Через несколько минут, когда Волков снова посмотрел вниз, на палубу, старший стюард уже шел к столику. Он почтительно склонился перед Маргаритой Петровной, что-то сказал. Та кивнула с видом полководца, принимающего доклад о победе. Затем стюард обернулся к Белову. Даже с такого расстояния Илья видел, как улыбка альфонса стала натянутой, а потом исчезла совсем. Он что-то парировал, небрежно поклонился дамам и, наконец, с достоинством отступил, как кот, которого спустили с лестницы, окатив ведром воды.
Уголок рта Ильи дрогнул в едва заметной улыбке. Одна потенциальная проблема была нейтрализована. Но на горизонте уже маячила другая, куда более серьезная — в лице капризного наследника Завьялова, который собирается присоединиться к круизу явно не для того, чтобы просто насладиться морскими пейзажами.
Волков нашел Галину взглядом. Она что-то говорила Маргарите Петровне, и к удивлению, старушка слушала её, слегка наклонив голову, и не перебивая.
Кто же ты такая, Галина Гринко?
Загадочная женщина с глазами цвета моря перед штормом, которая, сама того не ведая, уже заставила его нарушить главное правило — не вмешиваться в жизнь пассажиров.
***
Мы сидели за столиком, и Маргарита Петровна, попивая шампанское, делилась историями о своих прошлых круизах. Я слушала, улыбалась и потихоньку приходила в себя после всего безумия, которое со мной произошло. Как же все-таки правильно, что я решила отправиться в круиз, вместо того, чтобы остаться дома и рыдать ночами в подушку!
Я подняла глаза и увидела, что к нашему столику направляется высокий черноволосый мужчина в ослепительно белом костюме, который сидел на нём просто безупречно. От него пахло дорогим парфюмом и большими деньгами, а лёгкая небритость, лишь подчёркивала его уверенность в себе.
— Маргарита Петровна, какая неожиданная и приятная встреча! — произнес он бархатным голосом, сверкнув ослепительной улыбкой, и его его взгляд быстро скользнул по мне и Тане, — Разрешите присоединиться к вашему прекрасному обществу?
Маргарита Петровна подняла на него холодный взгляд.
— Белов, — произнесла она так, словно пробовала на вкус что-то несвежее. — Смотрю, вы не пропускаете ни одного круиза и каждый раз появляетесь с новой избранницей. Кому из дам посчастливилось на сей раз составить вам компанию?
Его улыбка даже не дрогнула. Казалось, его ничем не пробить.
— Я просто покорён вашим остроумием, дорогая Маргарита Петровна. На сей раз я один, как перст. Вы же знаете, как непостоянны женщины, они всегда ищут кого-то получше. Поэтому моё сердце, хоть и разбито, но совершенно свободно, — парировал он и, не дожидаясь приглашения, придвинул свободный стул и уселся между мной и Таней. — А вот с вашими очаровательными спутницами я еще не знаком. Артём Белов, к вашим услугам.
Он протянул руку сначала Тане, потом мне. Его пальцы были ухоженными, рукопожатие — твердым, а взгляд — слишком цепким. Когда он взял мою руку, его взгляд задержался на мне дольше, чем того требовала вежливость. Искреннее восхищение в его глазах заставило меня на мгновение растеряться. Уж слишком лощеный и великолепный был этот красавчик, и мысль о том, что я могла привлечь внимание такого мужчины, вызвала странную смесь смущения и недоверия.
— Галя, — представилась я коротко, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально, и поскорее высвободила руку.
— Просто Галя? — он игриво приподнял бровь. — Такая загадка... Это делает вас еще интереснее.
— Миссис Гринко для вас, Белов, — холодно вставила Маргарита Петровна, потягивая шампанское. — И не пытайтесь разгадывать то, что вам все равно не по карману.
Но Белов был неутомим. Он повернулся ко мне, полностью игнорируя остальных.
— И как вам наше плавание, миссис Гринко? Первый круиз? Не может быть, что такая яркая женщина до сих пор скрывалась от нас в океанских просторах.
Я почувствовала, как сердце учащенно забилось. Его внимание вызывало странное волнение. Этот человек говорил со мной так, словно я была единственной женщиной в мире, и против воли где-то глубоко внутри зарождалась глупая надежда: “А вдруг это правда? Вдруг я действительно ему нравлюсь?”.
Я смущенно опустила взгляд, чувствуя, как горят щеки. Слишком уж невероятным казалось, что такой мужчина — ухоженный, уверенный в себе, явно из другого круга — мог искренне мной заинтересоваться.
Господи, Галя, о чём ты думаешь! Не успела отойти от предательства Влада и уже ищешь на свою пятую точку приключения?