно так назвать сон Плехова, — не было. Его, впрочем, вполне заменял какой-то сорт корнеплодов, внешне похожий на большую репу. Ее чистили и варили, а также жарили и тушили. На вкус было похоже.
И сейчас эта репа присутствовала на столе — как в жареном, так и в вареном виде, посыпанная мелконарезанной зеленью и политая каким-то растительным маслом, чуть горьковатым и пряным на вкус. Вкусно!
Пиво было светло-коричневым, густым и резковатым, но вкусным.
Они с Филипом насыщались долго и размеренно. И маг, и Кан снова проголодались: один — за работой, другой — после купания и дремы на берегу. Староста ел мало, а больше попивал пиво и покуривал короткую трубочку.