Не беше ли достатъчно, че беше изгубил брилянтената брошка? Трябваше ли още и полицията да го преследва? Старият евреин изръмжа като звяр и даде знак на сина си да седне до него на канапето.
— Какво желаеш? — запита Соломон Дулсети дрезгаво.
— Нося ти лоши вести, татко!
— Това знам. Ти никога не си ми донесъл нещо добро.
Питу разкърши рамене и стана.
— Ако не желаеш да чуеш съветите ми, ще трябва да страдаш — каза той спокойно и се приготви да си върви.
— Не, стой, разкажи ми всичко — замоли старият евреин. — Добре е човек да знае какво му готвят неприятелите.
— Твоят неприятел е законът и полицията и никой друг — изсмя се гърбавият Питу. — Защо би бил толкова лекомислен, татко, и си купил брилянтите от Марсел Бернард?
Соломон Дулсети побледня, но скоро се съвзе.
— Ако работата е само до тези брилянти, аз не се страхувам — каза старецът. — Марсел Бернард беше самостоятелен търговец и има право да прави каквото пожелае със стоката си. Кой може да ме обвини, че съм купил от него?
— Но се лъжеш, татко — отговори Питу. — Марсел Бернард не е изплатил брилянтите на кредиторите си, а ти си ги купил от него на нищожна цена. Знаеш много добре, че който купи ценна вещ на нищожна цена, трябва да се предполага, че е открадната и е длъжен да уведоми полицията. Ти не си сторил това, а си укрил откраднатата стока и ще трябва да отговаряш за това. Полицията те преследва от осем дни и е открила много неща.
Евреинът побледня и скочи от стола.
— Какво са открили шпионите? — запита той.
— Всичко, което се върши тук. Те са видели, че се свързваш с най-опасните парижки престъпници и са открили, че в къщата ти живее известната акушерка Красцинска.
— Не ме е грижа за тази жена! — извика Соломон сърдито.
— Ти си отговорен за всичко, което става в твоя дом. С една дума, твоето положение е много лошо.
Соломон изстена дълбоко и наведе глава.
— Какво мислят да ми направят? — запита той сина си.
— Ще те арестуват.
Евреинът се разтрепери и падна изнемощял на стола.
— Днес към девет часа вечерта, моят непримирим неприятел Еилберт ще дойде при тебе и ще те арестува. После ще претърсят къщата ти и ще конфискуват всичко, което намерят.
— Тежко ми и горко — захълца евреинът. — Какво да правя? Как да спася себе си, парите и стоката си.
— Затова и дойдох при тебе, татко — отвърна Питу. — Ти знаеш, че никога не съм те оставял в опасност.
— Да, но ти винаги ми костваш много пари — изохка Соломон и погледна злобно сина си.
— Без пари е само смъртта — изсмя се Питу — и този път не мога да те отърва, без да пожертваш няколко хиляди.
Гърдите на скъперника почнаха да се движат бързо и глух вик излезе от гърлото му. Соломон Дулсети скочи от стола си. Кокалестите му ръце се протегнаха конвулсивно към Питу, като че искаше да го души.
— Подлец — извика той, — искаш да ме ограбиш.
— Обезумял старико, желаеш ли да полежиш няколко години в затвора и да загубиш богатството си?
Няколко несвързани думи изскочиха от гърлото на стария евреин.
— Колко искаш, за да ме избавиш? — запита той сина си.
— Десет хиляди.
Ужасен, Соломон се опря на дъсчената стена. Знаеше много добре, че синът му не ще отстъпи от исканата сума.
— По какъв начин мислиш да ме избавиш?
— Ако изпълниш съвета ми, нищо не ще ти сторят — каза Питу, — даже ще получиш похвала от полицията.
— Как ще направиш това?
— Много лесно. Веднага ще арестувам Красцинска и ще кажа на господин градоначалника, че ти си ми открил престъпните й дела и че ти си ми помогнал да я арестувам.
Соломон Дулсети започна да трие ръце и затанцува като дервиш.
— Ненапразно си мой син — захили се той. — Ти си хитър човек, това е чудесна идея. Господин Ла Бриер ще се зарадва, като чуе, че съм издал акушерката. Това ще бъде голяма чест за мене и тогава не ще се страхувам вече от полицията. Стоката и брилянтите на Бернард ще скрия така, че никой да не може да ги намери. Тогава може да дойде лукавият Гилберт и да претърси къщата ми. Прочутият комисар ще се разгневи като гладно куче, когато види, че са му отнели плячката. Ще бъде ужасен удар за Гилберт.
— Това и желая — отговори гърбавият комисар. — За мене ще бъде по-добре, ако противникът ми загуби влиянието си пред господин Ла Бриер. Плати ми сега и аз ще арестувам акушерката.