- Правда, я снова начал теряться в догадках, когда выяснилось, что грабители, действовавшие исключительно профессионально, для чего-то умышленно "засветились" твоему брату. То есть, они специально выбрали вечер, когда он задержался в музее допоздна. Ясно, что здесь был некий умысел, но какой? Истина открылась мне совершенно внезапно, здесь, в моем управлении, когда возле бюро пропусков я нежданно увидел твою маму! На меня снизошло озарение, и я сообразил, что, подставив Алешку, Карманов наметил вытащить из Питера тебя. Именно ты, как проходная пешка, нужен нашему серому пахану в его тонко задуманной игре! Ну, а раз так, подумал я, то лучше представить дело таким образом, будто между нами с тобой, старинными приятелями, пробежала черная кошка. Я интуитивно почуял, что нужно сделать именно так! Вот почему повел себя сухо с твоей мамой, извини еще раз, а перед ней я уже извинился отдельно. Просто я не сомневался, что Людмила Николаевна забеспокоится и обязательно вытребует тебя из Питера сюда. Ну, а часть своей дальнейшей тактики я объяснил тебе при нашей полуконспиративной встрече возле потайного лаза в парк. Для пользы дела пришлось прикинуться немного пришибленным, ты уж и за это извини! К тому времени Алексей уже несколько раз побывал на допросах, которые вел следователь Цинюк. Он хоть и не из моей епархии, но, как говорится, моей крови. В этой игре он был моим надежным соратником. Нам еще тогда стало ясно, что крокодил доставлен в Белособорск с такими предосторожностями не случайно, что Карманов и для него приготовил важную роль - очевидно, роль белособорского оборотня. Но все подробности легенды он мог узнать только от Алексея. Вот Цинюк и пытался выяснить у твоего брата круг интересов Карманова по этой части, но так, чтобы до поры не вспугнуть зверя. Тот факт, что сам Карманов находился в зарубежном вояже, меня не обманул. Я ведь знал, что он великий мастер устраивать себе железное алиби. Но я не сомневался, что он обязательно прибудет для личного участия в финальном действии. Ведь речь шла об удовлетворении вожделенного каприза! Вот тут, пожалуй, появлялся шанс взять его с поличным. К сожалению, я не мог в полной мере доверять всем своим сотрудникам, ибо кое-кто из них кормился от щедрот Карманова. Я вышел на своего генерала. Он одобрил мой план и обещал содействие, в том числе людьми, "незасвеченными" в Белособорске. Это они имитировали взрыв в Старощанском лесу, которого так ждал Карманов. Другая наша группа сняла его наблюдателей, выставленных по периметру парка.
- План Дрючкова против плана Карманова, - пробормотал я.
- Пожалуй, так. И мой план, как видишь, сработал, хотя и не без огрехов, - Дрючок поморщился, случайно задев левой рукой спинку стула. - Когда после убийства дяди Гриши газета "Зеленый берег", принадлежавшая через подставное лицо Карманову, изложила версию о шайке музейных расхитителей, я понял, что это наживка для меня. Стало ясно и то, что "главарем" "шайки" предопределено стать тебе. Для того тебя и вытащили сюда. Ну, а мне стали подбрасывать другую наживку: в виде секты маньяков-хранителей, обосновавшихся в Старощанском лесу. В финальном акте должно было сойтись абсолютно всё: неуловимый главарь шайки, капкан, Речной Зверь, маньяки...
- Но зачем Карманов выстрелил в тебя? - спросил я. - Это было глупо с его стороны.
- Не скажи! - покачал головой Дрючков. - Это был его последний реальный шанс закончить игру в свою пользу, и он им все же воспользовался. Застрелив меня, он мог еще рассчитывать на развал дела. Да и ответственность за выстрел взял бы на себя кто-нибудь другой - Софон, например. А там, глядишь, Карманов и вовсе выкрутился бы. Но не пришлось!
- В этой ситуации ты имел полное право стрелять на поражение. Почему ты только ранил его? И второй вопрос: почему ты не стал стрелять в крокодила?
- Почетной смерти от пули Кайман уж точно не заслужил! - усмехнулся Дрючков.
- Но ведь ты не мог знать, что палачом станет крокодил?!
- Я верил, что справедливость восторжествует, так и случилось! Ну, есть еще вопросы?
- Розу Румянову не задержали?
- С какой стати?! Против нее нет обвинений!
- Она была ближайшим советником Карманова и участвовала в планировании этой акции.
- Даже если и так, то ее след простыл. По некоторым сведениям, она успела улизнуть за рубеж, в одну из азиатских стран, где при желании очень легко затеряться.
Дрючков нажал кнопку на своем командирском пульте:
- Пусть войдет!
В кабинет вошел кудрявый и плечистый молодой человек, фигура которого показалось мне странно знакомой.
- Знакомьтесь! - Дрючков кивнул в его сторону. - Следователь Цинюк! Прошу любить и жаловать!
Я догадался, где его видел. Это он выволакивал из кустов Софона.
Мы крепко пожали друг другу руки.
- А я представлял вас совсем иначе, - признался я.
- Извините, что так получилось с Софоном, - смутился тот. - Скользкий, как угорь. Будет мне наука!
Некоторое время длилось молчание.
- Ладно, у меня к вам обоим последний вопрос, - заговорил я. - Капкан, который прихлопнул Софона, был копией похищенного музейного экспоната, верно?
- Да, - кивнул Дрючков. - Так следует из расшифровки записей разговоров, которые мы сделали в парке.