— Роман не так уж плох, пока занят делом, — заметила Янг, потягивая газировку через соломинку. — Я понимаю, что ему нельзя полностью доверять, но в целом он лоялен VSPR. У него нет особого выбора, белоклыковцы убьют его за провал и предательство, если у них появится шанс.
— Он все еще опасный преступник.
— Да, но еще он тот, кого я могу направить против террористов. И я могу контролировать его, — добавила она, заметив, что Вайс собирается возразить. — Поверь мне, я справлюсь. — Янг вздохнула и отвернулась, незаметно расчесывая запястье о штанину. Оно зудело весь день, сильно раздражая ее. — А можем мы поговорить о чем-нибудь другом? Я надеялась, что ты приглашаешь меня поболтать о чем-нибудь кроме работы.
Вайс рассеянно моргнула, но быстро пришла в себя, спрятав неловкое покашливание за глотком капучино. — Ты права, — сказала она, ставя чашку на стол. — Извини. Я действительно рада, что мы можем провести время вместе — как подруги, я имею в виду. Мне пришлось солгать Руби и Блейк и сказать, что я уехала по делам, иначе они увязались бы за мной. Уверена, что еще не готова поговорить с ними?
— Нет, пока они не извинятся передо мной.
— Ты же знаешь, они очень сожалеют. — Вайс вопросительно замолчала, но Янг не ответила. Через мгновение наследница кивнула и продолжила. — Хорошо, а как у тебя дела помимо работы? Ты не должна отставать от нас, если собираешься вернуться в Бикон. Ты научилась сражаться одной рукой?
Янг поморщилась. — Я думала, мы не говорим о работе.
— А мы и не говорим о работе. Мы говорим о тебе. Мне позволительно спрашивать о вашем здоровье, Янг Сяо Лонг. Ты же моя подруга.
Ух, Вайс ее подловила. — Я справляюсь, — проворчала блондинка. — Это неудобно, но ничего не поделаешь. Я привыкну.
— Привыкнешь? — Переспросила Вайс, подняв брови. — Янг, ты ведь учишься сражаться без одной руки, правда?
— Я очень занята. У меня нет времени на тренировки. Мне необходимо выследить Белый Клык.
— Теперь ты говоришь совсем как Блейк.
— Эй, — со смешком пожаловалась Янг. — Я не настолько плоха.
— И все же, ты не можешь позволить себе притворяться, что проблемы не существует, — сказала Вайс, дотрагиваясь до культи Янг. Она попыталась отодвинуть ее в сторону, но Вайс поймала завязанный рукав и удержала ее на месте. — Взгляд беловолосой девушки был тверд. — Это именно то, о чем говорил Озпин. Ты потеряла руку. Это непреложный факт. Это не меняет того, кто ты, и не будет сдерживать тебя — но к этому нужно приспособиться.
— Знаю. Я займусь этим.
Вайс прикусила губу. — Это беспокоит тебя.
Янг пожала плечами. Разве можно ее винить? Она не была легкомысленной блондинкой, или, по крайней мере, ей хотелось думать, что это не так, но она всегда гордилась своей внешностью. Единственное, чем она гордилась еще больше — ее боевыми навыками. И потерянная рука влияла сразу на все, и если и было что-то хуже, чем осознание того, что она стала слабее, чем раньше, так это замечать, как люди косятся на нее, любопытно или неловко.
Некоторые люди находили ее инвалидность отталкивающей, но они были в меньшинстве. Большинство же, казалось, изо всех сил старались просто не замечать, и это заставляло ее чувствовать себя игнорируемой. Как будто Янг стала какой-то неприкасаемой, которую они не хотели признавать, потому что сам вид ее каким-то образом заставлял окружающих чувствовать себя уязвимыми и слабыми.
Рука Вайс коснулась ее. — Это не меняет того, кем ты являешься, Янг. Важно только то, что здесь, наверху, и то, что здесь, внизу. — Девушка дотронулась до лба Янг рукой, а затем до своего сердца, прямо над грудью. — Остальное не имеет значения.
— Ага, скажи это тем придуркам за стойкой, которые пялятся на меня.
Вайс мгновенно повернулась, как и те трое, когда ее яростный взгляд упал на них. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы доказать ошибочность слов Вайс, даже если она хотела как лучше. — Забудь о них, — прорычала она, вне себя от гнева. — Они стоят меньше, чем грязь на твоих ботинках, и им должно быть стыдно за себя. — Им и было очень стыдно, судя по сгорбленным плечам, ну, или очень страшно.
— Оставь это, Вайс. Это не имеет значения.
— Очевидно имеет, если ты обращаешь на них внимание!
— Я просто доказывала свою точку зрения, — сказала Янг, пожимая одним плечом. — Не беспокойся об этом. Я справлюсь и привыкну, но прямо сейчас мне приходится иметь дело с этими взглядами. — Она усмехнулась и слегка наклонилась вперед. — Кроме того, кто сказал, что они пялились на мою руку? Просто они могли подумать, что мы с тобой скоро поладим и уединимся в более… приватной обстановке.