- Хм, доктор Хомель, - я перевел взгляд на врача, - подскажите, в какую сумму обойдется установка необходимого оборудования?
- Ну, - доктор задумался, - с учетом всех нюансов…
- Сорок пять тысяч, капитан, - внезапно перебил его Буцефал, чем заставил Хомеля недовольно поморщиться.
- Сорок пять тысяч, - протянул я разочарованно. А потом обратился к старпому, которая все это время сидела со скучающим видом и почему-то недовольно поглядывала на второго пилота. – Мисс Хейли, сколько времени займет полет «Единорога» к Занзору, а затем путь к ближайшему миру класса «А»?
- Чуть больше трех недель до Занзора, и еще полторы недели до Мелкина. Насколько я помню, это ближайшая планета с таким уровнем развития.
- В таком случае, мисс Фест, - разочарованно сказал я, - нам эта работа не подходит. Помимо оборудования нужно учесть расходы на зарплату членам экипажа за этот месяц. А также все сопутствующее полету.
- Капитан! – возмущенно воскликнула Джессика. – Я же уже сказала, что всесторонне изучила этот вопрос. Помимо вырученных за работу денег, мы можем доставить на Занзор востребованный там товар, который очень легко найти на Новой Аризоне.
- Хм. И что это за товар? И уверенны ли вы, что нам удастся его быстро сбыть?
- Сейчас я объясню, - сказала Фест и поменяла изображение на экране. Теперь с него на всех присутствующих смотрел какой-то мелкий зверек, больше всего похожий на мышь.
- Мы что, мышей им повезем, что ли? – заржал Купер после возникшей паузы.
- Нет, это не товар, - покачала головой Джессика, смерив бойца укоризненным взглядом, от которого он стушевался и замолчал. – Эти грызуны, действительно больше всего похожие на обычных мышей, являются большой проблемой для сельского хозяйства Занзора. Местное население уже перепробовало множество способов борьбы с ними. И травили, и отпугивали ультразвуком, даже с огнеметами на них охотились. Но эти зверьки оказались очень живучими. Быстро ко всему приспосабливаются и вырабатывают иммунитет ко всем вышеперечисленным способам.
- Что, даже к огнеметам? – снова хмыкнул Купер.
- Конечно же, нет. Огнемет я привела к слову. Вы же должны понимать, мистер Купер, что гонятся за грызунами с огнеметом глупо.
- Ну почему же, - тихо, но так, чтобы было слышно всем, пробормотал боец. – Смотря какой он модели.
- Так вот, - продолжила Джессика, - перепробовав все, что только можно, местное население пришло к выводу, что для борьбы с грызунами нет ничего лучше обычной…
- Кошки? – азартно выкрикнул я. Если честно, то вся эта ситуация меня веселила. Фест с такой страстью рассказывала про борьбу с грызунами, что казалось, дай ей огнемет, и она сама рванется их жечь.
- Именно, капитан! – улыбнулась Джессика, ткнув пальчиком в мою сторону. – Именно - кошки!
- Да ладно? – удивленно спросил я. – Я же пошутил! Нет, серьезно?
- Да! – довольно кивнула она. – Кошки на планете в большом почете. Их мало и они очень дороги.
- Мисс Фест, - хмуро проговорил второй пилот. – Вы что, предлагаете нам перевозить кошек?
После его вопроса в каюткомпании снова повисла тишина. Все, видимо, обдумывали, как это будет выглядеть. И я не являлся исключением. Нарушила её снова Джессика.
- А почему бы и нет? – она удивленно подняла брови. – На Новой Аризоне множество приютов для животных. Их даже покупать не надо будет. Только кошачий корм и наполнители для кошачьих туалетов. Я подсчитала, что если мы привезем на Занзор тысячу кошек, то сможем, в случае успешной торговли, заработать еще от пятидесяти до ста тысяч кредитов.
- Я не буду менять им туалеты! – испуганно воскликнула Линда, которая, разнеся всем напитки, сидела сейчас рядом с матерью.
Все присутствующие посмотрели на нее, а потом каюткомпанию потряс взрыв гомерического смеха. Даже вечно хмурый Прайн весело улыбался.
- А ведь верно, мисс Фест, - когда все отсмеялись, сказал я, - кто будет за ними ухаживать?
- Об этом я тоже подумала, капитан! – обиженно буркнула Джессика, которая во всеобщем веселье не участвовала и, по-видимому, приняла все на свой счет. – На Новой Аризоне есть много людей, которые мечтают переселиться на Занзор. Но по причине низкого дохода, оплатить перелет не могут. Я думаю, если мы возьмем десять человек для ухода за кошками, то они вполне справятся. Мы же, взамен, доставим их на Занзор.
- Хм, - хмыкнул я. Действительно все продумано. Лично у меня нет больше никаких вопросов по этому делу. Если все пойдет нормально, то удастся выручить до ста тысяч, и это перевешивает все возможные неудобства. – Ну что же, лично меня такая работа устраивает. Может быть, у кого-то есть возражения?