Оказалось, весь городок уже гудит, обсуждают эту скотинку и собрание пришло к выводу, что дело представляется прибыльным, но поскольку обыватели не располагают большими суммами, стали срочно организовывать товарищество, чтобы согласно своим вложениям после прибыток делить и волновались, как бы у них из-под носа столь прибыльное дело не увели столичные жители.
Там же и порешили, что отправят своего человека вести дела, а коль скоро всё началось с Петра Ефимовича Бахвалова, то его и сделают доверенным лицом.
Минуло три года с того памятного разговора, страсти поутихли, Пётр Ефимович добросовестно отправлял обществу отчёты о продвижении дела, докладывал о приумножении капитала, доверенного ему земляками, и настоятельно требовал ответа от Елизаветы Никитичны, не уклончивого, как прежде, а решительного согласия, обещая тут же явиться. Про водосвинок писал уклончиво, но порадовать земляков обещал.
Елизавета Никитична слегка волновалась, ходила от окна к окну, выглядывала, не подъехал ли экипаж, хотя окна были растворены и стук копыт услышала бы. Ожидала она Петра Ефимовича.
За прошедшее время Зыкова лишь слегка пополнела, что ей удивительно шло.
В письмах уже было всё оговорено, согласие на брак она дала, здраво рассудив, что от добра добра не ищут, а Бахвалов оказался господином не только деловым, а ещё и человеком слова. Уладил дела всё в той далёкой Венесуэле и вёз теперь водосвинок, как обещал. А то, что времени столько понадобилось, так путь неблизкий.
Перед воротами остановилась коляска, стройный элегантно одетый господин легко спрыгнул с козел, кинув вожжи кучеру, решительно толкнул калитку.
Сердце Зыковой забилось. Она узнавала и не узнавала своего нелепого соседа-поклонника. Пётр Ефимович передал шляпу подошедшей девке, церемонно перекрестился на иконы и подошёл к хозяйке. Он оказался загорелым до черноты, только изрядно полысел, что, впрочем, совсем не делало его хуже.
- Как спешил я к вам, ненаглядная вы моя Елизавета Никитична! Уж как спешил, что едва не задохнулся! Уж поверьте мне, обожаемая Елизавета Никитична, никогда я не стал бы вас обманывать. К чему? Какая мне оттого выгода случится? Разве смогу я иметь какой-то прибыток, зная, что вас, милейшая, обидел? Нет, нет и нет, голубушка вы моя! Вот и поспешил к вам, драгоценная моя, как только смог, - переводя дух после столь пространной и отчасти взволнованной речи, господин, слегка поклонясь, поцеловал обе ручки хозяйке. - Многое надобно рассказать мне вам, милый друг, только повинюсь сначала. Всего-то двух капибар я вам привёз, чтобы полюбовались животинками, да вместо собачек в доме держали, коли понравятся.
- А как же прибыль, Пётр Ефимович? Откуда взялась? - изумилась хозяйка. Все её тревоги и почти девичий трепет по поводу будущей встречи с женихом, разом исчезли, словно и не расставались они с Петром Ефимовичем на долгие три с лишком года.
- Ох, обожаемая Елизавета Никитична, отдельно всё поведаю, велите кофею сварить, скучал я без вашего кофею.
И, словно не прошло столько времени, ритуал пития кофея повторился, а Пётр Ефимович, не торопясь, рассказывал, как он едва не погиб в той жаре, как от безысходности купил там землю, чтобы совсем уж не потерять капиталы, доверенные ему обществом, как выучил чужой язык, иначе нельзя, да как придумывал, чтобы этакое организовать, пробовал возделать купленную землю, а на ней забил нефтяной фонтан.
- Вот откуда взялась прибыль, любезнейшая моя Елизавета Никитична. А я шибко скучал, и, если бы не любовь к вам, да не моя жажда вернуться, сгинул бы я в тех диких далёких краях. Лишь вера в вас и в Господа нашего спасла меня от лихих людей и от козней всяких. За терпение моё Господь наградил меня, а всё, что про свинок наплёл мой приятель, выдумал он, да вы сами их посмотрите, для того и привёз этих капибар, вам показать, порадовать..
- Значит, вы теперь промышленник, Пётр Ефимович? Выходит, вы теперь стократ богаче меня? Зачем тогда требовали от меня согласия, я вам не пара нынче, - смущённо, что ей несвойственно, уточнила Елизавета Никитична.
- Пустое всё вы говорите, душа моя, нынче же свадьбу справим. Сейчас откланяюсь, к батюшке вашему заеду, а потом хлопотать о венчании. А свинок водных ступайте посмотрите, они вам поглянутся. Готовьтесь, отбоя теперь не будет, весь город к вам пойдёт смотреть. - Белозубо улыбнулся Пётр Ефимович и с удовольствием поцеловал зардевшуюся Елизавету Никитичну в губы. - Не скучайте, любовь моя, подите, полюбуйтесь да прозвища им придумайте, а я скоро буду.