Насколько же всё упростилось для Драффена. Прикрываясь кажущимся искренним предложением о помощи в дальнейшей деятельности британского флота в Средиземном море, он обеспечивал себе будущую прибыль, а уничтожение испанского гарнизона Бротоном проложило путь к непрерывному снабжению.
Он добавил: «Их, должно быть, привезли сюда из разных частей страны. В горы ведут караванные тропы, которые, вероятно, существуют уже много веков». Он не мог скрыть горечи своих мыслей. «Не сомневаюсь, что в Индии и Америке многие наживаются за счёт этих бедняков».
Гиллмор обеспокоенно сказал: «Ну, работорговля существовала всегда...»
Болито спокойно посмотрел на него: «Цинга была всегда, но это не значит, что кто-то, кроме глупца, позволит ей продолжаться!»
Гиллмор отмахнулся, и его голос вдруг зазвучал гневно. «Боже, как я ненавижу эту землю! Стоит только прикоснуться к ней, и чувствуешь себя заражённым, нечистым!»
Инч сказал: «Сэр Хьюго Драффен будет недоволен, сэр».
«Как скажете». Болито снова наполнил стаканы, чувствуя, как кувшин дрожит в его руке. В разговоре с себе подобными всё казалось таким ясным и простым. Но по прошлому опыту он знал, что ничто не выглядит столь опрятным и аккуратным в суровой обстановке военного трибунала, за много миль от места происшествия, а может быть, и спустя много месяцев после него. Драффен был влиятельным человеком, это доказывал сам размах его операций. Даже Бротон его побаивался, и в Англии найдутся многие, кто быстро встанет на его сторону. В конце концов, он нашёл базу для первой разведывательной экспедиции эскадры в Средиземное море. На войне приходится довольствоваться тем, что имеешь. Его льстивое обещание нового союзника, который будет преследовать вражеские прибрежные передвижения, вполне могло прикрыть его другие, более личные амбиции.
Он медленно подошёл к окну, чувствуя на себе их взгляды. Он мог отвернуться от действий Драффена так же легко, как и от них. Он был флаг-капитаном и не имел права голоса в принятии решений. Никто не мог его за это обидеть, и мало кто стал бы его винить. Хотя флаг Бротона развевался над делами эскадры, он также нес ответственность за это.
Пока он мучил себя еще несколько мгновений, он вдруг подумал о Люси и Лелин, обо всех остальных, кто умер.
и умрут, прежде чем им удастся избавиться от этого ненавистного места.
Драффен, должно быть, пытался подготовить его к этому, с горечью подумал он. Описывая, как эскадра вскоре навсегда покинет Джафу, он не думал о местных жителях, ибо их там не было. Только постоянный поток рабов и тех, кто охранял их для торговцев вроде Драффена. Вероятно, прямо сейчас он где-то на побережье, объясняя своему агенту, что ему нужно для полной и прочной победы.
Он резко спросил: «Сколько времени требовалось Restless , чтобы выйти на связь раньше?»
Бикфорд пожал плечами. «Не больше, чем на день. Она тоже успокоится, насколько я могу судить».
Болито повернулся к ним. «Значит, место встречи не так уж далеко». Он быстро подошёл к двери. «Мне нужно увидеть коменданта. Так что успокойтесь, друзья!»
Когда дверь закрылась, Гиллмор заметил: «Я никогда раньше не видел его таким».
Инч проглотил вино. «Да». Остальные ждали. «Когда я служил под его началом на старом « Гиперионе » .
Гиллмор раздраженно сказал: «Доставай из духовки и подавай на стол, приятель!»
Инч ответил просто: «Он ненавидит предательство. Сомневаюсь, что он будет сидеть спокойно с этим репейником под седлом!»
Болито нашел коменданта сидящим у окна; его усталое лицо было расслаблено и задумчиво, так что в пронизывающем солнечном свете он напоминал кусок церковной резьбы.
Он подождал, пока затенённые глаза мужчины не обратились к нему. «Время сейчас в большом дефиците, ведь его и так мало. Мне нужно знать кое-что, и я уверен, что ты единственный, кто может мне это рассказать».
Иссохшие руки медленно поднялись. «Вы знаете, что моя клятва запрещает мне говорить, капитан». В его голосе не было ни гнева, ни чего-либо ещё.
Его тон был полон смирения. «Как комендант, я…»
Болито резко прервал его: «Как комендант, вы имеете долг перед своими людьми. А также перед экипажем и пассажирами « Наварры» , которые являются гражданами Испании!»
«Когда вы захватили Джафу, вы также взяли на себя эту ответственность!»