- Я перед тобой в долгу, Джо.
- Фуря, я просто тебя люблю, а игры мои подождут.
Мальчик уселся на маленький коврик, побитый молью, и молча катал паровозик, едва шевеля губами, чтобы не будить мать.
Фурия подошла к висящим кухонным шкафам, которые держались на последнем издыхании, и раскрыла скрипучие дверки медленно. Видя, что осталось только пшено, девушка глубоко вздохнула.
"Значит, завтра придется вновь идти в типографию, а сегодня вечером снова сесть за писанину. Ладно, выхода нет".
Халле отточенными шагами ступала по мягким доскам пола, слыша грубый разговор соседей за стенами, пока готовила кашу и ставила воду для "чая".
Слово "чай" в семье Халле отличалось по своему значению и смыслу у других нормальных людей, проживающих в более лучших условиях. Данный напиток представлял собой кипяченую воду и листочки мяты, которые малыш Джо добывал каждую субботу в своем маленьком огородике за широким пластом железа неподалеку от их квартиры. Для устрашения он создал что-то наподобие пугала, но местные старушки сразу заметили смышленого карапуза, и подыграли ему, когда он просил "не смотреть туда". Местные женщины засадили его огород бархотками и луком, чтобы добавить магии, говоря, что лесные феи благословили его огород. Джо был в восторге и ухаживал за своим маленьким клочком земли с восхитительным рвением.
Фурия вскипятила воду в старой кастрюльке, каша, правда, слегка подгорела, но крохотная ложка сахара должна исправить этот косяк.
Поделив кашу на три порции и оставив одну для приличия на высокой полке в шкафчике, девушка подошла к кровати матери, аккуратно садясь на самый край. Тело женщины можно было принять за труп, если бы не мерное движение груди. Халле позвала мать тихим голосом.
- Мама, надо поесть.
Осторожно снимая одеяло, перед взором Фурии возникло то, что некогда было прекрасным лицом с невероятными голубыми глазами и каштановыми волосами, сейчас же все хрящи лица были изъедены болезнью. Носа не было - одна большая дыра зияла на пол-лица. Впалые глаза с глубокими черными кругами и тонкая, как пергамент, кожа. Остатки волос лежали на единственной подушке. Фурия нервно сглотнула, так как с каждым днем их мама исчезала на глазах.
- Мама...
Женщина приоткрыла веки и гневно сморщилась, открывая беззубый рот.
- Я спала. Где Боркас? - она хрипела, пытаясь выговорить каждое слово.
Малыш Джо даже не повернулся к матери, он продолжал играть в паровозик, добавив в игру черного дракона из тряпок.
- Боркас в казарме, мама, - Фурии было обидно, что из всех детей, она вспоминала каждый день только его - сына, безразличного к собственной матери.
- Боркас стал великим воином?
- Да...
- Хорошо.
- Тебе надо поесть.
Девушка подула на ложку, разжевала кашу и вложила в сухие губы матери. Она начала жадно чавкать, судорожно глотая теплые комочки. Ее неподвижные руки были скованы, ноги лежали прямо. Около пятнадцати минут ушло на то, чтобы покормить Эстеллу. Дожевав последнюю ложку, Халле перевернула мать на бок, чтобы не было пролежней и подоткнула одеялом. Так-то лучше.
Эстелла Халле вновь засопела. Фурия помыла посуду, подмела пол и на секунду задержала взгляд на уходящем солнце. Где-то там, далеко, за горизонтом, есть другая жизнь, более лучшая, чем ее и малыша Джо. Люди счастливы, любимы, они живут в изобилии и знают, что так будет всегда. У них нет больной матери, которая висит тяжким грузом на их шее, они имеют хорошего среднего брата, который делает все для своей семьи, а младший получает любовь и заботу. Что касается старшей дочери, то, возможно, она по-своему, но счастлива.
Где-то там, где их нет...Где нет ее, Фурии Халле, не заслужившей благословение Солнца и Луны...
Девушка опустила взгляд в пол и задумалась: а если предложение Джейми имеет место быть и ей нужно только согласиться, ведь такова ее судьба?
"Нет. Никогда, пока жива и дышу".
Фурия посмотрела на малыша Джо и все грустные мысли сразу ушли на второй план. Мальчик играл в черного тряпичного дракона, рассекавшего воздух и врезающегося в паровоз. Он сделал губами звук "Тыдыдыщ" и мягко опустил игрушку на пол, завершая неравный бой.
- Джо, хочешь сказку?
Ребенок сразу встрепенулся, его глаза загорелись и он молча подбежал к сестре, садясь на колени. Они уместились на полу, укрывшись коричневым пледом; как только Джо засопит, то Фурия перенесет его на свою кровать, а пока...
- Итак, сегодня у нас новая сказка. О чем она будет?
Карие глаза малыша сияли от того, что сестренка дает волю его фантазии.