— Алекс, — повторила она.
— Я ужасно соскучился, — признался я. — Мне тяжело, но ослиное упрямство не позволяет…
— Я знаю, — кивнула она и посмотрела на меня. — Я хотела тебе сказать…
— Дафна, — вздохнул я.
— Тогда я сказала… — пробормотала она.
— Не надо, — попросил я.
— Что мы могли бы… — сверкнула она глазами, и я снова почувствовал, что она опять краснеет.
Её дыхание обожгло мне щёку, и я снова провёл рукой по её волосам.
— Я сказала, что мы могли бы пожениться уже этим летом, и тогда… — сбивчиво проговорила она. — Но ты неправильно всё понял! Совсем неправильно, понимаешь?
— Объясни мне, — попросил я.
— Иногда быть рядом с тобой становится пыткой, — прошептала Дафна. — Я не могу дышать, меня бросает то в жар, то в холод, охватывает слабость, и сердце замирает, словно ждёт чего-то…
— Тш-ш, — сказал я, прикрывая ей рот указательным пальцем. — Погоди, не сейчас!
— Сейчас, Алекс, — помотала она головой. — Сколько можно это в себе носить?
— Но я же ношу, — пожал я плечами.
— Ты? — вскинулась она. — Так ты?..
— Тш-ш, — повторил я.
— Я хочу быть ближе к тебе, — тихо призналась она. — Поэтому я сказала про женитьбу, а не чтобы…
— Я понял, — сказал я. — Не волнуйся. Ты вовсе не хотела меня таким образом заставить…
— Я Панси не брошу, — пояснила Дафна. — Ты не подумай. Или мы обе, или никто. Но скоро… скоро её день рождения. Мы могли бы пожениться, и после этого…
— Кто первый? — спросил я.
— Что? — ахнула она. — Что — кто первый?
Я почувствовал, что сам горю. Кончики ушей так точно должны были раскалиться докрасна.
— Мы же поженимся, — напомнил я. — И тогда… первая ночь… Кто первый? Или мы втроём?..
— Ужа-ас! — пролепетала она.
— Или ты не об этом? — спросил я.
— Я об этом, — закивала Дафна. — Я хочу, чтобы мы с тобой… Но не втроём… Ой, мамочки, что я такое говорю!.. Нет, я хочу…
— Что? — поторопил я.
— Чтобы мы с тобой стали ближе… — почти неслышно призналась она. — Стали совсем близки… Поженились и… Чтобы…
В ушах у меня колотило так, что я уже почти не слышал её шёпота. Не удержавшись, я заткнул ей рот поцелуем и прижал к себе за талию.
— Алекс, я… — прошептала она, на секунду вырвавшись, но я снова приник к её губам.
Ноги её подогнулись, и я не нашёл ничего умнее, чем положить её на траву, а сам лёг рядом. Она исступлённо терзала мои губы и язык, притягивая к себе за голову, а потом ещё и зацепилась ножкой за мою, двигая по ней вверх-вниз. Моя рука невольно двинулась вверх, я достиг цели и сжал в руке…
Ба-бах!!! Голова взорвалась, будто от пропущенной оплеухи Гойла, вспыхнул свет, а потом всё разом потемнело… Очнувшись, я разглядел над собой на фоне темнеющего неба озабоченное лицо Дафны, которая склонилась так низко, что выбившиеся в пылу пряди волос нежно щекотали мне лицо.
— Дафна, — улыбнулся я и поднял ладонь, которую я теперь, наверное, неделю мыть не буду.
— Алекс… — покраснела она. — Прости, я сама не знаю, что произошло… Ты меня… Ты меня потрогал, а потом я увидела тебя лежащего рядом… И рука очень болит, — пожаловалась она напоследок, демонстрируя ушибленную лапку.
Щека у меня горела. Я взял её руку в свою и приложил к губам. Она отняла ладошку и погладила меня по щеке.
— Больно? — жалобно спросила она.
— Не переживай, — улыбнулся я. — Ничего страшного.
— Что это было? — спросила она.
— Есть у меня одна догадка, — усмехнулся я. — По-моему, мы с тобой пока не совсем ещё готовы… к таким… переменам в наших отношениях.
— Я готова! — запальчиво заявила Дафна. — Просто… ты меня не предупредил, вот!
— Я не думаю… — покачал я головой.
— Глупости! — фыркнула она, улеглась рядом и потянула меня к себе. — Давай, попробуй ещё раз!
Её глаза так сверкнули, что я сразу понял — отказываться было не просто глупо, но и опасно для здоровья, а может даже и жизни. Не то, чтобы у меня в мыслях было отказаться, но всё же… Я склонился над ней и осторожно коснулся губ, а она притянула меня обеими руками, с жаром мне ответив. Несколько минут мы просто целовались, и я решился снова позволить себе недавнюю вольность. Нашёл цель и стиснул в ладони...
Даже не успел прикрыть глаза… Словно тролль с размаху дал пинка. Ещё промелькнули перед глазами пролетающие мимо деревья, а потом я шмякнулся о землю… Ко мне с диким воплем метнулась Дафна, упала рядом на колени и сразу принялась меня ощупывать на предмет повреждений.
— Алекс, миленький! — причитала она. — Тебе плохо? Ты не сильно ударился? Не молчи, умоляю!
Я шевельнул головой и посмотрел в то место, откуда я начал свой стремительный полёт. Шесть метров, как минимум…