— А у вас есть баронская печать?
— Я пока не барон, хочу купить патент. А что, шевалье не имеет права иметь вассалов?
— Имеет, просто это обходится ему в два раза дороже, чем барону.
— А почему?
— Барон должен предоставлять королю своё войско в случае войны, и платить двадцать процентов дохода в казну. Шевалье — это просто высокородный наёмник. Он сам выбирает, где, за чьи интересы, и как ему биться. Но он целиком зависит от своего меча и трофеев, которые ему положены.
— Сколько стоит оформление вассалитета?
— Если это свободные землепашцы, то один серебряный за голову каждого вассала. Если это аристократ, то нужен золотой за человека.
Значит, у меня пятьдесят вассалов- землепашцев. Сколько с меня?
— За численность клана выплатите пятьдесят серебрушек. За оформление бумаги с королевской печатью, опять пятьдесят серебрушек, за размножение листов с клятвой вассалов и подписью главы клана — ещё пятьдесят серебряных монет. Тридцать серебрянных монет нужно для чиновников мэрии, а двадцать — мой заработок за оформление ваших документов. Итого — два золотых.
Я заплатил. Через час принесли экземпляры для моих вассалов. Глава клана их всё подписал. Затем мне выдали бумагу, согласно которой у меня появилось пятьдесят вассалов. Получив документы, мы вернулись на рынок. Половину оружия уже продали. Решили остальное железо продать в следующем городе. Закупили провизию для людей, фураж для лошадей, две телеги. Потратили всего пятьдесят золотых из полученных шестисот. На следующее утро мы вышли в путь. К нам присоединились несколько караванов, которые не могли заплатить наёмникам столько, сколько те просили. Я подумал, и предложил проводить их за половинную цену. С четырёх караванов набежало ещё двести монет золотом. Двигались относительно медленно. Дошли до поворота дороги на юг, но нам нужен был город Женк. Потому пришлось идти по плохой грунтовой дороге. Но за четыре дня мы пришли к стенам этого населённого пункта. Тут тоже был рынок, на котором мы продали оставшееся оружие. Теперь мы возвратились к повороту, двинулись все вместе до столицы. Когда мы прошли двести пятьдесят километров, на караван в лесистой месности произошло нападение. Около полусотни разбойников попытались ударами с флангов, и спереди прорваться в телегам с товаром. Но об их месторасположении мы узнали заранее — Друг пустил вперёд дроиды- шпионы и дроны. Поэтому, как только бандиты выдвинулись на позиции для атаки, андроиды, по наводке Друга, открыли убийственный огонь из арбалетов. В результате половина нападающих остались на своих позициях в виде трупов. А остальных просто зарубили в коротком столкновении. У разбойников было плохое оружие и наполовину испорченная одежда. Поэтому трофеев не было. До столицы осталось пятьсот километров.
Глава 15 Столица, и поход в новые земли
С нами остался только один караван. Он тоже шёл в столицу. По тракту усилилось движение, всё чаще попадались кареты, окружённые отрядами солдат и наёмников. До городв Керт нам осталось пять километров. У дороги была таверна с гостиницей. Наш отряд остановился рядом с ней. Я прошёл внутрь. За деревянными столами сидели человек двадцать. Это были крестьяне, наёмники, семейка какого-то баронета. Мне нужен был хозяин. А, вот и он! Ко мне подвалил толстячок на коротких ножках, с круглым, гладко выбритым лицом, лысым черепом.
— Что желает аристократ?
— Шевалье Дик! Приготовь еду на шестьдесят человек! У тебя есть свободные комнаты до завтрашнего утра?
— Да, шевалье! Еда будет через два часа, номер готов, ключ я вам сейчас дам!
— Да, приготовь баню! Сегодня все мои люди помоются после меня. Подсчитай, сколько с меня?
— Сейчас! — Хозяин трактира достал счёты, постучал костяшками, и объявил:
— С вас пятнадцать золотых, семь серебрушек, и три медяка!
— Я достал шестнадцать золотых, и протянул трактирщику:
— Сдачи можешь не давать!
Тот поклонился, чуть ли не до пола, и затем погнал своих слуг на готовку еды и приготовления бани. Все присутствующие повернули головы в мою сторону. Крестьяне и наёмники ничего не сказали, зато баронет поинтересовался:
— Извините? Значит, это ваши солдаты расположились рядом с таверной?
