Молодежи среди людей практически не было. Самыми молодыми были Клеменса с женой и сыном. Остальные были людьми в возрасте и, встречаясь с Каннутом взглядами, отводили глаза. Рассусоливать парень не стал: пусть и грубовато, открытым текстом напомнил крестьянам, что это нападение было уже далеко не первым, и что дальше ждать хорошего нечего. К тому же он отдавал себе отчет, что среди присутствующих вполне может иметься кто-то, кто донесет до Брегетса о случившемся. А восемнадцать, пусть и плохих, дружинников — это не баран чихнул! Затеивать войнушку в стиле «Рэмбо. Первая кровь» ему вовсе не улыбалось! Каннут взял на себя смелость и пообещал крестьянам, что даст им немного денег на переезд, подразумевая те средства, которые хранились для него у Бруно.
— Так как же… Господин! Поля же засеяны, дома опять же…, - растерянно спросил староста.
— Поля… Поля. Поля можно и убрать, когда срок придет. Приехать сюда на лодках, собрать урожай и так же на лодках уплыть! Договорюсь со старостой Лощины, чтобы выделил людей, что помогут вам управиться побыстрее. А эти… баронские — они же не будут вас караулить здесь постоянно. Будет много народу — побоятся они дергаться! И дома так же: после сбора урожая приплывете числом побольше, здесь разберете все свои постройки, а там, на новом месте, — соберете!
Особых возражений у людей не было. Похоже, они и сами уже созрели для такого решения. Но все же поговорить, поразглагольствовать здесь люди любили не менее, чем там — в реальности, на Руси-матушке. Пришлось даже рявкнуть на них, дабы начали шевелиться! Староста показал себя после этого с лучшей стороны. Хоть и был он размазней, но опыт — дело такое! Сумел он организовать людей на сборы всего самого необходимого.
Нашлись и лодки, кроме той, на которой приплыли сюда грабители.
— Значит так, староста! Людей, а именно: баб и немощных садишь на лодки и по течению отправляешь в Лощину. Остальные мужички — лесом по дороге гонят туда же скот. Подольше выйдет, так что продуктов им нужно с собой побольше.
— Разберемся, господин…, - хмуро кивнул старик.
На следующее утро часть людей на до предела загруженных лодках отправились вниз по течению реки. А ближе к обеду Каннут с Филипом, сидя на лошадях, наблюдали, как в лесу скрывается хвост немалого стада скота. Крестьяне — они в любом мире — крестьяне, потому даже на коровах были принайтованы веревками какие-то узлы, свертки и прочее имущество.
— Поехали, Кан. Не дай боги, заглянут сюда брегетсовские псы. Повезло нам, что так внезапно все случилось, не ждали эти дружинники нас, расслабились. А если бы были настороже — не известно, чем бы все кончилось! — задумчиво пробормотал Филип.
И снова дорога под копытами лошадей. И опять это была новая, незнакомая Каннуту дорога.
— А сюда же мы ехали по другой? — спросил парень.
— Мы ехали от села к деревне, вдоль реки. А эта — она напрямую от баронств идет. Если поехать назад и потом от Речной свернуть правее — попадешь в баронство к твоему родственничку, барону Зальму. Здесь подальше до таверны получается, но так мы не делаем крюк до Лощины. К вечеру, если все хорошо будет, приедем к таверне.
Лес здесь был другой: если по холмам и их склонам все так же росли большие лиственные деревья, то в низинах и частенько попадавшихся оврагах — все больше ельник. И вообще, рельеф здесь был более разнообразный.
— А как далеко здесь до баронства Зальма? — спросил Каннут.
— В гости хочешь съездить? — усмехнулся маг, — Не советую. Зальмы — они хоть и родственниками тебе приходятся, но люди довольно неприятные. Барон пусть и не чета этому придурку Брегетсу — поумнее будет, но человек довольно…
Филип пожевал губами, подбирая эпитеты:
— Сложный! Себе на уме. Довольно суровый, вроде бы. Как говорят! Неплохой владетель, по крайней мере, в хозяйстве у него все в порядке. Но постоянно что-то крутит-мутит с окрестными баронами, и у них пользуется уважением. Повоевать не дурак, но делает это с головой — не то, что его сосед.
— А его жена?
— Жена? То есть — твоя сестра? Ну что могу сказать… Дама! Без сомнения. Высокая, светловолосая. Красивая. Но, знаешь ли… такая — навроде эльфов: немногословная, неулыбчивая, холодная. У нее трое детей: двое сыновей и младшая дочь. Лет ей… двадцать семь — двадцать восемь, точно не знаю! Они несколько раз за эти три года бывали в таверне. Сам барон — дважды, а баронесса приезжает примерно раз в полгода. Да, я ее подлечиваю, поправляю женскую привлекательность. М-да… красивая дама, и с фигурой у нее полный порядок, но… Нет, не мой типаж! Мне больше нравятся женщины веселые, улыбчивые.