И то и другое было бы прелестно. Это стерло бы ухмылки с их рож.
Янг оскалилась.
— Я думаю, посмотрим, когда сделаем это.
***
В свое время Янг посещала не так уж много собраний — да и, даже те, что она посещала, чаще всего назывались фестивалями или концертами, но даже в мыслях, когда она представляла себе пыльный конференц-зал, заполненный деловитыми людьми, она не могла и представить себе, сколько вокруг них будет клубиться едва сдерживаемой неприязни.
«Ладно, Роман не ошибся насчет того, что остальные полицейские начальники совсем не рады нас видеть». Полицейские сидели за длинным прямоугольным столом из какого-то темного дерева, отполированного почти до блеска. Стулья были с жесткими спинками, но довольно мягкие, и каждому офицеру был предоставлен небольшой блокнот, стакан воды и несколько ручек. Янг нервно вертела одну из них в руке, стараясь не обращать внимания на чувство, как в ней пытаются прожечь многочисленные дыры взглядами. Когда люди смотрели на нее, потому что она была инвалидом и и у нее была только одна рука, было неприятно. Но сейчас на нее было направлено чистейшее и неподдельное презрение.
В глубине души Янг понимала их. Эти люди посвятили свою жизнь защите закона, и поскольку все они были высокопоставленными офицерами, они, вероятно, были достаточно успешны в этом. VSPR и она лично, по ассоциации — были вопиющим вызовом против этого, и, вероятно, рассматривались ими как личное оскорбление. Тот факт, что именно VSPR раскрыл этот недавний заговор Белого Клыка, буквально сыпал им соли на рану. Она понимала их гнев, но от этого ей было не легче. Она даже не была бывшей преступницей, как остальные ее подчиненные, просто жертва обстоятельств, вынужденная их возглавить.
Запятнанная по ассоциации. Внезапно она осознала, почему предыдущие Капитаны использовали первую же возможность, чтобы сбежать с этой должности.
К счастью, настроение нормализовалось, когда человек во главе стола, Озпин… из всех людей, поднялся.
— Спасибо всем, что пришли. Я понимаю, что вы сейчас крайне заняты, но меня попросили выступить в качестве представителя Совета в это трудное время. Как нетрудно догадаться, Советники заняты обращением к общественности и работой по успокоению паники. Как вы знаете, я Озпин, директор Академии Бикон. Рад познакомиться со всеми вами.
Последовала короткая пауза, быстро заполненная бормотанием представлений и приветствий, не более, чем вежливый шум, показывающий, что по отношению к директору не было никакого неодобрения.
— Давайте перейдем к делу, поскольку я уверен, что вы все желаете скорее вернуться на свои посты и передать инструкции мужчинам и женщинам, служащим под вашим началом. По состоянию на 18.00 вчера, присутствие Белого Клыка было обнаружено на фармацевтической фабрике Middivale. Были захвачены заложники, но Белый Клык не выдвигал никаких требования по их освобождению, а продолжал тайно управлять объектом, выполняя все существующие заказы на поставки продукции MVP по всему городу. Я уверен, что средства массовой информации и особенно, как всегда восхитительная мисс Лавендер, дали вам понять, что Белый Клык мог внести опасные изменения в поставленные лекарства. С сожалением сообщаю вам всем, что это произошло.
На этот раз шум был громче — многие люди выкрикивали вопросы, которые Янг даже не смогла разобрать, настолько их слова были неразборчивы из-за шума. Озпин выдержал бурю, не моргнув глазом, и через минуту все утихло.
— Да, — сказал Озпин со вздохом. — Мы переживаем тяжелые времена. Научные и медицинские группы усердно работают, пытаясь разобраться, что именно было изменено в рецептах препаратов, и MVP выделили все свои ресурсы на помощь нашим, чтобы минимизировать скандал. Из того, что мы знаем на данный момент, эффект, который вызывают измененные препараты, выражается в том, что жертва впадает в какую-то первобытную ярость. Свидетели описывают жертв препарата, как что-то вроде зомби из фантастических фильмов.
Люди вокруг стола иронически засмеялись, а Янг наклонила голову и прошептала проклятия на голову Меркури. Этот идиот, похоже, разболтал это всем, кто был готов его слушать.
— Тем не менее, внезапные проявления агрессии представляют серьезную опасность, и, возможно, в этом и состоит план Белого Клыка. Отгруженные лекарства были отозваны, и препараты убираются с полок аптек, но необходимо, чтобы вы все увеличили присутствие полиции на улицах в течение следующей недели. До тех пор, пока все отравленные лекарства не будут изъяты, есть вероятность, что любой гражданский может впасть в состояние чистой ярости и это приведет к трагедии. Общественность нуждается в успокоении, и может распространиться паника, если произойдет самое худшее.