_______________
-Барышня Суа*, - тихонько позвала хозяйка ханока мальчонку, продолжившего перебирать рис, как только вернулся в кухню.
-Нянюшка Бом, ты чего? - обернулся паренёк, удивлённо воззрившись на вошедшую. - Ты же сама велела забыть это имя.
Женщина шагнула к своей госпоже, схватила за руки и пристально вглядываясь в лицо подопечной, взволнованно спросила о том, что беспокоило всё утро:
-Барышня, с Вами что-то случилось сегодня?
-Ничего, нянюшка. О чём ты? - недоумение на лице девчушки было столь очевидным, что служанка тихонько вздохнула, переводя дух, но всё же решила уточнить.
-Чем вы занимались с этим молодым японцем? Он обидел Вас?
Девчонка замотала головой и с сияющими от счастья глазами выдала:
-Нет, не обижал. Мы книги читали! Представляешь, ему интересно научиться читать наши книги!
-Книги читали? - в замешательстве повторила женщина. - И всё?
-Нет, - возразила молодая госпожа, не заметив, как вновь напряглась её опекунша. - Ещё занимались каллиграфией. Представляешь, Ма Бом, у него такой замечательный смелый стиль! Думаю, отцу очень бы понравилось. Возможно, когда всё успокоится, и родители вернутся... - тут она, наконец заметила, насколько нервничает её наперсница. - А почему ты спрашиваешь?
-Нет, ничего, я так, - замялась няня, но всё же, набравшись духу, продолжила расспросы. - Вы не поранились? - отрицательно помотав головой, девочка выжидательно посмотрела на собеседницу. - А может у Вас что-то болит? Живот или спина?
-Да, почему-то живот ноет всё утро и ещё, - девчушка смущённо прошептала. - Почему-то штаны мокрые, наверное, я описалась. Так стыдно, - прижала она ладошки к щекам.
-Нет, нет, барышня, - заулыбалась служанка. - У Вас началось обычное женское. Сейчас надо скорее переодеться. Вот, держите, - протянула она сложенный в несколько слоёв кусок чистой ткани. - Это нужно будет носить между ног в такие дни. И, молодая госпожа, следите, чтобы никто не увидел Вашу кровь, особенно они, - кивнула она в сторону двора.
_____________
Арэта застал сына аккуратно укладывающим письменные принадлежности в небольшой ящик, приобретённый там же, в книжной лавке. Старший самурай молча взял в руки исписанный ровными столбиками лист:
-Красивый почерк, - одобрительно произнёс он. - Чей?
-Это Сиу писал. Правда, у него замечательно выходит? - отозвался юноша, сразу же оставив своё занятие и поворачиваясь к отцу лицом. - Думаю, он помогал писцу. Поэтому и слабенький такой. Но знаешь, мальчонка оказывается очень смышлёный и начитанный.
-Мальчонка? - уточнил буси, внимательно вглядываясь в лицо подростка.
-Мальчик, - поправился юнец, думая, что родителю не понравился неформальный тон.
-Ты решил с его помощью учить диалект врагов? - продолжил расспросы старший.
-Да. Можно? - с надеждой посмотрел младший и, спохватившись, продолжил. - Прошу прощения, чичи. Мне стоило сначала получить дозволение.
-Продолжай, - тепло улыбнулся Арэта. - Ты хорошо придумал.
______________
-Я дома, - послышался от забора голос Чон Хи.
-Хён, хён пришёл! - радостно завопив, Минхо буквально скатился по ступенькам, кинувшись навстречу своему защитнику и забирая у него заплечную корзину с покупками.
-Пришёл, адыль, - из кухни вышла хозяйка, вытирая руки об фартук.
-Да, оммоним. Как поживаете? - поприветствовал пришедший. - Как она? - кивнул в сторону комнаты, в которой находилась Арым.
-Хвала духам, очнулась сегодня утром, - радостно улыбаясь, сообщила мать и, заметив, с каким нетерпением мужчина взглянул на закрытую дверь, добавила. - Да иди уже к ней, иди! - и засмеялась, увидев, с какой поспешностью сын разувается.
____________
В старой полуразрушенной сонсулджиб* было чрезвычайно пыльно и сильно пахло мышами. Ветер, свободно попадавший через пустые глазницы окон, лениво гонял по земляному полу лёгкий мусор. Засыпающее солнце старательно выхватывало из тени обломки мебели и посудные черепки, небольшими горками возвышающиеся то тут, то там. Группа из нескольких человек, прикрывших лица платками, настороженно вслушивалась в окружающие звуки, словно ожидая кого-то. Наконец, раздались шаги. В дверном проёме показалась фигура невысокого щуплого мужчины средних лет, в одежде торговца. Однако, осанка, манеры и взгляд не оставляли сомнений, что этот человек в прошлом был чиновником.
Собравшиеся дружно поклонились, выражая уважение.
-Все собрались? - раздался глубокий низкий голос, так не вяжущийся с утончённым образом.