– Пап, снеговики не разговаривают! – раздражённо ответила мама и пошла мыть руки.
Всю следующую неделю Таня с Колей выбивались из сил, придумывая чудеса. Мама равнодушно прошла мимо Бременских музыкантов («Нарядились невесть во что, а играть не умеют»), ни глазком не взглянула на вальс Снежинок, надевших ради мамы свои лучшие снежные узоры. И даже Снежная Королева, внезапно возникшая на пороге и пригрозившая унести детей в снежное царство, не произвела на маму никакого впечатления. «Развелось сумасшедших! На праздники их, что ли, выпустили!» – проворчала мама, захлопывая дверь прямо перед носом Королевы.
Таня и Коля были в отчаянии. Занятия в школе закончились, и начались каникулы, до Нового года оставалось два дня.
Дети снова сидели в Колиной комнате, понурив головы.
– Таня! Коля! Собирайтесь! – позвала мама. – Опоздаем на ёлку!
– Ты хочешь на ёлку? – спросила Таня Колю.
– Не-а! – уныло ответил он. – А ты?
– И я нет.
И они снова понуро замолчали. И молчали бы ещё долго, но вдруг в голову Коле влетела отличная мысль! Да, именно так. Впорхнула, как птичка в окно! И не просто какая-то захудалая мыслишка, а самая настоящая здоровская мысль! Он вскочил:
– Таня, быстрее! Я кое-что придумал!
Всю ёлку Коля не мог сосредоточиться. Мама то и дело дёргала его и спрашивала, почему он не отвечает на вопросы ненастоящего Деда Мороза с красным носом и не веселится с Добрым Инопланетянином. Хорошо хоть Таня кривила нос и говорила:
– Ма-а-ам, ну не хочет – не надо! Не маленький! – а сама незаметно дёргала его за рукав, мол, давай, Колька, не подведи. И уходила отвечать на вопросы вместо Коли, утягивая маму за собой.
Когда ёлка закончилась и Коля с Таней и мамой наконец-то выбрались из душной раздевалки на улицу, Колька задрал голову и увидел ИХ!
Северные олени, точно такие, какими он представлял их себе сейчас на ёлке, возникли в небе и устремились вдаль, звеня бубенцами. Они были такими красивыми, благородными, с ветвистыми рогами на гордых головах… Такими необыкновенно сказочными и настоящими одновременно, что у Кольки захватило дух!
– Молодец, Колька! – выдохнула ему на ухо Таня, зачарованно глядя наверх.
В небо смотрели и другие дети, выходящие с ёлки, а вслед за ними – и взрослые… И даже мама наконец-то подняла голову и взглянула туда, где скакали прекрасные олени.
– Очень реалистично! – отметила мама. – Хорошее шоу. Главное, чтобы эти олени никому не свалились на голову.
А потом схватила Таню и Колю за руки.
– Ну быстрее, быстрее, нечего глазеть.
И Таня с Колей поняли, что вот теперь всё пропало. Окончательно и бесповоротно.
Наступил последний день года. Утром мама села смотреть «Иронию судьбы», а детей отправила на улицу.
Таня с Колей сидели во дворе на лавочке. На душе у них скребли кошки.
– Вот если бы папа был здесь, – начал Коля.
– А может, ты был прав и надо было сразу написать Деду Морозу? – перебила его Таня.
Коля кивнул и подумал, как хорошо было бы увидеть Деда Мороза. Не того, с ёлки, с приклеенной бородой, а настоящего, который появляется раз в году. И Коля зажмурился и представил себе Деда Мороза, такого большого-большого и доброго.
А когда он открыл глаза, из-за поворота показался Дед Мороз. Самый настоящий, даже с чемоданом на колёсиках.
– Дед Мороз, – прошептала Таня. – Дед Моро-о-оз! – Таня вскочила и повернулась к брату:
– Надеюсь, ты сказал ему номер квартиры?
– Я? – искренне изумился Коля.
– Конечно ты, а кто же! – начала объяснять Таня, но, увидев недоумённые глаза непонятливого брата, торопливо махнула рукой и ринулась бежать.
Коля бросился следом. А вдруг Таня права, и Дед Мороз идёт к ним! А вдруг он возьмёт и перепутает квартиру! Нельзя было терять ни минуты. Дед Мороз уже поворачивал к подъезду, а Таня с Колей не пробежали и половины пути.
Тогда Коля отчаянно замахал руками и закричал изо всех сил:
– Дедушка-а-а-а Моро-о-оз! Сто-о-о-ой!
Дед Мороз, который со своим чемоданом вот-вот должен был войти в подъезд, обернулся.
Таня пискнула, побежала ещё быстрее и кошкой вцепилась Деду Морозу в рукав. А Колька вдруг почувствовал, как защипало глаза, ему захотелось и плакать, и смеяться одновременно. Потому что это был самый лучший, самый любимый Дед Мороз на свете, с папиными глазами, папиной улыбкой и папиными оттопыренными ушами.
Когда Коля и Таня, повиснув на папе, вернулись домой, по телевизору заканчивалась первая серия.
– Раздевайтесь! Я сейчас! – крикнула мама.
Из комнаты вышел дедушка и при виде папы морщинки на его лице вдруг заиграли солнечными зайчиками. Папа приложил палец к губам и прошёл в мамину комнату.