— И что из этого изменится, если я не пойду?! — сердито рявкнула Янг, повышая голос. — Блядь, Роман. Думаешь, я не понимаю, что там будет? Ты думаешь, я не волнуюсь? Еще как волнуюсь. Мне страшно до смерти! Я просто стараюсь не показывать этого, потому что эти старикашки учуют мой страх за милю.
Вор настороженно наблюдал за ней, отмечая тяжело поднимающуюся и опускающуюся грудь девушки, признак гнева, но также и страх в ее глазах. Мужчина оторвал от нее взгляд, нащупывая в кармане пальто портсигар и что-то ворча себе под нос. Достав его, он предложил ей одну сигару.
— Я не курю.
— Как и я, когда-то, — сказал он. — Но когда наступают отчаянные времена… Это тебя успокоит.
— Я пас, но все равно спасибо. — Янг вздохнула и присела на край стола. Без сомнения все снаружи услышали ее вспышку — и любопытные ублюдки, наверняка уже подслушивали у двери. И все же никто не осмелился зайти. Вероятно, они были счастливы предоставить Роману разбираться с этим. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить VSPR. В этом ты можешь мне доверять. Я не наивная девочка, и не жду, что в Совете меня встретят добренькие старички. Я буду бороться, и если это означает пойти на определенный риск, то так тому и быть.
Роман фыркнул и покачал головой. — Странно слышать от тебя мудрые слова. Ты никогда не была похожа на девушку, использующую свой мозг, когда ты преследовала меня. Во всяком случае, не в тот момент, когда вы с подружками запускали гигантского робота в железобетонную опору.
— Я не идиотка, — сказала Янг. — Я просто… никогда не задумывалась о таких вещах. Руби была лидером команды, и у нее это хорошо получалось. Вайс любила планировать, Блейк всегда была спокойна, а я… ну… ладно, мне нравилось валять дурака и отрываться.
Но это был ее личный выбор, а не глупость. Она могла думать, когда это было необходимо, и она считалось одной из лучших учениц в Сигнале не за красивые глаза.
— Хорошо, босс. Я доверяю тебе в этом. Ты точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой?
Как ни странно, ей очень хотелось взять его с собой, но это была бы плохая идея. Роман немного смягчал ее гнев и придавал уверенности, такой невыносимой и такой привычной саркастичностью, но ему пока лучше не мелькать на виду, особенно когда ее обвиняют в безответственности. Если там будут журналисты, она бы предпочла, чтобы на первых полосах не появились ее совместные фотографии с самым разыскиваемым вором Вейла.
— Со мной все будет в порядке. Я не совсем беспомощна, Роман.
***
— Капитан Янг Сяо Лонг из VSPR.
Янг стояла в конце длинного деревянного стола. Зал Совета располагался в здании городской ратуши Вейла, в том же самом месте, которое она посещала ранее, когда вирус Клыка в первый раз поразил город. На этот раз собрание было гораздо менее многолюдно, только она и семеро советников, сидящих вокруг стола и хмуро смотрящих на нее.
Ее сразу же вызвали в зал, не дав времени подготовиться, обдумать защиту, или разузнать, из-за чего она впала в немилость. Хотя конечно, она примерно догадывалась почему. Но все выглядело так, что советники не хотели дать ей время подготовиться. Они хотели, чтобы она была на взводе, нервничала и совершала ошибки.
Честно говоря, это было немного похоже на то, как будто ее притащили на головомойку к директору Сигнала, который, обычно в присутствии ее отца и дяди, сидел, молча смотря на нее с разочарованным выражением лица. Возможно, сейчас ситуация куда более серьезна, но она воспользовалась тем опытом и заставила себя успокоиться. Они просто используют все, что она скажет против нее. Лучше дать им возможность говорить первыми.
— Я спросил, ваше ли это имя, — требовательно выкрикнул мужчина, который говорил. Полный мужчина среднего возраста, вернее даже пожилой, с седыми волосами и глазами-бусинками. Старикан выглядел так, как будто не улыбался десятилетиями, и мог бы упасть и умереть, если бы попытался.
— Да, — ответила она.
— Вы думаете, это такая смешная шутка — не отвечать на вопрос?
— Нет, сэр. Поскольку вы обращались ко мне и по имени, и по должности, а также потому, что вы меня сюда и вызвали, я предположила, что вы точно знаете, кто я такая. Приношу свои извинения за это предположение. Меня зовут Янг Сяо Лонг, Капитан VSPR.
— Как действующий избранный председатель Совета Вейла, я, Уоррен Копперсмит, объявляю это слушание открытым. — Как только он закончил, его губы раздвинулись. — А вы, Капитан, похоже, издеваетесь над нами.
— Нет, сэр. Вы задали мне вопрос, и я ответила. Я недавно на этой должности, как вы знаете, поэтому, пожалуйста, простите неуверенность с моей стороны. Я посчитала, что будет вежливо позволить вам говорить и не перебивать.