Пока диверсант колол вражеский искин, я с андроидом достали ручной сканер и пошли смотреть, что лежит в тех семи контейнерах, которые были на рейдере. Начали проверять первый ящик — там оказалось несколько сборных домиков со всеми коммуникациями и миниатюрными термоядерными реакторами. Приблизительная цена каждого такого блока от ста до пятисот тысяч кредитов, в зависимости от комплектации. В трёх других контейнерах была еда в виде пайков для гражданских. Ещё в двух ящиках находились несколько сельскохозяйственных дроидов и строительный комплекс. Очевидно, арварец хотел построить на какой-то планете посёлок, заселить его привезёнными рабами. В последнем контейнере было самое интересное — сорок андроидов десятого поколения.
Все эти находки перенесли в грузовой трюм нашего крейсера, и добавили туда ещё одиннадцать контейнеров со вскрытого пиратами склада. Там тоже лежали жилые модули, еда, сельскохозяйственные и строительные дроиды. Решили лететь на ближайшую сельскохозяйственную планету. Андроидов оставили себе. Надо только будет им купить потом базы техников, пилотов и медиков. И вооружить их не помешает.
До планеты долетели за пять часов. Вышли прямо к местной пустотной станции. Там забили тревогу, думали, что пираты пожаловали. Но всё быстро выяснилось. Продали мы им все контейнеры за сорок миллионов кредитов. В трюме поселили наших новых андроидов. Купили им базы, переписали на искин, и обошли ограничение — кристаллы знаний после одного использования просто рассыпаются. А тут, записали, просеяли с помощью Друга всю запись, и убрали стирающую часть. Теперь у нас есть базы для андроидов практически по всем специальностям с первого по пятый ранги. Вот и ходят наши роботы парами на обучение под разгоном в двух медицинских капсулах. Теперь летим на станцию в транзитной системе. Полёт проходит нормально до тех пор, пока нас не вытягивает из гипера глушилка.
Ну что этим пиратам неймётся? А что они ожидали, что я к ним с подарками приеду? Ну, получили по увесистому «гостинцу»? И не зачем было так орать в эфире: «Мама! Это крейсер!». Если кто не понял, то «Нина» — яхта. Я так и объяснил, популярно, этим хулиганам космических трасс. Из двух стволов электромагнитных орудий… Они поняли, что так невежливо себя нельзя вести в космосе. И превратились в космический мусор…
На станцию мы попали с часовым опозданием от нашего собственного графика.
После переговоров с диспетчерской, которая устроила со мной дискуссию, о невозможности существования такого типа судов, как крейсерская яхта, всезнайки заткнулись, когда Друг переслал им копию документа о купле на верфях нивейской станции звездолёта указанного класса капитаном Диком Земом. Друг арендовал ангар на сутки. Мы вышли большим отрядом. Впереди иду я. Окружённый четвёркой абордажных дроидов в тяжёлом скафандре девятого ранга, а за нами идёт отряд андроидов, выстроившихся колонной по четыре робота в шеренге. Всего десять таких рядов. Им тоже нужно покупать скафы и игломёты. Заходим в магазин. Продавец бледнеет — ведь не каждый день к нему заваливает сразу сорок андроидов. На протяжении часа идёт экипирование и вооружение моего отряда. Выходим из магазина, и идём к ангару. Там нас ждут два представительных мужчины, которые предлагают мне продать им крейсер. Я отказываюсь. Они молча уходят, но по их взглядам видно, что от своей затеи они не откажутся. Заходим на корабль, и я вывожу его из ангара. Только отвёл «Нину» от станции на пять тысяч километров, как наперерез бросаются два линкора. Но они шестого ранга, поэтому и догнать нас не смогут. Через час благополучно ныряем в подпространство.
— Видишь, Дик! Тут только и мечтают, чтобы у нас что-то отнять и поделить. Гребенное Содружество! — Негодует Друг. — Надо лететь подальше от него.
