«Немало. Но и немного! Но вот с коня стрелять из него все же не очень удобно!».
— А меньше арбалеты бывают?
— Да, бывают. Кстати, у Седрика и такие есть! Размером примерно с локоть, «плечи» — в половину локтя. Приклада нет, одна рукоять. Но это уже так — игрушка. Против одоспешенного человека не пойдет! Хотя вещь удобная. В городах такие игрушки малфраты используют.
— А малфраты — это…
— Городские разбойники. В лесах — разбойники, в городах — малфраты! — пожал плечами маг, — Только в любом городе королевства стража, если найдет у кого такой малый арбалет, сразу в кутузку тащит, особо не разбираясь!
Каннут осмотрел и поданный магом болт. Длиной чуть меньше локтя, наконечник металлический, втулкой. Имеются два деревянных небольших пера сзади болта.
«Тяжеленький такой, этот болтец!».
Он со вздохом вернул арбалет и болт магу. Тот, поняв, кивнул:
— Да, не подумали. Надо было договориться с Седриком и поучить тебя по дороге стрельбе. И второй арбалет нам сейчас бы не помешал!
Но никаких хищных зверей по пути они не встретили. Поглядывая по сторонам, размеренно ехали по довольно запущенной дороге и болтали. Маг продолжал знакомить Каннута с бытовыми вопросами. Все, что являлось более или менее серьезным, что требовало более вдумчиво разбора, они решили оставить на возвращение к постоялому двору.
— У меня есть кое-какие книги. Есть и атлас. Как я тебе сейчас на пальцах объясню размеры королевства и что где находится? У меня даже есть копия Списков мага Астариуса! — с гордостью поднял вверх палец маг, но, увидев на лице парня полное непонимание значения данной книги и ее автора, с досадой пояснил:
— Маг Астариус жил несколько столетий назад. Великий был человек! Мало того что он был магом, каких сейчас, я думаю, и нет больше. Так он и исследователь был великий. Оставил после себя множество списков по разным вопросам. Там и про мир вокруг нас, и про расы и народы его населяющие, про движение светил, и про календы, про болезни и их лечение, про магию и эликсиры.
— Сколько же он жил, если, мало того, что все это сам изучил, так еще и книги об этом написал? — скептически хмыкнул Кан.
«Не иначе этот «перец» заменил собой пару-тройку исследовательских институтов!».
Филип насупился сердито:
— Чем вызвано твое недоверие?
— Как один человек может все это изучить, уяснить и внятно изложить на бумаге?
— Не на бумаге, а на пергаменте, бестолочь! — возмутился маг, — Жил он долго. Куда дольше, чем живет любой человек!
— Как эльф? — усмехнулся Каннут.
— Ну-у-у… не как эльф, конечно, но… Хотя стоит признать, что у мага было множество учеников.
«Вот с этого и нужно было начинать! Дядя-то был явно не дурак: набрал себе штат «помогаек», рассылал их во все концы земли, собирал в кучку данные, что тот паук, а потом выкатил «великие знания», присвоив себе труд множества людей! Великий Асториус, как же!».
Парень и сам не заметил, как пробубнил все это хоть и под нос, но вслух!
Филип надулся негодованием, но потом задумался и несколько «сдулся». Рассмеявшись, он признал:
— Ну да, скорее всего, так и было. Но ведь это все организовать нужно было! А сколько магов вышло из его школы? Кто были бы эти люди без Астариуса?
— А история помнит все их имена? — покачал головой Кан.
— М-да… скептицизм у тебя, что у умудренного жизнью архивариуса! — цыкнул маг.
— Есть такое выражение: «Все подвергай сомнению!». Если все принимать на веру, то вскорости останешься без штанов! И будешь выглядеть в глазах окружающих — дурак дураком!
— Вот я и говорю…, - кивнул маг, — Но пока оставим наш спор в стороне. Сейчас за этим холмом откроется вид на долину, в которой расположен замок твоего деда. Ну и деревня Речная, куда мы сейчас и едем.
— А что дорога такая… изрядно запущенная? — поинтересовался Каннут.
— Да кто по ней ездил бы последние семь лет? — махнул рукой Филип, — Крестьянам в сторону таверны ездить и далеко, и незачем. Они все больше по реке живут. В Лощину если надо или на ярмарку — грузят товар на лодки и вперед. Легче, проще, хоть и немного подольше. Честно признаюсь, мне не очень хочется каждый раз сюда тащиться. И работы мне тут немного, а, значит, и плата — так себе. Да и люди тут… затюканные какие-то. Все эти бароны, чтоб их демоны побрали!