________________
-Не спишь? - подошла к сидящей на крыльце невестке Гван Ара.
-Тревожно что-то, - прижала сжатый кулачок к груди Арым.
-Мой сын будет жить долго и счастливо, - уверенно произнесла женщина. - Если, конечно, наконец найдёт ту, что будет относиться к своему мужу с должным уважением, - не преминула она поддеть сноху. - Иди в дом, на улице посвежело. Не хватало мне снова возиться с больной.
-Я подожду ещё немного, - вздохнула младшая.
-Чего? - фыркнула старшая. - Сначала прогоняешь ЧонХи, потом страдаешь. Мучаешь обоих. Зачем? Вы молодые думаете ещё много времени впереди? Айгууу, - поднялась свекровь и, больше не говоря ни слова, скрылась в своей комнате.
________________________________________________________________________________
Мичайо - человек на правильном пути
Симидзу - чистая вода
45
Арэта бежал на пределе сил по притихшим улицам, придерживая оружие. Он не оглядывался на с трудом поспевающих за ним подчинённых, не остановился, чтобы подождать, пока поднимут споткнувшегося о камень и смачно шлёпнувшегося о землю немолодого сослуживца, исполнявшего роль ординарца при командире. В голове назойливой мухой жужжала одна мысль: «Успеть! Только успеть! Нельзя опоздать!» Что именно это означало, самурай даже не пытался задумываться, просто доверившись интуиции. Наконец, свернув на освещённую ярко-алыми с жёлтым всполохами зарева пожара улицу, старший Егучи успел заметить влетающего во двор в сопровождении десятка нитто хэй сына. Мужчину, словно кто-то толкнул в спину. Не снижая скорости, бесцеремонно расталкивая попадавшихся под ноги, суетящихся людей, отец ворвался следом, с ужасом увидев направившегося прямо в огонь Хитоши.
_______________
Подождав немного, Хёну и Субин осторожно прокрались к злополучной повозке, стараясь не разбудить спящих. Дважды им пришлось замирать в оцепенении, молясь всем известным богам и духам, когда кто-то из прикорнувших прямо на земле начинал беспокойно возиться во сне. Однажды и вовсе пришлось быстро падать, притворяясь частью маленького каравана, при появлении японца, медленно обходящего дозором гостиницу по кругу. Наконец, добравшись до цели, жених быстро прижал ко рту забывшейся тревожным сном девушки ладонь, мешая вскрикнуть от неожиданности и зашептал в самое ухо: «Гонг джу ним*, проснись скорее». Разбуженная спросонья инстинктивно схватилась пальчиками обеих рук за помеху, осторожно, но настойчиво прижимавшуюся к губам, и изумлённо перевела взгляд с одного на другого молодых мужчин. В уме яркой молнией вспыхнул и тут же погас страх, когда удалось разглядеть корейские ханбоки. Хёну, не теряя времени, ловко перерезал верёвку, удерживающую ногу пленницы и осторожно потряс за плечо Ма Бом. Открывшая глаза женщина, радостно всплеснула руками, увидев рядом верного помощника чиновника королевского суда. Молодой господин Ян предостерегающе поднёс указательный палец к губам и кивнув головой в сторону, прошептал:
-Нам нужно поспешить. Уходим.
-Нет, нет, - настойчиво замотала головой служанка. - Уходите, молодые господа и барышню заберите. Я старая, ноги больные, только помешаю вам.
-Нянюшка, - вцепилась в её рукав Суа, быстро зашептав. - Я не оставлю тебя. Идём с нами.
-Молодая госпожа, - слёзы покатились по щекам старшей. - Уходите, прошу. Станьте самой счастливой женой на свете. Поклонитесь за меня господину Ян Соджуну. Скажите, Ма Бон очень сожалеет, что так плохо заботилась о его дочери.
-Нет, я не уйду, - тихо заплакала хозяйка, понимая, что видит наперсницу в последний раз.
Субин с усилием потянул за руку сопротивляющуюся невесту, оттаскивая от повозки. В этот момент из-за угла здания размеренным шагом вышел часовой. Заметив метнувшиеся в сторону забора три смутные в ночной мгле фигуры, он громко крикнул:
-Кто? Кто там? - и поспешил к месту, где коротал ночь подарок одного сёса другому. Обнаружив лишь мирно храпящую бабку, японец грубо тряхнул её за шиворот и завопил:
-Где твой внук?
Вокруг недовольно завозились разбуженные путники.
-Чего орёшь среди ночи, будто тебя демоны схватили? - буркнул один из сопровождающих.
-Малец сбежал, - упавшим голосом ответил упустивший пленника.
-Так чего застыл тогда, нужно догнать! Командир нам этого так не спустит, - повскакали с места остальные нитто хэй, бросаясь в погоню под равнодушные взгляды, укладывающихся вновь спать корейцев.