— Ты знаешь, куда?
— Давай, возьмём контракт на картографирование систем за Фронтиром. Если мы найдём хоть одну кислородную планету, то это окупит все наши расходы. Да и подальше от этих оглоедов будем.
— Ну, если ты так уверен, что у нас выйдет…
— Полетели к нивейской станции. Я им больше доверяю, чем другим!
Трое суток полёта, и мы выпадаем из гипера около огромной станции Аносар Федерации Нивей. Опять запрос — ответ, коридор подлёта к военной части станции. Меня встречают двое десантников, которые провожают до картографической службы. Посмотрев документы на звездолёт, и признав его годным для работы в области составления карт зафронтирных систем, мне дают сектор, который я должен описать. Туда входять около сорока звёзд. Находится этот участок в пятидесяти системах от границы обитаемой части космоса. До меня туда никто не летал. За работу выплачивают четыреста тысяч кредитов. Но сумма может увеличиться в зависимости оттого, что я там найду, прейскурант выглядит так:
— описание звезды — сто тысяч кредитов,
— описание планетной системы без кислородной планеты и астероидного пояса — двести тысяч кредитов,
— за астероидный пояс платят отдельно полмиллиона,
— за кислородную планету с аборигенами отдельная оплата — миллион,
— за кислородную планету без населения отдельная оплата — десять миллионов.
Я подписался на картографию. Обязался поставить во всех исследованных системах маяки и ретрансляторы. От себя военные дали двадцать сравнительно новых дронов (работоспособность до 82 %). Мне пополнили боезапас до максимума, пожелали счастливого полёта. И отпустили. На следующий день «Нина» отчалила от станции, и взяла курс на кластер ХК 40-134.
Пока летели к этому звёздному скоплению, я решил вместе с моими дроидами и андроидами применить свои выученные знания инженера. Стал разбирать и тестировать поочерёдно все дроны. Часть из них оказалась не разборной одноразовой моделью. Поэтому их отложили в сторону, и решили использовать в первую очередь. Маяки и ретрансляторы были старые с работоспособностью от 54 до 68 %. С ними справился быстро. С помощью тестера находил поношенные блоки, и снимал их, ставя новые из выделенного мне нивейскими вояками запаса. Правда, на все аппараты их не хватило. В результате удалось у всех ретрансляторов поднять работоспособность до 87 %, а у половины маяков — до 82 %. Потом раздал своим андроидам, уже выучившим профессию техника до четвертого ранга снятые старые блоки, и выдал ручной инструмент. Задание: перебрать на детали, и смонтировать как можно больше новых плат с повышенной работоспособностью. За два часа мои техники смогли у половины блоков для маяков увеличить процент работоспособности до 73 %. Я же за это время принёс набор своих диверсантов, и послал их вновь проинспектировать корабль изнутри и снаружи, а заодно проверить и всё, что дали мне для работы. Через четыре часа диверсанты ликвидировали семь маяков на обшивке, одну мину, которая должна была сработать на последнем прыжке в гипер (всего их до места работы корабль должен был сделать три). В маяках и ретрансляторах ничего не было.
— Ну, вот! И как им после этого верить? — Вновь завёлся Друг. — Летишь работать, карты им составлять, а они тебе мину под зад!
— Скорее всего, это не нивейцы, а агент какой-нибудь империи, чтобы Федерация не смогла обследовать этот район.
— Ты думаешь? — Завис искин.
— Конечно! Такая практика есть и на моей планете — там специально подготовленных людей для подобных операций привлекают.
— Куда ни глянь, повсюду жопа! — Продекламировал Друг. — И как эти разумные ещё друг друга не перебили?
— Не бойся, живых много, а если надо будет, то самки ещё нарожают.
— Вот — вот! Спасает вас это качество, что плодитесь с неимоверной скоростью, и территории захватываете. Нормальным искинам даже приткнуться негде!