— Свидетель утверждает, что вы познакомились с мистером Крюгером в бакет шопе «Ганс и К°», после чего обменялись контактами. Это верно?
— Нет.
— Мистер Крюков! — повысил голос шеф полиции. — Хочу предупредить вас, что за пособничество и укрывательство членов террористической ячейки, как и за дачу ложных показаний по этому важному, почти государственному делу, вы можете быть осуждены на срок от семи до…
— Я понял, — довольно нагло перебил его Иван, более-менее понявший, в чем именно его пытаются обвинить. — Сейчас расскажу, как было дело, записывайте.
И он вкратце поведал историю, как ходил в бакет шоп, как действительно познакомился там с каким-то дедушкой, имя которого даже не узнал, как ему повезло выиграть крупную сумму на ставках. А также о том, что выдумал мистера Крюгера, лишь бы от него, Ивана, отстал с надоедливыми расспросами его друг, Джакоб Клатье. Ну не верит парень в удачу, везде ему какие-то заговоры мерещатся. Поэтому в его мировоззрение идеально вписался обладающий торговыми инсайдами Фрэдди Крюгер.
— Кто же знал, что моя маленькая пьяная ложь приведет… вот ко всему этому? — под конец истории задал Крюков риторический вопрос. — Тем более я ни разу за весь разговор, насколько помню, хоть и был подвыпимши, не обмолвился, что выдуманный мной дедушка — член Кей-Кей-Кей. Это ваш свидетель додумал уже сам, к нему и все вопросы.
Шеф полиции забарабанил пальцами по столу, обдумывая услышанное.
— Так, хорошо, — принял он наконец решение и повернулся к детективу Брауну: — Нужно еще раз поговорить со свидетелем, а этого давай в камеру до дальнейших выяснений.
— Чего? Зачем? В какую камеру? Каких выяснений? — заволновался Иван, когда Браун встал, чтобы отстегнуть его от перекладины. Сопротивляться физически он не собирался — мало ли чего, пристрелят еще за неповиновение или какое-нибудь «показавшееся» нападение на полицейского. — Я же все рассказал как есть!
— Проверим, проверим, не переживайте. Веди!
— Трындец какой-то, — бормотал Крюков, — вот тебе и демократия, свобода, правосудие и прочие бесполезные слова.
Детектив Браун вывел арестованного в коридор. Силой указывая дорогу, неторопливо и даже как-то степенно, словно швабра-переросток, повел его к камере.
«Надо же было так глупо влипнуть», — думал Крюков, но покорно шел навстречу заключению — что-то доказывать было сейчас бесполезно, он уже сказал все, что мог.
Вскоре Иван заметил замаячившую впереди решетку и понял — вот она, камера, которая, возможно, на какое-то время станет его домом. Он же, помнится, так сильно не хотел возвращаться в барак на Орчард-стрит! Вот, нате. Будьте осторожны в своих желаниях, как говорил кто-то умный, они имеют свойство сбываться. Правда, не совсем так, как хотел желавший!
Когда до решетчатой двери оставалось не больше дюжины шагов, их вдруг догнал вкрадчивый голос Гарсии:
— Дэвид!
— Чего тебе? — поигрывая ключами, на ходу бросил тот.
— Отпускай паренька!
Браун остановился, обернулся, зыркнул на напарника из-под бровей:
— Не могу. Шеф сказал — в камеру.
— Да все, разобрались уже. Только что. Отпускай.
Пока не скрывающий недовольства коп расстегивал наручники, приблизившийся к ним детектив Мартин Гарсия коротко поведал о случившемся — чтобы Крюков понимал ситуацию.
Сегодня рано утром, говорил он, поступил сигнал о возможной причастности Ивана к Ку-клус-клану. Основанием для задержания последнего послужили слова, сказанные им в Whiskey Jazz Club и подтверждающие личное знакомство либо с самим членом Кей-Кей-Кей, либо с пособником террористов — мистером Крюгером. Также доказательством должна была выступить запись, собственноручно сделанная Иваном в записной книжке, и содержащая определенные данные Крюгера — телефоны, адреса, пароли. Или что-то еще, что детективам пока было неизвестно. Например, место следующего теракта.
Однако оперативно проведенные следственные мероприятия показали, что обвинять Ивана не в чем.
Во-первых, никаких упоминания о Фрэдди Крюгере в записной книжке обнаружено не было.
Во-вторых, сам арестованный дал вполне правдоподобные показания насчет сказанных в клубе слов о знакомстве с террористом.
В-третьих, одновременно с Иваном доставленный в участок мистер Ганс подтвердил, что разыскиваемый полицией дедушка Фрэдди совсем не Крюгер, а ни кто иной, как мистер Вайлет, между прочим очень уважаемый человек, отец мануфактурщика мистера Вайлета-младшего.
Выяснилось, что дедушка — постоянный клиент в конторке Ганса, играет уже несколько лет, и ни в каких связях с Кей-Кей-Кей замечен не был. Даже вчера он ставил не на падение — как утверждал Иван в своей придуманной истории, рассказанной в клубе, — а на рост акций «Трансатлантических Линий», что было зафиксировано в журнале ставок брокерской конторы.