— У нас теперь новая сваха, — сказал я. — Сходи к ней… Одна. Передай от меня привет. Я уверен, что она поможет найти твоего принца. Только упомяни, что сам Гарри! Поттер! просил её постараться…
— Дожили, — с осуждением покачала головой мисс Боунс. — Кумовство при сватовстве!
Она подошла к племяннице, ласково обняла, поцеловала в лоб и направила в сторону камина.
— Я скоро вернусь, дорогая, — сказала она. — Мне просто нужно переговорить с мистером Поттером.
Когда Сюзан скрылась в камине, из Амелии словно стержень вынули, который её поддерживал. Она немного сгорбилась, скособочилась, лицо покрыли морщины… И вообще она разом вся стала не очень красивой. Она пригласила нас в небольшую комнату и уселась на стул, съёжившись и обняв плечи дрожащими руками.
— Что ты хотел, Алекс? — спросила она, глядя в пол. — Мне осталось восемь дней, которые я могу провести с моими любимыми…
— Бесценный подарок, — кивнул я.
— Ты что-то хотел получить взамен? — вскинулась она. — Кого-то нужно убить? Ограбить?
— Нет, — покачал я головой. — Не нужно больше никого убивать, мисс Боунс.
— Амелия, — поправила она.
— Как много вы знаете, Амелия? — поинтересовался я.
— Мне рассказали, что над этим миром довлеет неумолимый рок, который приказывает нам, что делать… — тихо сказала она.
— Решает, кому жить, и кому умереть, — закончил я. — Но вы живы… Пока живы… Несмотря на то, что рок предписывал вам умереть ещё десять дней назад!
— Да, твои родные помогли мне ненадолго обмануть судьбу, — усмехнулась она, уставившись в стену невидящим взглядом. — И это и вправду бесценный подарок. Ты себе даже не представляешь…
— Значит, рок не всесилен, — осторожно заметил я. — Чисто теоретически…
— Чисто теоретически? — она взглянула на меня с интересом. — Давай чисто потеоретизируем, Алекс-который-выжил.
— Вы знаете, кто вы? — спросил я в лоб.
— Дублёр Амелии Боунс, — просто ответила она. — Через восемь дней выйдет, как сказала мне твоя уважаемая матушка, — кивнула она Астории, — и по совпадению твоя любимая крёстная, — посмотрела она на меня, — а в будущем, похоже, не менее горячо любимая тёща…
Положим, про “тёщу” только дурак не догадается, увидев, как ко мне льнёт Астория, и как по-хозяйски я её при этом невольно приобнимаю… Но откуда она узнала про мою влюблённость в Богиню?! Шаманство какое-то!
— Через восемь дней выйдет срок эксплуатации, — продолжала Амелия, — и я развоплощусь. Перестану быть.
— Если вы в курсе “довлеющего рока”, то вы и в курсе пророчеств, правда? — спросил я.
— Да, мне показали список грядущих событий, — подтвердила она. — И это одна из причин, по которой я уйду с неспокойным сердцем… Правление Сам-знаешь-кого…
— Этот список был составлен человеком, который живёт в другом мире, — сказал я. — Назовём его Великим Оракулом. Другие люди прочитали его и поверили, и когда эти поверившие числом стали многие миллионы…
— Пророчество воплотилось в нашем мире, — пожала она плечами. — Чисто теоретически.
— Но предположим, что помимо Великого Оракула где-то есть и Просто Оракул, — предположил я. — В предсказании много белых пятен, иногда месяцами ничего не происходит…
— И Просто Оракул высказывает предположения относительно того, что случится между этих строк? — задумчиво произнесла Амелия.
Я и не заметил, когда она выпрямилась и развернула плечи. Она всё так же смотрела вдаль, но руки, которые теперь лежали на коленях, перестали дрожать.
— Я хотел вас спросить… чисто теоретически, конечно, — сказал я.
— Чисто теоретически, — подтвердила она.
— Если бы этот Просто Оракул оказался в состоянии сделать исключение для одного Дублёра, — предложил я, — и Дублёр стал бы Оригиналом…
— Я чувствую, что ты мне пытаешься указать на какой-то подвох, но я его не вижу, — призналась она. — По мне, если бы чисто теоретически такое было возможно, то я землю бы грызла за подобный подарок…
— Когда мы теоретизировали в кругу друзей, Алекс в категорической форме заявил, что противился бы вмешательству подобных сил в его судьбу, — пояснила Астория. — Даже в случае неминуемой смерти. По его мнению, мы и так достаточно пострадали от этих Оракулов, чтобы даже обсуждать…
— А, поняла! — хлопнула ладонью по колену Амелия. — Нет, я не столь щепетильна. Если Алекс хочет помучиться — это его дело. Моё дело — чистить Британию от нечисти. Если меня не станет, то я не смогу делать своё дело. Так понятно? — она подняла брови, глядя мне в глаза. — Так понятно?
— Тогда мы пойдём, — вскочил я. — Будем считать сегодняшнее собрание клуба чистых теоретиков закрытым. Астория, ты со мной или задержишься в гостях?