Все помнили, как в прошлом году барон присоединил к своим владениям земли клана Марг. Крестьяне пытались добиться правды, даже послали людей в столицу, к королю. Но у них ничего не вышло. Их просто выгнали королевские солдаты. Тогда люди решили сражаться, и достали у контрабандистов оружие, отдав за него последние деньги. Но это не помогло. У барона оказалось двести наёмников, вооружённых и обученных, готовых выполнить за деньги любой приказ. Строптивых крестьян окружили на их хуторе, а потом забросали горящими стрелами. Всех, кто остался в живых — казнили, а тела повесили вдоль дороги, где они висели, пока не протухли…
Ардол отвлёкся от своих воспоминаний, услышав какой-то посторонний шелест. Он повернулся, и застыл от неожиданности. Перед ним стояла невесть откуда взявшаяся девчонка лет шестнадцати, одетая в доспехи, и держащая в руке немного странный меч (на самом деле это была катана). На боку у неё был кинжал, из-за спины торчал колчан со стелами, и виднелся приклад арбалета. На броне, в том месте, где должен был быть герб, был нарисован странный четырёхрукий человек, держащий в во всех руках по мечу.
Ардол напрягся, поднял палку и крепко сжал её в руках.
Девочка улыбнулась. И неожиданно для парня спокойно сказала:
— Не советую махать этой палочкой! — А потом с необычайно высокой скоростью своим мечом развалила свежий пень, около которого стояла, на несколько частей.
Ардол понял, что сопротивляться бессмысленно, и беспомощно опустил палку. Он посмотрел на девочку. И спросил:
— Вас прислал барон Донграл?
— Кто? — С удивлением спросила незнакомка. — Нет, не знаю такого!
— Но все аристократы ведь знают друг друга! — Удивился Ардол.
— Нас тут, в Дорлании не было двадцать лет. Что, тут происходит? — Из-за деревьев вышел мужчина в броне с таким же рисунком, как и у девочки. За ним показались несколько солдат в полном вооружении.
— А вы кто?
— Шевалье Дикас Реньер, а это моя дочь, Миккасса!
— А разве женщины могут быть воинами? — Удивился Ардол.
— Там, где мы были, все воины!
— Так вы в степях с кочевниками сражались! — Обрадовался парень.
— Ну, ладно, веди нас к своим, в лагерь. Всё равно, от вашей охраны толку нет. Мои солдаты уже вас окружили, а ваши часовые ушами хлопают!
Пришлось подчиниться..
Когда на поляне, рядом с шалашами появились я и Микки с своими андроидами, и со всех сторон вышли мои солдаты в полном вооружении, женщины и дети сгрудились около самого большого шалаша, и с тревогой смотрели на нас.
— Не бойтесь, это не от барона. — Начал успокаивать своих родичей Ардол.
— Кто у вас старший? — Задаю вопрос.
Вперёд выходит мужчина моего возраста. С небольшой бородой, широкий в плечах, и басом интересуется:
— С кем говорю?
— Шевалье Дик Реньер. А вас как зовут?
— Лирс Роо, глава клана.
— Что происходит в стране?
— Бароны везде пытаются отнять земли у свободных кланов.
— А что король?
— Он на стороне аристократов.
— Да, как и везде! Я так понял, что вы не хотите быть под бароном.
— Да, шевалье, вы угадали. Но, землю мы точно потеряли. У нас нет денег, чтобы выкупить их.
— А сколько просит барон?
— Сто золотых. И ещё город требует за документы, хочет ещё двадцать золотых. Ну, можно заплатить и серебром…
— А сколько серебрушек в золотом? Меня не было тут двадцать лет.
— Один золотой равен ста серебряным, а в серебрушке сто медяков. Но, даже если мы заплатим, всё равно, на следующий год барон опять притащит новую бумагу. И с помощью короля и города отнимет у нас землю.
— А если вы продадите мне свою землю?
— Ничего не получится! Так сделал один из кланов свободных земледельцев. Они продали землю безземельному шевалье. Но тамошний барон оспорил это в королевском суде, и выиграл дело. Шевалье вызвал аристократа на поединок, но барон поставил вместо себя бретера, который заколол оппонента. И земля, и крестьяне, уже лишённые всех прав, достались тому барону.