Я оглядываюсь по сторонам и на миг теряюсь:
«Куда идти? Откуда же я пришла? Разве костёр не должен быть виден с дорожки?»
- Эй! – кричу и осматриваюсь.
То там, то тут загорается всё больше огней. Они уже не похожи на маленькие светильники духов. Теперь это костры, которые тянутся к небу. И окружают меня со всех сторон.
- Ах, вот ты что задумал! – ворчу. – Хочешь сбить меня с толку? Хочешь, чтобы я тут всю ночь бродила? Потерялась?
Сержусь на него:
«Вот упёртый».
- Надо только найти правильный, верно? – догадываюсь.
Смотрю вдоль дороги. Успокаиваюсь. Дышу. Тянусь силой в одну и другую сторону. Слева город, дорога к дому, справа тропа ведёт глубже в лес, к реке.
- Значит туда, – понимаю я и иду дальше.
Проблема в том, что я уже должна быть на месте. Поляна с костром где-то слева, у самой воды. Таким образом я сузила область поиска.
Где-то тут же раздаются резкие вскрики. Я оглядываюсь, но ничего не замечаю. Наверное, это обманка.
- Там должен быть костёр, – успокаиваю себя, выбрав направление.
Снова вглядываюсь в огни поочерёдно.
Но тут вновь налетает ветер. Я едва держусь на ногах. Хватаюсь за дерево рядом. Через мгновение ветер стихает и все огни, все костры гаснут разом. Темнота наваливается на лес. Она почти непроглядная.
Отчего-то становится страшно и по-настоящему зябко.
- Снова чары его, – сердито шепчу.
«Как бы мне их развеять?!»
- Эй, травки лесные да тропинки, дорожки, покажите мне путь к нужному месту. Прошу! - громко проговариваю и кланяюсь им.
Мимо меня проносится в воздухе фея. Слышу её негромкий смех. Она машет приветливо мне ладошкой. Видимо, ей тоже не понравилось Рыжего колдовство.
Фея рассыпает вокруг волшебные искорки, и я вижу, как под ногами появляется тропка. Её подсвечивает бело-голубым светом.
- Спасибо тебе! – шепчу фее в ответ.
Рукой тянусь в сумку. Достаю оттуда угощение, которое приготовила нам к празднику. Оставляю его у того места, где стою. Фея кивает и исчезает из виду. Я же иду вперёд.
Несмотря на ощущение жути, на продолжающиеся вскрики, смех, странный шёпот, мне становится легко и хорошо. Чары феи помогают помнить для чего я здесь. Магия праздника тоже меня укрывает и согревает. Зовёт, чтобы я шла по верной тропинке несмотря ни на что.
- Не напугаешь! – торжественно возвещаю я и выхожу на поляну.
Рыжий сидит на поваленном стволе дерева у погасшего костерка. Дожидается.
Я осматриваюсь по сторонам. Здесь намного светлее. Деревья остались за моей спиной, впереди пляж и речка. Замечаю вокруг разбросаны вещи. Еда и напитки лежат на пледе рядом с кострищем.
Рыжий без тени смущенья берёт что-то из оставленной девчонками еды и угощается.
С возмущением смотрю на него.
- Я и не пытался тебя напугать, – равнодушно отзывается он.
- Да но.... – теперь я начинаю догадываться. – Ты решил их разогнать?! Ты с ума сошёл?!
Срываюсь на крик. Он поднимает руки вверх, будто сдаётся.
- Я пришёл на праздник, – пожимает Рыжий плечами. – Разве я виноват, что такая замечательная поляна одна в лесу?
- Ты их всех перепугал!
- Ну... – Рыжий задумывается.
- Они же одни в лесу сейчас! Это опасно!
- Ой, не бойся, – отмахивается он. – Там есть кому проследить, чтобы каждая добралась до дома в безопасности. Ты что, думаешь я бы стал по-настоящему подвергать кого-то риску?
Он смотрит мне прямо в глаза.
- Не стал бы, – отвечаю уже немного спокойнее.
Я мысленно тянусь к каждой из них. Вижу, как трое выскочили из леса почти одновременно. Теперь они смеются, чувствуя облегчение и радость. Кажется, они не сильно то испугались.
- Вот так приключение, да? – тут же отзывается Рыжий, словно видит тоже, что и я.
Пожимаю плечами.
- Глядишь, в другой раз будут вести себя по-другому, – говорит он.
- А что было не так?
- Ну вот ты сюда не без помощи добралась, так?
- Да.
- Я же тут шороху навёл, ну... атмосферы добавил, – продолжает.
- Так, что все сбежали! – ворчу.
- Зато очень в тему. Видимо, не готовы ещё они были, – подмигивает Рыжий.
Затем он щёлкает пальцами и костёр в миг разгорается. Я ощущаю в нём колдовской огонь.
Рыжий достаёт откуда-то несколько веток и пучков разных трав. Он перечисляет их, читая заклинание, и кидает по очереди в огонь.
- Будем греться у огня. Пить, есть, петь и веселиться всю ночь, – говорит он мне.
- Вдвоём?
- Тебе меня мало? – удивляется. – И вообще, я очень обижен из-за того, что ты меня не позвала!
Задумываюсь.
- Тебя мне в самый раз, – отвечаю.
«Неужели он говорит о чувствах прямо, без утайки!» – теряюсь.
- Тогда почему? – вновь спрашивает он.
Я подхожу к нему, сажусь рядом.
- Не сердись, прошу. Я просто хотела отдохнуть.
- И среди людей? – догадывается он.
Киваю.
- Я себе представляла, как мы будем с девчонками кружиться вокруг костра. Если будет вода в реке тёплой, то искупаться можно. Думала, будем слушать музыку, болтать о чём-нибудь.
«Но всё-таки это немного не то...» – соглашаюсь в итоге с ним.
- Я думала, ты будешь занят в такой праздник, – продолжаю, но знаю, что быстро раскусит меня.
- Ты даже не спросила о моих планах!
- Ты рассказывал, что в эту ночь многое происходит, – мнусь. – Что это время предаваться страсти, любви.
Он легонько касается моего плеча.
- И ты себе навоображала?! – притворно возмущается Рыжий. – Давай лучше делись, что принесла! Вон там ещё кто-то пирог оставил. Пахнет неплохо. Ох, и наемся!
Рыжий весело улыбается и тянется к еде. А я теперь радуюсь, что он пришёл и разогнал тут всех.
- Ты прав, нечего людям в такую ночь в лесу делать!