-Наконец ты пришёл! Я заждался!
-Ждёшь кого-то? - поинтересовался, появившийся из-за прибрежных зарослей Арэта, внимательно вглядываясь в лицо собеседника.
-Да, Сиу обещал что-то интересное, - бесхитростно признался юноша.
-Я перехватил его по дороге и отправил обратно домой. В городе неспокойно. Не стоит пренебрегать осторожностью, - назидательно проговорил старший Егучи.
-Вы правы, отец. Я был беспечен, - послушно склонил голову младший.
-Возвращайся в гарнизон и хорошо служи господину, - напутствовал самурай.
-Хай, - поспешил паренёк обратно.
«Прости меня. Прости, - горестно вздохнул мужчина, глядя вслед удаляющемуся сыну. - Обещаю, в следующей жизни я сделаю всё, чтобы ты был счастлив! Но сейчас ты должен понять меня. Я не могу тебе позволить связывать себя ненужными отношениями! В этой жизни ты не можешь познать любовь. Твоё предназначение - стать клинком мести».
-Будь осторожен со своим сердцем, Изао*, - прошептал он, называя настоящее имя наследника, так тщательно скрываемое долгие годы.
________________
-Вот ты где, - ЧонХи обнаружил друга в комнате слуг, тщетно пытающимся смыть кровь со спины. - Дай, помогу, - отобрал он кусок ветоши, смочил в воде и осторожно промыл раны. - Сиди смирно, нужно мазь нанести.
-Когда уже я смогу поквитаться с этой кумихо*? - раздражённо подал баночку со снадобьем Донхён.
-Почему ты позволяешь ей так поступать? Меня всё время мучает этот вопрос, - аккуратно нанося лекарство, спросил охранник.
-В первый же день эта демоница приказала отстегать прутьями самую младшую служанку и обещала отдать её солдатам, если я не соглашусь. «Каждый день я буду так поступать с новой, а когда они закончатся, попрошу матушку купить других. Или же твоя совесть проснётся раньше», это были её слова, - зашипев от боли ответил бывший моряк.
-Сегодня, - закончив процедуры пообещал командир.
-Что сегодня? - не понял подчинённый.
-Сегодня, когда японцы упьются, мы разделаемся со всеми, - уверил Юн Ук.
______________________________________________________________
Изао - честь, заслуга
Кумихо — существо из корейской мифологии, представляющее собой лису с девятью хвостами, способную превращаться в женщину или мужчину-оборотня.
42
-Барышня, Суа, барышня, - горестно качала головой Ма Бон, запихивая девичью одежду на самое дно котомки. - Как же так? Ведь, чуть не произошло непоправимое! Я не смогу смотреть в глаза господину Ян.
-Прекрати причитать, - раздражённо вскрикнула девушка.
-Молодая госпожа! - недоуменно захлопала глазами служанка.
-Прости, нянюшка, - тут же смягчилась виновница. - Но сейчас моё сердце так ноет, так ноет, - по её щекам скатились крупные слёзы, зло размазанные маленькой ладошкой по подбородку.
Юная кореянка решительно затянула волосы в хвост, повязала на лоб кусок материи, одёрнула штаны:
-Ты сказала, Субин ждёт нас за городом? Пошли, не стоит тут больше задерживаться.
-Позвольте сказать, - придержала за рукав хозяйку женщина. - Не совершайте ещё одну ошибку: не рассказывайте ничего молодому господину, - попросила она, пытаясь заглянуть в глаза собеседницы.
-Я не настолько глупа, - резче, чем хотелось ответила дворянка, отдёргивая свою руку.
-Простите, барышня, простите, - пролепетала служанка, поднимая более тяжёлый короб.
______________
Местная тюрьма уже была переполнена, а патрульные доставляли всё новых и новых подозреваемых. Палачи обессиленно падали передохнуть на лавки, с которых мгновение назад подручные стаскивали очередную жертву.
Кичиро мрачно смотрел на царящий беспорядок, досадуя, что не смог поймать главных своих врагов.
-Доно, - рядом бесшумно возник Датэ. - Вещи уже перенесли на корабль. Завтра в полдень можете отправляться. Есть ли ещё распоряжения?
-Хитоши Егучи вернётся со мной, - не глядя на помощника, распорядился начальник.
-Хай, - поклонился Мамору и быстро ушёл, чтобы проследить за приготовлениями к отплытию.
Ёкояма раздражённо посмотрел на изувеченные тела не выдержавших пытки, сваленные бесформенной грудой в углу двора, и приказал стоявшему неподалёку дежурному сёса:
-Развесьте их на столбах, пусть все знают, что их ждёт, - затем стремительным шагом направился в свою комнату.
_______________
Гостевые помещения кебана наполнялись смехом и шумом голосов всё прибывающих посетителей. Главная кисэн яркой бабочкой порхала среди гостей, радушно улыбаясь тем, кто мог принести ей доход. Следовавшая за ней повсюду помощница зорко следила, чтобы никто из пришедших не ушёл недовольным: