-Нам сегодня помогают духи! После неспокойной ночи мы можем неплохо поразвлечься!
-Вы только посмотрите, какой красавчик, - вторил другой, когда услышавшая их кореянка оглянулась.
-И бёдра у него широкие, как у девушки, - мечтательно протянул третий.
-А сам тоненький! Так и просится, чтоб поласкали, - раздался голос четвёртого.
-С таким умрёшь от наслаждения! - улыбнулся первый, приблизившись почти вплотную к своей жертве, окружённой полукольцом у холодной воды.
Глаза молодых японцев зажглись хищным блеском в ответ на испуганный взгляд девчушки в мужской одежде.
_____________
К дому, в котором прятались повстанцы, громыхая подкатил крытый возок из которого вышла одетая в платье невесты Юджин. Соратники быстро перенесли раненного руководителя и осторожно уложили на дно повозки, прикрыв сверху досками, на которые тут же уселась дочь торговки рыбой. Пятеро повстанцев начали греметь трещотками изо всех сил, чтобы заглушить невольные стоны Ян Соджуна. Хёну повёл под уздцы лошадь. Впереди шёл наряженный в одежду жениха немолодой крестьянин из соседней деревни. Процессия, миновав пустынные улицы, приблизилась к только что открывшимся воротам.
-Кто такие? - преградил путь караульный.
________________
Суа в ужасе застыла на месте с недостиранными штанами в руках. Она переводила взгляд с одного незнакомого лица на другое, лихорадочно ища выход.
Задремавший было Джун с досадой выглянул из своего укрытия, чтобы посмотреть, кто помешал его отдыху. Дыхание пройдохи сбилось, стоило ему заметить чужую руку, схватившую сжавшегося от страха Сиу за ворот чогори. Словно ужаленный, выскочил он на открытое пространство, принял боевую стойку и выставил копьё:
-Не смейте к нему прикасаться! - тоном не терпящим возражения бросил он чужакам.
-Ты заступаешься за эту чосонскую собаку? - презрительно сощурил глаза заводила, остальные угрожающе развернулись в сторону непрошеного защитника.
-Он принадлежит нашему господину, - уверенно воскликнул Джун, двинув из стороны в сторону поблёскивающим в утренних лучах наконечником. - Не вздумайте его тронуть! - вновь махнул оружием перед лицами обидчиков.
Те, смеясь, сделали шаг вперёд.
-Остановитесь все, - послышался резкий властный окрик.
Возвращавшийся Арэта неторопливым шагом приблизился к спорящим:
-Ради паршивого раба японские воины решили покалечить друг друга.
-Сёса, - дружно поклонились офицеру нитто хэй. - Нас неправильно поняли. Мы уходим.
Чужаки спешно направились обратно.
-А вы чего застыли? - обратился Егучи к своим подчинённым.
Сиу бросился вверх и со всех ног припустил в сторону дома.
Джун, схватив корзину с мокрым бельём, поспешил за ним.
32
Свадебная процессия остановилась, замирая в ожидании.
-Что у вас там? - направился стражник к повозке.
Хёну, сделав шаг, преградил ему путь и, почтительно склонившись, произнёс:
-Посторонним нельзя видеть невесту. Это к несчастью для семьи.
Глухой стон, еле донёсшийся до слуха стоявших, показался им громом с неба. Командир караула резко оттолкнул мешавшегося на пути чосонца, выхватил из-за пояса катану и шагнул к источнику звука.
-Господин, Вы опозорите мою сестру, - в отчаянии попытался схватить врага за рукав один из повстанцев.
Японец с досадой отцепил пальцы мужчины от своего кимоно и, приставив к его шее лезвие, глухо спросил:
-Предпочитаешь вашу общую смерть?
Помощник руководителя потянулся к спрятанному под пхо* ножу, но остановился так и не достав его, сделав знак остальным не двигаться, поняв, что их маленький отряд не справится с привратниками и бегущими им на подмогу патрульными.
Тем временем досмотрщик приблизился к занавеске и приподнял край кончиком клинка.
-Чего остановились? - раздался сварливый женский крик. - У меня живот от кимчхи* разболелся! Если сейчас же не тронемся, я откажусь от такого невнимательного мужа! Эй, урабуни, вези меня обратно домой.
-Сестра, ты с ума сошла? Зять, не слушайте её! - запричитал мужчина, назвавшийся братом новобрачной.
-С твоим лицом нужно быть благодарной, что кто-то вообще на тебя позарился, - фыркнул привратник и, повернувшись к ряженному жениху, сочувственно произнёс. - Ну и жена тебе досталась. Мой тебе совет: брось её где-нибудь по дороге.