— Мик, похоже, мама была здесь… предполагаю, Наташа у нее.
Я рассказал ему о разговоре с офицером по УДО и о том, что его матери придется присутствовать на этой встрече, иначе она столкнется с последствиями.
— Я сейчас же выезжаю к тебе, — сказал он, и я услышал, как он лихорадочно начал двигаться.
— Нет, — сказал я громко, но твердо. Последнее, что мне нужно, — это приезд мужчины на грани, чтобы все испортить. — Ты меня нанял, позволь мне выполнить мою работу.
— Черт! — крикнул Джерико, и я знал, что он послушается.
Минуту спустя в трубке послышался голос Гектора, лучшего друга Джерико и его шеф-повара.
Я объяснил, почему мне нужно, чтобы все оставались на месте и позволили мне делать свою работу, и получил слово Гектора, что он будет держать Джерико в узде.
Когда телефон вновь вернулся к Джерико, я его заверил:
— Я привезу ее домой, Джерико, хорошо? — Затем, по какой-то причине… может, потому что она мне снилась, или я знал, как она беспокоится о сестре, и хотел убедиться, что с ней все в порядке, я добавил: — Передай это Дрю.
Если Джерико и подумал, что это странная просьба, он этого не сказал, просто согласился передать ей мои слова, и когда я заверил его, что позвоню, как только получу новости, мы отключились.
После этого звонка я не мог снова лечь спать, поэтому провел ночь, раздумывая над версиями, которые меня ни к чему не привели. Я сидел в местной закусочной, заливал кофе в глотку и ждал яичницу, когда ответил на звонок от неизвестного абонента.
— Это Грегори, — произнес голос, и я отодвинулся от стола. — Девушка, Наташа, у меня.
— А Смайт? — спросил я, подходя к кассе и вытаскивая бумажник.
— Сэр, ваш заказ только что принесли, — сообщила подбежавшая официантка, чтобы перехватить меня у кассы.
«Мне пора», — одними губами произнес я, вытаскивая наличные.
— Нет, она пошла к офицеру по УДО. Она не пробудет там долго, так что вам лучше поторопиться.
Я бросил наличные на прилавок и вышел, горя желанием добраться до Грегори до того, как вернется жалкое подобие матери Джерико. Возможно, это мой единственный шанс заполучить Наташу без проблем, и я знал, что должен им воспользоваться.
По дороге я позвонил офицеру по УДО и рассказал ему, что произошло. Она покинула город, вломилась в дом своего сына, похитила Наташу и перевезла ее через границу штата. Излишне говорить, что миссис Смайт только что купила себе билет в один конец обратно в тюрьму.
Тем не менее, я не радовался раньше времени, пока Наташа не окажется со мной в безопасности.
Я взбежал по ступенькам дерьмового дома Грегори и постучал в его дверь. Когда он ее открыл, я вошел внутрь и осмотрелся, пока мой взгляд не остановился на Наташе. Она выглядела до смерти напуганной в халате, ночной рубашке, неподходящих по размеру пижамных штанах и толстых носках.
Увидев меня, она с облегчением вздохнула и побежала ко мне, будто ее задница полыхала в огне.
Я подхватил ее на руки и обнял, пока она изо всех сил старалась держать себя в руках.
— А вот и девушка, — мягко сказал я, затем посмотрел поверх ее головы и поблагодарил: — Спасибо, Грегори.
Я повел ее вниз по лестнице, на улицу и усадил в свой грузовик.
Я отправил сообщение Джерико о том, что его девушка в безопасности и что мы скоро позвоним. Мы подождали подтверждение от офицера по УДО, что миссис Смайтон задержана, а затем уехали, не оглядываясь назад, стремясь убраться к черту из Филадельфии и вернуться домой.
Как только мы, наконец, отправились в путь, я протянул Наташе свой телефон и предложил ей позвонить Джерико. Я знал, что он, скорее всего, ждет у телефона.
Я старался не обращать внимания на то, что она говорила, желая дать им возможность побыть наедине, но когда Таша начала безудержно плакать, я взял телефон у нее из рук и заверил Джерико, что, хотя она потрясена, Наташа цела и невредима, и мы вернемся как можно скорее.
Она устроилась на сиденье рядом со мной и задремала, проспав большую часть пути.
Когда мы подъехали к дому Джерико, нас все ждали, и едва Наташа вышла из машины, как Джерико оказался возле нее, обнял, поцеловал и пообещал убить свою мать.
Я отступил назад, позволяя им войти внутрь, прежде чем последовать за ними.
Не успел я переступить порог дома и закрыть за собой дверь, как ко мне подошла Дрю.
— Спасибо, — тихо сказала она, а затем, прежде чем я понял, о чем она, Дрю притянула меня к себе и крепко обняла, совсем как ее сестра.
Я знал, что с моей стороны было неуместно нежно прижимать ее к себе, в конце концов, это противоречило всем моим правилам, но я не мог удержаться, чтобы не ответить на ее объятия, и прикоснулся губами к ее макушке.