— Да! А с кем имею честь?
— Баронет Портье с семьёй! У меня нет охраны, можно мы присоединимся к вашему отряду? Вы ведь в столицу идёте?
— Да, можете присоединиться. Транспорт у вас есть?
— Да, мы на карете.
В это время зашла Микка. Она подсела ко мне под удивлёнными взглядами присутствующих в зале людей — на ней были доспехи, кольчужные штаны и мягкие сапоги из кожи Лагота (крокодил с Нового Рива). На правом боку у дочки висел клинок. У него форма японской катаны. А с левой стороны Микка на пояс нацепила кортик.
— Папа! Люди спрашивают, когда будет обед?
— Хозяин обещал, что часа через два. Потом все помоемся в бане. Я и ты будем ночевать в отдельной комнате. Если кто из Роо хочет, можем нанять и для них пару помещений!
— Нет! Они предпочитают спать на воздухе. Я отобрала себе служанок. Там есть две сестры — близняшки — Пария и Дория. У них нет никого, в клане они недавно, после того, как умерла их бабушка. Она тоже была Роо. Как ты думаешь, сколько им платить? Они обучены прислуживать аристократам.
— Это ты решай! Я не знаю сегодняшних расценок. А, вот! Спросим у баронета. Скажите, Портье, сколько получают служанки из свободных?
— Три серебрушки в неделю! — Опередила своего мужа мадам Портье.
— Значит, если я дам им по четыре серебрушки, они от меня никуда не убегут! — Сделала вывод Микки.
— Извини, девочка, а чего ты в доспехах, и меч прицепила? Ты хоть умеешь фехтовать? — Пробасил один из наёмников.
— А по-вашему, я оружие для красоты нацепила? — Дочь повернулась ко мне:
— Папа! Он меня оскорбил! Можно я вызову его на дуэль?
— Сама решай! — Улыбнулся я.
— Давай, дядя, отвечай за свои слова! Пошли во двор, я тебя научу, как правильно меч держать! — Подскочила Микки к столу наёмников. — Проиграешь, дашь золотой, я проиграю, я тебе выплачу монету. Идёт?
— Идёт! — Все гурьбой направились к дверям.
— Что вы делаете? Он же убьёт вашу дочь! — С ужасом на лице обратилась ко мне мадам Портье. — Даже мой сын не сможет с таким наёмником справиться! А он старше вашей дочери года на два, и с детства обучался фехтованию!
— А моя дочь родилась в степи, и всю жизнь только и делала, что играла с оружием.
Мы вышли вслед за всеми. Микки и наёмник стали в стойку, а потом начали сходиться. Послышался лязг мечей. Микки взяла катану без монокристаллического лезвия, а то поединок закончился бы на первой же секунде. У нас были отличные учебные мечи Джоре, намного превосходящие по своим качествам самые лучшие местные образцы.
Я видел, что наёмник, после того, как все его выпады и обманки не сработали, стал серьёзнее относится к моей дочке, хотя и не совсем, очевидно. ему мешало предубеждение, что женщины не могут нормально владеть оружием. Микки отбила все атаки оппонента, и провела свой коронный удар. Меч вылетел из рук наёмника, и воткнулся в деревянную стойку сарая. У мужчины перед носом замаячил меч девушки.
— Гони золотой! — Весело крикнула Микки. Но наёмник разозлился, выхватил из рукава кинжал синего цвета, и ударил им по клинку Микки.
— Ох! — Выдохнули все. — Кинжал Ардана!
— Сдохни паршивка! — У мужика очевидно, совсем поехала крыша. Он смог кинжалом выбить меч с руки моей дочери, но та выхватила кортик, и моментально его удлинила.
— Сабля Ноонов! — Вновь выдохнула толпа.
Взмах, и в руках наёмника остаётся только ручка кинжала — монокристалл чётко выполняет свои функции. Мужчина пытается удрать, но Микки просто кидает саблю ему в спину. Убитый наёмник кулем валится на песок.
— Будет меня всякая погань паршивкой обзывать! — Шипит разъярённая Микки. Она подскакивает к убитому, и отрезает с его пояса кошель с деньгами.
— Идиот! За золотой сдох! — Бросает один из товарищей наёмника. — А меч вам не нужен, госпожа? — Обращается он к Микке.