______________________________________________________________________________________
рё (Ре (両) - золотая денежная единица в системе сякканхо в Японии периода до Мэйдзи).
хакама (Поверх кимоно буси надевали хакама – юбкообразные, часто плиссированные, штаны, похожие на широкие шаровары. Хакама были отличительным элементом одежды самурая. Они шились разной длины, что зависело от положения буси в социальной организации сословия. Если, например, рядовые самураи носили малые хакама (кобакама), то даймё и хатамото на приёмах у сёгуна появлялись в нагабакама, имевших длинные штанины, которые волочились по полу. В военных походах и путешествиях хакама, а также длинное кимоно самураи поднимали и затыкали для удобства за пояс. Хакама могли заправлять и в наголенники.)
гэтта (Обычной обувью, носимой сословием воинов, были гэтта – соломенные сандалии на кожаной подошве или плетёные сандалии – дзори.)
5
Хитоши быстрее стрелы домчался до перелеска, остановился, перевести дыхание и поправить оружие за поясом, затем степенно, подражая походке отца направился по еле заметным тропам в глубь чащи. Тёплое солнце приятно пригревало сквозь просветы в листве, щебетали птахи, иногда слышался треск сухого валежника под копытами некрупных травоядных, избегавших попадаться человеку на глаза.
На душе вакамуща* было легко и радостно: одобрение ронина означало исполнение двух заветных желаний – возможность служить в замке и стать предметом гордости для родного человека.
Неожиданно до слуха донёсся приглушённый вскрик женщины, затем ещё один, тишина, и снова попытка позвать на помощь. Подросток, не раздумывая, направился к источнику шума, стараясь ступать по возможности тише, чтобы не обнаружить себя раньше времени. Достигнув спустя какое-то время злополучной полянки, он застыл на месте от открывшейся растерянному взору картины: двое молодых мужчин, явно аристократы, судя по одежде, волокли к яме труп юной крестьянки. Распахнутое кимоно открывало посторонним аккуратные холмики с тёмными кругами сосков и испачканные кровью бёдра и живот несчастной. Дотащив жертву до намеченного укрытия, они, весело хохоча, столкнули ногами убитую на дно, развернулись и, как ни в чём не бывало, направились по своим делам дальше, уверенные в собственной безнаказанности и непогрешимости.
Отправившись следом за ними, паренёк узнал, где живут преступники. Но, стоя перед воротами роскошного дома в центре соседнего города, он размышлял о тщетности попыток привлечь их к ответственности. Однако, всё же скрупулёзно, подражая сыщикам сёгуна*, порасспрашивал торговцев о семье душегубов, представляясь слугой в поисках работы.
Домой, не чуя ног от усталости, юноша приплёлся поздно вечером.
Служанка привычно хлопотала у очага, готовя ужин.
Арэта сидел на крыльце дома, разглядывая ранние звёзды. В его душе боролись раздражение и беспокойство. Он уже собирался отправляться на поиски пропавшего сына, когда завидел тяжело бредущего по дороге. Теперь в душе ронина вновь вспыхнуло противостояние противоречивых чувств: первым порывом стало желание примерно наказать непослушного мальчишку, но, привычно собрав волю в кулак, отец остался сидеть неподвижно, давая время себе остыть. Когда Хитоши наконец приблизился, воин деланно спокойным голосом поинтересовался:
-Надеюсь, была веская причина для столь поздней прогулки.
Сердце Шизуки жалостливо сжалось, стоило ей взглянуть на измученное обеспокоенное лицо младшего господина. Она украдкой с упрёком посмотрела на хозяина: «Как можно так равнодушно отнестись к единственному ребёнку? А если бы что-то случилось?» Откуда ей было знать, что за внешней холодностью мужчины скрывалась мучительная тревога.
-Чичи, я нашёл тех, кто убивает одиноких путников, - тяжело дыша, произнёс юноша.
-Ты сильно устал, присядь, - подвинулся, освобождая место, буси.
Голос его едва заметно дрогнул, в глазах на миг проявилось тщательно загоняемое внутрь поглубже волнение. На мгновение он представил на месте жертвы качавшегося от переутомления паренька, и душа застыла от нахлынувшего страха. Страха не исполнить клятву.
Справившись с нахлынувшими эмоциями и дождавшись, когда сын сядет рядом и выпьет, заботливо поданную работницей чашу воды, деревенский охранник продолжил расспросы: