— Разрывы плазменных гранат.
— Вы точно классифицировали? — засомневался генерал.
— Спектральный анализ, вероятность ошибки десятая доля процента.
— Значит, не природное явление?
— Исключено, сэр! Выброс плазмы внутри городских стен… Взгляните сами!
Капитан достал из папки и протянул генералу лист бумаги. Тот одобрительно хмыкнул. Майк знал дело. Файл можно перехватить, а вот бумагу… Сначала нужно узнать, у кого она.
Некоторое время генерал рассматривал фотографию. Заинтересовавшись, достал из ящика стола лупу. Все это время капитан терпеливо ждал.
— Что это за тень? — спросил генерал, отложив лупу.
— Летающий ящер. Аборигены приручили их и используют для передвижения. Думаю, что в военных целях.
— Значит, фигурки на его спине…
— Люди, сэр! И одна из них — наш объект.
— Воюет, значит, — сморщился генерал. — Интересно, зачем? В его интересах сидеть тихо.
— Характер! — сказал Майк. — Вы же помните…
Он осекся.
— Помню! — сказал генерал. — Не забыл. Что посоветуете, Майк?
— Отправить на Зоэ группу. Объект захватить или уничтожить.
— Первое не рационально! — покачал головой генерал. — Русские добились исключения Головатого из списка разыскиваемых. По их версии это была самооборона, и международный суд с этим согласился, — генерал сморщился. — Впрочем, что я рассказываю вам об этом, Майк! Сами знаете. Нет смысла доставлять объект на базу.
Капитан кивнул.
— Целью отправки группы может быть задача два. Но официально поставить ее я не могу. Это вызовет международный скандал.
— Понимаю, сэр! — кивнул капитан. — Но это может быть частная инициатива группы лиц. Люди возьмут отпуск…
— А они захотят?
— Сэр! — капитан вскочил. — Рота «Чарли» вся, как один… Парни чуть не передрались за право участвовать в операции. Это честь для нас!
— Сядьте, Майк! — велел генерал. — Не надо обижаться. Я знаю о традициях дивизии, сам их поддерживал и развивал. Однако с юридической точки зрения — это преступление. Не хочу подставлять парней. Это мое горе.
— Нет, сэр! — возразил капитан. — Наше общее. Мы любили Джека. К тому же он погиб не один. Все должны знать: десант трогать нельзя! Кому бы то ни было!
— Хорошо, Майк! — сказал генерал. — Я понял: операция готова?
— Да, сэр! Отправятся четверо. Парни тянули жребий. Для соблюдения секретности выйдут с очередным конвоем. После прохождения станции крейсер выбросит малый бот. Парни покружатся на орбите, определят место нахождения объекта и десантируются на поверхность. Постараются застать его врасплох. Если не получится, справятся все равно. Они профессионалы.
— Скрытность обеспечите? Сами понимаете. Если узнают…
— Вероятность провала не более процента. Напомню: спутник на орбите один, — капитан усмехнулся. — К тому же мы перехватываем его сигнал. Понадобится — подчистим. Вот этой фотографии, — Майк указал на лист на столе, — у яйцеголовых нет и не было никогда. Ее не существует.
— Действуйте! — сказал генерал.
Капитан встал и пошел к двери.
— Майк! — окликнул генерал.
Капитан встал и обернулся.
— Передай парням… Я этого не забуду. Они всегда смогут на меня рассчитывать. Ты — тоже.
Капитан кивнул и вышел. Генерал взял со стола распечатку и сунул в шредер. В щели пыхнуло, и лист превратился в пепел. Генерал сел и нажал кнопку. Некоторое время он смотрел на фото, проецируемое голопроектором над столешницей. Молодой офицер в форме первого лейтенанта военно-космических войск, улыбаясь, смотрел на генерала.
— Вот так, Джек! — сказал генерал. — Теперь скоро…
Воин вошел в комнату и растянулся на животе.
— Приветствую тебя, длань Хамму! Да продлятся твои дни вечно!
— Встань! — сморщился Шид. — Сколько раз говорил: не нужно это! Мы все братья — от малого до великого. И я лишь первый среди равных.
— Нет, Великий! — возразил воин, однако с пола встал. — Никому, кроме тебя, не довелось лицезреть Хамму и внимать ему. Ты избран богом и отмечен им!
Шид снова поморщился, но на этот раз делано.
— Подойди, Дрох!
Воин приблизился.
— Какие новости?
— К нам добрались войска, посланные на захват Ремса. Ты знаешь, что это не удалось. Мои люди опросили всех. Воины испуганы и подавлены. Говорят, что причиной неудачи стал маг, живший в Ремсе. Он испепелил наших братьев сначала у стен, а затем — внутри города. Погибли вожди, в том числе и твоя правая рука Грон.
Шид сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.