Председатель презрительно усмехнулся, но больше ничего не мог сделать, потому что, накричи он сейчас на нее, то только выставил бы себя дураком в глазах остальных советников. Пассивная агрессия была ее собственной стратегией вернуть себе контроль над ситуацией, хотя, по словам Лизы, это была неплохая идея.
«Никто в совете не предан другому, и все они хотят власти», — говорила журналистка. «Если ты сумеешь повернуть их друг против друга, то, возможно, найдешь неожиданных союзников. Они встанут на твою сторону, если увидят возможность для достижения своих собственных целей. С другой стороны, объедини их против себя и узнаешь на собственной шкуре, как советники добрались до постов, которые они занимают сегодня».
Слова никогда не были ее сильной стороной. Разбивание лиц ее сильная сторона. И все же ей придется учиться, причем быстро.
— Вас вызвали сюда, дабы вы ответили за свои вчерашние действия, — сказал другой советник, женщина. — Катастрофические события в Центральном Банке попали во все новости, а ваш несанкционированный прямой эфир вызвал панику среди населения. Что вы можете сказать в свое оправдание, юная леди?
— Уважаемая советница, я Капитан VSPR, — твердо сказала Янг. — Только не юная леди. — В конце концов, очень важно не позволять видеть в ней ребенка. — Что касается экстренного включения, то это был единственный способ донести угрозу вируса Клыка до горожан, собравшихся снаружи. Если бы вирус вырвался из здания банка в толпу людей снаружи, жертвы были бы многочисленны.
— И поэтому вы стремились вызвать панику, которая могла причинить такой же ущерб?
— Среди тех, кто бежал, было несколько легких травм, но ничего серьезного. — Ее слова заставили женщину поморщиться. Советники, очевидно, не ожидали, что она прочитает отчеты или проконсультируется с больницами для получения точных цифр. — С другой стороны, восемнадцать человек погибли из-за вируса Клыка внутри банка. Я думаю, это доказывает, насколько смертельной была угроза в то время. Вы бы позволили людям снаружи умереть, мэм?
— Здесь не вы задаете вопросы, — быстро возразила советница. — И вы должны обращаться ко мне «мадам» или «леди Селеста», как я того заслуживаю!
— Возможно, на этом собрании я и не должна задавать вопросы, но вы утверждаете, что я приняла неверное решение, леди Селеста, — сказала Янг, уступая требованию. — А что бы вы посчитали правильным в той ситуации? Должна ли я была рисковать жизнями граждан снаружи?
Один из советников перевел взгляд с Янг на советницу, которой был задан этот неудобный вопрос. Женщина откинулась назад, беря паузу обдумать ответ. Хотя на заседании не присутствовали представители СМИ, это не означало, что то, что она скажет, не может быть использовано против советницы позднее. Один-единственный необдуманный комментарий может просочиться в прессу, особенно если это откроет путь для кого-то другого — или его союзников — занять ее место.
И, конечно же, леди Селеста никак не могла прямо назвать решение Янг плохим. Не тогда, когда девушка высветила все в таком черно-белом свете. Спасти жизни или обречь их. Никаких компромиссов. Если бы против нее была только эта женщина, она бы уже победила. К сожалению, это было не так.
— Пусть так, — вмешался Уоррен, вставая на защиту коллеги. — Возможно, в конце концов ваши действия и сработали, но риск был слишком велик. Вы не могли быть уверены, что вирус Клыка пробьется наружу, и вы не могли быть уверены, что не будет тяжелых или даже смертельных травм в результате паники, которую вы вызвали. Вам повезло, Капитан. Но удача переменчива, и решения, от которых зависят жизни, не должны основываться на ней.
Янг стиснула зубы и промолчала. Она мало что могла возразить на это, но так как это был не вопрос, то ей и не нужно было отвечать. Она стояла настолько спокойно, как только могла, и старалась не выглядеть слабой или испуганной. Ее культя едва ли помогала, делая ее похожей на калеку.
— Вы можете что-нибудь сказать по этому поводу, Капитан?
— Я взвесила все риски и решила, что ситуация требует этого, — сказала она. — Я осознавала угрозу человеческим жизням, если толпа снаружи останется. Это не было поспешным решением. — Ложь, конечно, но не та ложь, в которой она могла сейчас признаться. Если бы они узнали, что это было импульсивное решение, у них был бы повод уволить ее. — Я рассмотрела все возможные варианты.