-Зачем вам это? – насторожилась больная, становящаяся всё более недоверчивой.
-Минхо рассказал о вашей тяжёлой судьбе. Кстати, ему мы тоже придумали новое имя. Теперь он Сухо.* Пак* Сухо. Мы очень хорошо понимаем, если правда всплывёт наружу, ни тебя, ни его не пощадят. Пока здесь чосонцы не могут с оружием в руках сражаться с японцами, но могут бороться по-другому: помогая выжить всем, кому возможно. Дети капитана Ан* Йеджун* должны жить долго, иначе гибель их отца будет напрасной. Вам пришлось страдать, особенно, когда попали в кебан. Но теперь судьба ваша будет благоприятной.
По щекам обеих женщин потекли слёзы, когда они вспомнили день казни чосонского офицера. Тогда было холодное хмурое утро, собравшее на площади множество народа. Красивый статный мужчина гордо смотрел на своих палачей, полукругом расположившихся вокруг него. В толпе слышались вздохи и причитания. Люди жалели своего защитника, добровольно сдавшегося в плен в обмен на десятерых заложников.
Арым стояла в первых рядах в надежде, что отец увидит её. Она изо всех сил старалась сдержать слёзы. И абоджи* задержал свой взгляд на её лице, ободряюще улыбаясь, прежде, чем голова воина упала на песок.
Очнувшись от воспоминаний, сестра внимательно посмотрела на младшего братишку. «Да, мать охранника права! Ради блага братика я готова на время отказаться от имени предков. Но не от них самих! Ради абоджи и оммони я и дальше буду беречь его. Нужно дождаться изгнания врагов! А когда наша земля вновь станет принадлежать нам, все люди узнают, что дети капитана Ан живы и род его не угас!» - пообещала она себе.
____________
Сиу, вскрикнув от неожиданности, влетел в комнату и, не удержав равновесия, растянулся на полу, уронив поднос. Чашка и чайник жалобно звякнули, разлетевшись на куски, оставляя возле себя ароматную лужицу.
Хитоши, плотно закрыв дверь, резко повернулся и шагнул к мальчишке.
-Нет, не надо, доно! - в отчаянии завопил тот, пытаясь отползти подальше.
Джун на цыпочках подкрался к окну и, приложив ухо к раме, удовлетворённо хихикнул. Затем, воровато оглянувшись по сторонам и увидев трёх сослуживцев, вышедших из комнаты, поспешно покинул свой пост, направившись к настилу, где лежало его копьё. Как ни в чём не бывало пройдоха принялся точить наконечник, усмехаясь себе под нос.
___________
В главном зале звучали радостные голоса, то и дело поднимались тосты. В центр вышли несколько самураев и запели военные песни, сопровождая их строго выверенными движениями.
Арэта, осушая чашу за чашей, молча наблюдал за окружающими, стараясь оставаться незаметным. Лишь изредка бросал быстрые взгляды на своего заклятого друга.
__________
-Деточка, у вас теперь будут другие имена. Но вы навсегда останетесь детьми своих родителей. А, когда захватчики будут изгнаны, имя капитана Ан засияет с новой силой! – воскликнула расчувствовавшаяся женщина, вторя её мыслям. – А сейчас давай, выпей вот это, нужно набраться сил как можно скорее, - поднесла она к губам выздоравливающей лекарство.
Арым, ставшая теперь Ынхе, послушно осушила чашу. Ей нужно поправиться, чтобы отомстить за отца и за себя. Решимость поквитаться с причинившими боль её семье придавала сил. Девушка взяла названную свекровь за руки и торжественно произнесла:
-Я отблагодарю вас. Пока не знаю, как, но обязательно отблагодарю.
____________
Ма Бом торопливо ковыляя на больных ногах, всячески поторапливала неспешно расхаживающих по рынку сопровождающих. Японские солдаты, словно нарочно, задерживались то у одной, то у другой лавки, придирчиво рассматривали товары на прилавках, спорили с торговцами и после долгих препирательств шагали дальше, ничего не взяв и не позволив сделать покупки хозяйке ханока.
____________
Хитоши, поморщившись от воплей пацанёнка, взял его за шкирку и поставил на ноги:
-Не реви, как девчонка, - резко встряхнул он его. – Если бы я хотел причинить тебе вред, то уже давно бы это сделал.
Он оставил своего невольного гостя на месте и вернулся к прерванному чтению.
Малец осторожно собрал осколки, вытер рукавом разлитый чай и крадущимся шагом направился к двери.
-Стой, - не поднимая от книги головы, безапелляционно приказал японец.
Кореец замер, словно кролик перед удавом, боясь пошевелиться.