Капер бездны
Ка-перы, — частные лица, которые с разрешения верховной власти воюющего государства
использовали вооружённое судно с целью захвата торговых кораблей неприятеля.
Глава 1
На левом экране были видны лишь только звëзды, правый показывал
полуразрушенный космический крейсер.
Добела раскалëнный металл в местах попадания ядерных зарядов сверкал во
тьме пространства.
Перекрученная разорванная обшивка с зияющими дырами, облака мелких
фрагментов медленно разлетались прочь от погибающего звездолëта.
Внезапно люк грузовой шахты распахнулся, выпуская истребитель кришей.
Совершая сомоубийственное маневрирование, чудом избегая столкновений с
обломками собственного корабля, космический аппарат резво рванул в
сторону тëмной пылевой туманности.
— Не дайте ему уйти. Правый борт, залп, — крикнул я, раздражëнно
наблюдая сумасшедшие петли и пируэты истребителя на центральном
мониторе.
Выстрелы плазменных орудий ударили по удаляющемуся объекту.
Пилот кришей серией манëвров уклонился от смертоносных разрывов пушек
моего корабля и на большой скорости по замысловатой траектории скрылся в
пылевом облаке, сквозь которое тускло просвечивала массивная голубая
звезда.
— Готовьте «Тень», попробую перехватить, — сказал, вставая.
— Займитесь вражеским крейсером. Снять с него все целые энергоблоки, —
добавил, покидая отсек.
«Тень», самый скоростной космоплан в нашей галактике, был поднят из
грузового трюма к шлюзу.
Через минуту взревели ракетные двигатели.
А потом гравитация вдавила меня в кресло: шлюпка покинула звездолëт.
Космические корабли в мгновение съëжились до размеров спичечных
головок и стали пропадать с экранов.
Облака космической пыли и газа обволакивали «Тень», становясь по мере
продвижения всë плотнее.
Обогнув скопления астероидов, замигали, затренькали датчики обнаружения.
Стереодисплей отобразил положение аппарата кришей.
Судя по его неровному, дëрганому полëту в пространстве, залпы пушек
моего корабля всë-таки достали его.
Пора было ставить точку в этом преследовании. Сочувствия я никакого не
испытывал: на то были свои причины.
Активировав протонную пушку и убедившись, что цель захвачена,
приборами наведения дал залп.
Концентрированный сгусток энергии со скоростью света устремился вперëд.
Как вражеский истребитель уклонился, для меня было загадкой. Что-то из
сверхспособностей было в скорости и точности манëвров этого пилота.
– А может, колдовство, – с сарказмом мысленно усмехнулся, продолжая
погоню.
Максимально возможно в этом пылевом облаке ускорившись, стал сокращать
расстояние между нами.
Спереди по курсу замерцали зеленоватые сполохи, временами пробиваемые
более яркими вспышками электрических разрядов. В самый последний
момент перед входом в это пространство аппарат кришей ушëл вправо.
Моя скорость была выше. Повторяя поворот за противником, влетел в эту
непонятную субстанцию.
В кабине резко изменился характер звуков: они стали растягиваться, меняя
тональность.
Предметы и приборы, окружавшие меня, стали размываться и терять
очертания.
Появилось свечение на корпусе моего истребителя.
– Гравитационная аномалия, – запоздало дошло до меня.
Я прямо почувствовал злорадство пилота кришей, когда мой космоплан,
потеряв управление и движущую силу, стал хаотично вертеться и врезался в
плотную массу мелких метеороидов.
Последнее, что увидел, – это огромная полыхающая звезда, которая
выбрасывала голубоватые протуберанцы, словно приветствуя ещë одну
жертву гравитационного смещения.
Глава 2
Бесконечен вселенной простор.
Кто творец сплетëнного мироздания?
Всевышние силы?
А может фундаментальные законы материи и энергии?
Песком сквозь пальцы скользило сознание, казалось, что из парящей
вечности доносился незнакомый женский голос.
Как обессиленный путник, разум искал выход в реальность, шëл навстречу
сущему, ускоряя шаг. Я снова здесь и слышал, как произносили чьë-то имя.
— Айли, смотри, он шевелится.
— Волосы в тине и мокрый. Может, торговец с северных земель потерпел
кораблекрушение? — продолжила рассуждать девушка нежным певучим
голосом на языке народов закрытых миров.
— Что-то мало он одеждой похож на лавочника и загорелый сильно для
выходца из мест, где мало бывает солнца, — ответила другая, если судить по
голосу, немного взрослее своей спутницы.
Невольно закашлявшись, открыл глаза. Надо мной склонились две дамы. Они
внимательно осматривали меня.
Обе хорошенькие, в просторных светлых платьях с золотистой вышивкой.
Та, что постарше, протянула руку, помогая мне сесть на окружающий нас
песок.
Ее бледное лицо, обрамленное золотисто-каштановыми волосами, было
спокойно и бесстрашно.
Окинув взглядом видимую местность, с удовлетворением отметил, что
обломки моего истребителя, скорее всего, покоятся на дне моря или океана
этой планеты.
Пока до понимания настроенности местного населения, кто я и откуда, пусть
останется тайной.
Сам же смутно помнил, как выбирался из него и с трудом плыл к этому
побережью, борясь с вдольбереговым течением.
Был солнечный день, и небо, прерия бесконечной голубизны, густо усеянная
сиреневыми облаками на горизонте, тут казалось приветливым. Вдалеке
виднелись заснеженные верхушки какого-то хребта.
От созерцания местных окрестностей меня оторвал вопрос Айли:
— Вы в порядке?
Пока раздумывал, что сказать, кем представиться, вторая девушка добавила:
— Понимаете наш язык? Как вы здесь оказались? Если трудно говорить,
кивните хотя бы головой.
— Доброго вам дня, прекрасные дамы! — ответил, поднимаясь на ноги.
— Видимо, всевышний посчитал, что будет нелишним показать мне это
восхитительное место и таких очаровательных и милых девушек,
проявляющих интерес к моей скромной персоне, — ответил с лëгкой
улыбкой, стараясь очистить волосы от налипшей тины.
— Образ, бесспорно, у вас волнующий: таинственный незнакомец, явно не в
одежде простолюдина да ещë и спасшийся, победив морскую стихию, — с
сарказмом сказала Айли.
— И всë же, как вы сюда попали?
— Из каких мест?
— Вне всякого сомнения, это не расскажешь в нескольких словах посреди
песчаных дюн, тем более, пока добирался сюда, на этот великолепный берег,
обо что-то крепко приложился головой и боюсь, рассказывая кто и откуда,
перепутаю моменты из моего богатого воображения с воспоминаниями своей
действительной жизни, — замысловато высказался, продолжая с интересом
осматриваться по сторонам.