- А для тебя это так важно?
- Конечно, капитан! – в его голосе мне послышалось возмущение. Хотя, скорее всего показалось. – Как корабль назовешь, так он и полетит!
- Это ты с чего взял? – удивленно спросил я, услышав знакомую народную мудрость. Хоть и слегка переделанную.
- В сети нашел, - невозмутимо ответил Буц.
- Хм, ладно тогда. Буцефал был великим завоевателем. В прошлом, еще на Терре, - просветил я псевдоискина, решив не уточнять, что он был всего лишь конем завоевателя. А то начнет опять отказываться, уговаривай его. Хотя Буцефал в какой-то мере действительно был завоевателем в прошлом. Он же вместе с Александром воевал? Воевал! Так что решено.
- Хорошо, капитан! Можете называть меня Буцефалом, - разрешил псевдоискин, снова немного подумав.
- Или Буцом, - уточнил я.
- Или Буцом, - согласился он. – Но это только для вас! Сразу объясните команде, что для них я Буцефал!
Именно в этот момент и пришел вызов на комм от Джессики. Ответив, я увидел серьезное лицо девушки.
- Доброе утро, капитан! – поздоровалась она.
- Привет, Джессика! Хорошие новости?
- Да, - все так же серьезно кивнула девушка, - я нашла пилота. Опытного.
- С ним что-то не так? – насторожился я. И было с чего. Опытный пилот согласен работать под командованием мальчишки. На это явно имелись свои причины.
- У нее плохая репутация.
- У нее?!
- Да, пилот – женщина! Вас это не устраивает?
- Нет, нет. Все нормально! Так что с ней не так?
- Ну, помимо того, что она женщина, - язвительно начала Фест, - у нее, как я уже сказала, плохая репутация. Хотя в личном деле все в порядке. Но я навела справки. Удалось узнать, что на последнем месте работы у нее возник конфликт с капитаном. В итоге капитан отправился в больницу с разбитой головой и переломом чего-то там. Точно выяснить не удалось. Несмотря на этот инцидент, старший помощник капитана Кейт Хейли уволилась по собственному желанию. Также удалось выяснить, что на других кораблях, где ей довелось служить, тоже были конфликты с ее участием. И упоминания о них в личном деле нет.
- Плохой характер и хорошие покровители? – задумчиво спросил я.
- Именно так, капитан, - подтвердила мою догадку Джессика.
- Мисс Фест, что вы сами думаете по этому поводу?
- Капитан, найм экипажа, а тем белее пилота – это полностью ваша прерогатива!
- И тем не менее, Джессика, мне хотелось бы услышать ваше мнение!
- Ну, если так, - девушка немного смутилась, но быстро взяла себя в руки. – Я думаю, что вам нужно с ней хотя бы встретиться. Если удастся найти общий язык, то у вас появится опытный и жесткий старший помощник. Помимо вздорного характера мисс Хейли является хорошим пилотом и руководителем, как бы странно это ни звучало. И еще один немаловажный факт. Неведомые покровители.
- Что вы имеете в виду? – уточнил я, не уловив ход мыслей девушки.
- Если удастся наладить с ней хорошие отношения, то покровители будут не только у нее, но и у «Единорога».
- Хм. И верно. Мне такое даже в голову не приходило. Хорошо, Джессика, назначайте встречу на вечер в том же кафе. Вы сможете присутствовать?
- Я? – на лице Фест появилась растерянность. – Зачем?
- Мне не помешает ваш совет. Сам я в таких делах совсем неопытен и, если честно, то не очень хорошо разбираюсь в людях. И помощь такой умной девушки будет совсем не лишней.
- Хорошо, капитан! – судя по тому, как заалели ее щеки, в этот раз Джессика смутилась всерьез. – Тогда я договорюсь о встрече и сообщу вам время.
- Добрый вечер, мисс Хейли! – поприветствовал я пилота, вставая из-за стола. Джессика осталась сидеть и лишь кивнула.
- Томас Чезари? – женщина посмотрела на меня взглядом, каким смотрят учительницы на плохих учеников. Строгим, с прищуром, как будто решая, что же делать с этим оболтусом. Я даже поежился непроизвольно, но тут же постарался взять себя в руки и, немного нагловато, окинул Хейли взглядом с головы до ног.
Высокая, подтянутая, но слишком широкоплечая для женщины. Я такие фигуры у девушек часто видел, когда занимался плаванием. Попа с кулачок, а плечи как у мужика. Лицо у Хейли тоже не назовешь симпатичным. Грубоватое и какое-то слишком властное. Мдя. Зато пилотская форма ей очень шла. Сразу возникало желание вытянуться по стойке смирно в ожидании команды. Но такие порывы надо гасить в зародыше. Главный тут я и это надо показать сразу. А форму потом себе тоже куплю.
- Садитесь! – кивнул я на свободный стул, стараясь, чтобы голос звучал властно. Хейли в ответ как-то совсем по-мужски усмехнулась, но все же села.
- Знакомьтесь, это Джессика Фест! Карго-мастер «Единорога» и моя помощница.
- Я так понимаю, что вам требуется второй пилот? – кивнув Джессике, Хейли сразу перешла к делу.