— К тому же, интимное, — объявила Астория, цепляясь за мой локоть.
Дафна улыбнулась, подставила мне щёчку и сама поцеловала сестру. Панси, целуя меня в щёку, успела повиснуть на шее, а потом потрепала Асторию по макушке и тоже ушла. Мы с Асторией наконец отправились смотреть на её новую куклу.
Вопреки моим ожиданиям, я не заснул и не умер со скуки, пока Астория показывала мне свой мир маленькой принцессы. Конечно же, рыцари и драконы, прекрасные принцессы и замки, зеркала и подушки с вышитыми на них сердечками, мячи и мётлы… Что меня больше всего удивило — так это спокойно летающий по комнате снитч. Увидев мой взгляд, Астория просто протянула руку, и снитч сам запрыгнул ей в ладошку. Когда я попытался сделать то же самое, он недовольно метнулся в противоположный конец комнаты и дальше там парил на месте, тихонько жужжа крылышками.
Позже, засыпая и в полудрёме поглаживая прижавшихся ко мне Басю с Муркой, я подумал, что этот день сложился исключительно удачно. Мы действительно много успели, и Астория и вправду помогла. Не потому, что сам бы я не справился, а потому что какое же это приключение, если в одиночку?!
36. Красота небывалая
Каждое утро Беллатрикс приносила отчёт с “той стороны”. Не без проблем, но она воссоединилась с отрядом Руморка. Не без проблем — оттого, что наблюдатели, издали разглядывавшие море огня, каковым им виделось через их подзорные трубы Адское Пламя, авторитетно заявили, что живых никого на месте схватки не осталось. В сущности, это было правдой, и Беллатрикс пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить морков в том, что это всё ещё она, а не переодетый в женское платье упырь, и она по-прежнему остаётся их союзником. По крайней мере, временным. И что её вовсе не обязательно сопровождать повсюду как минимум тремя наведёнными на неё ружьями. В общем, договорились.
Помимо спасённых морков, в ситуации был ещё один плюс, который заключался в том, что Адское Пламя действительно пожрало всех упырей в том отряде, и наблюдатели со священным ужасом рассказывали, как огромное огненное чудовище, которое они почему-то называли Барлогом, методично по одному вылавливало разбегающихся в стороны Светлых, на дальних дистанциях бегунами оказавшихся никудышными. Или, может, они позавтракать забыли — этого уже никто не узнает. Что известно доподлинно — что Адское Пламя ни одним не побрезговало, сожрав отряд в полсотни упырей вместе с их острыми ушами и не менее острыми стрелами.
В этом же заключался и главный минус ситуации — Светлые были немногочисленны, и сразу пятьдесят обугленных кучек — это чересчур много по меркам их популяции. Поэтому разведчики рассказывали, что в Мордморк в упырям небольшими группами прибывают новые силы, формируют взводы карателей и рассредотачиваются по долине, неведомым образом растворяясь в степи.
— Очень жаль, — прокомментировала новости Белла во время утреннего совещания. — Если бы они собрались в одном месте, то можно было бы попытаться накрыть их там разом…
— Насколько я понимаю, среди них тоже встречаются волшебники, — подал я голос. — В том числе и такие, что способны бороться с Адским Пламенем.
— Если ты про этот чудаковатый аналог Дамблдора из мира Средиземья, так он тоже погиб в битве с огнём, — покачал головой папа. — Похоже, не так уж он и силён.
— Хм, погиб, — согласился я. — Кстати говоря, он погиб, а потом вернулся… Совсем как миссис Лестрейндж…
— Ты на что-то конкретное намекаешь? — поинтересовался он.
— Мне интересно, нет ли какого-нибудь переносного артефакта, способного отличить Дублёра, — сказал я. — Если этот старикан действительно сильный волшебник, можно было бы попытаться его… расспросить… на предмет поделиться знаниями с какой-нибудь ведьмой из другого мира. Если, конечно, повезёт наткнуться на Оригинал.
— Это ведь не к спеху? — нахмурилась Богиня, сразу поняв, на чьи хрупкие плечи ляжет почётная обязанность изготовить такой артефакт.
— Не к спеху, — согласился я. — Знания ведь тоже не к спеху?
Как раз знания для Перасперы всегда были “к спеху”, и тему дальше она развивать не стала, но отчего-то мне показалось, что распознаватель Дублёра у нас появится довольно-таки скоро.
И тут мне в голову пришла ещё одна мысль, причём связана она была с тем, что я уже обдумывал на протяжении пары дней — а именно, что делать с Амелией Боунс. То есть, я уже объяснил ей в подробностях и про Арку, и про другой мир. Мы — то есть, все “заговорщики” — предполагали, что можно было просто её оставить у арки до того момента, пока не подберём комбинацию пиктограмм, которая вывела бы в мир демона. То есть, от нескольких дней, если предложенная Асторией теория верна, и до двадцати, если — не очень. К тому же, нам — то есть, на самом деле, Пераспере — нужно было сделать управляемый магглом артефакт для опознавания табличек и передать его Диме. И если до вот этих слов Беллатрикс про то, чтобы было бы неплохо перебить всех остроухих в Мордморке, мне казалось, что самое хорошее занятие для Амелии на ближайшие дни — сидеть у Арки, бросаясь в неё табличками, то теперь мой мысль приняла совсем другой оборот.