-Что ты, хён! - зарделся краской смущения молодой мужчина. - Я должен выполнить волю чанъин*.
-Руководитель не мог предположить три месяца назад, что враги разобьют королевскую армию и продвинутся так далеко в глубь страны, - наставительно заявил старший. - Кроме того, заявить сейчас о своём статусе означает лишь верную гибель. Не лучше ли затаиться на время, собираясь с силами. Я присмотрел хороший дом в деревне неподалёку, где нам всем будет достаточно места. Там мы сможем назваться братьями и жить как простолюдины. Пока. К тому же, смотри, - кивнул он в сторону ворот.
Створки скрипнули и впустили прячущую счастливый взгляд четырнадцатилетнюю Чохи*, самую старшую из сестёр, дочь законной жены. Следом за ней следовал довольно улыбающийся Минхо, таща тяжёлую корзину постиранного в ручье белья.
-Стол накрыт, идите скорее есть, - послышался голос Гван Ара тут же окрасившийся возмущённым беспокойством. - Ынхе, поставь сейчас же это ведро где взяла! Не хватало ещё потерять моего внука!
Мужчины переглянулись.
-Думаю, ты прав, хён. Сделаем, как ты решил, - согласно кивнул второй хозяин.
-Вот и славно, - подтвердил старший хозяин. - Завтра и займёмся этим.
________________
Жизнь на родине вернула душе юноши уверенность и умиротворение. Работница каждый раз стремилась порадовать молодого господина чем-нибудь вкусненьким, с умилением наблюдая, как он уплетает за обе щеки очередную порцию.
-Скоро я стану, как борец суммо*, - смеялся юный самурай.
-Кавайи*, - зажмурившись от восторженной радости, улыбалась в ответ Шизука. - Ваш сэнсэй всё равно не позволит такому случиться! Каждый вечер Вы еле добираетесь до постели после тренировки.
-Не преувеличивай, - притворно возмущался Хитоши. - Или ты считаешь меня таким слабым? - наигранно хмурил он лицо.
-Нет, нет, - тут же восклицала женщина и смиренно кланялась, завершая ставший ритуальным шутливый диалог, который они позволяли себе лишь без посторонних.
На самом деле дня не проходило, чтобы советник даймё, не смотря на занятость, не встретился бы со своим учеником. Юноше посчастливилось даже побывать в Эдо, сопровождая Кичиро-доно, отправившегося улаживать спровоцированный неосторожностью наследника конфликт.
Учитель удовлетворённо отмечал всё более высокое совершенство боевых навыков старательного буси.
-Жду с нетерпением возвращения твоего отца, - неожиданно произнёс он, вытирая чистым куском ткани с лица пот, после интенсивной схватки в один из весенних дней. - Пришло время задуматься о твоём браке. Я уже подыскал достойную супругу для тебя. Осталось согласовать с сёса Егучи.
-Хай, - смиренно опустил голову подчинённый.
Однако от внимательных глаз не ускользнул мгновенно охладевший взгляд.
-Не стоит так смущаться, - улыбнулся наставник. - Каждый мужчина стремится к продолжению рода. Так и должно быть. Кроме того, брак самураю нужен, чтобы укрепить свой статус. Выбранная для тебя девушка из хорошей семьи. Она немного старше, но это даже к лучшему: меньше будет хлопот. За эти месяцы ты стал для меня, как сын. Мой Изао был бы сейчас таким же, - внезапная тень печали мелькнула на волевом лице и тут же исчезла, заставив собеседника невольно посочувствовать. - Завтра можешь остаться дома. Организуй отцу встречу как можно лучше! - поспешил завершить разговор Ёкояма.
_______________
Шагая по знакомым окрестностям со своим возвращающимся отрядом, Арэта мысленно ликовал: «Атсуши-доно! Осталось подождать совсем немного! Предатель расплатится самым жестоким образом! Его душа не будет знать покоя и после смерти! - немного погодя он позволил ещё одной мысли, тщательно отгоняемой всё это время, сформироваться и проявиться в уме. - Мэдока, твоя напрасная смерть будет отомщена тоже. Подлец Кичиро-кун заплатит за всё. Он смоет кровью позор с нашей семьи. Я обещаю».
___________________________________________________________________________________
чанъин - тесть
Чохи - красота, радость
суммо - вид единоборств, в котором два борца выявляют сильнейшего на круглой площадке (дохё). Родина этого вида спорта — Япония. Японцы относят сумо к боевым искусствам.
Кавайи - Каваий (яп. 可愛い), имеет варианты написания кавайи и каваии — японское слово, означающее «милый», «прелестный», «хорошенький», «славный»,
Эдо - старое название Токио, современной столицы Японии, до 1868 года. Так называют старинную центральную часть города вблизи замка Эдо.