Кэлверт сказал: «Мне лучше вернуться на корабль, сэр». Судя по голосу, он был не в восторге от такой перспективы.
Кеверн проигнорировал его. «Что нам делать, сэр?» Он подошёл к окну и выглянул сквозь решётку. «Мне всё кажется безнадёжным!»
Болито подумал о Драффене, о его лжи и обмане и почувствовал, как кровь болезненно прилила к его плечу.
А там, на борту своего флагмана, Бротон был пленником собственных сомнений и опасений. Но его гордость не дала ему
Если он позволит себе просить совета у Болито или кого-либо ещё, его бремя станет ещё тяжелее. Болито мог восхищаться его гордостью, но не мог принять неизменную жёсткость Бротона.
Капитан Жиффар, тяжело дыша, появился в дверях; его лицо было того же цвета, что и его китель.
« Неспокойный обходит мыс, сэр!»
Болито снова приподнялся на локте, отгоняя боль от своего разума.
«Подайте сигнал её капитану, чтобы он немедленно явился ко мне!» Он посмотрел Жиффару в глаза. «Ко мне, понимаешь?»
Когда Жиффар поспешно удалился, он добавил: «Возвращайтесь на корабль, мистер Кеверн, и передайте моё почтение адмиралу. Скажите ему, что я вернусь на борт очень скоро». Он заметил, как Олдэй бросил быстрый взгляд на остальных. «Очень скоро. Так ему и скажите».
Калверту он тихо сказал: «Сэр Люциус предложил вам поработать на берегу. Вы пока останетесь здесь». Он увидел облегчение и благодарность и добавил: «А теперь идите и высматривайте шлюп».
Когда они снова остались одни, он сказал: «Я знаю, что вы собираетесь сказать, миссис Пареха». Он мягко улыбнулся. «Кейт».
«Тогда почему ты так упрямишься?» Ее щеки внезапно вспыхнули, и он увидел, как быстро движется ее грудь.
«Потому что именно сейчас я нужен!» — Он указал на Олдэя. «Мне нужно побриться и надеть чистую рубашку». Он заставил себя улыбнуться, увидев упрямое выражение лица Олдэя. «Сейчас же».
Когда Олдэй вышел из комнаты, он сказал: «Странно, но теперь я могу мыслить яснее, чем когда-либо прежде».
«Это потому, что у тебя осталось так мало крови!» — вздохнула она. «Но если ты должен, то, полагаю, должен. Мужчины созданы для войны, и ты не исключение».
Она подошла к кровати и поддерживала его за плечи, пока он не оказался в сидячем положении.
Он медленно спросил: «Что с тобой будет после того, как это дело закончится?»
«Я не вернусь в Испанию. Без Луиса я снова буду там чужой. Возможно, я поеду в Лондон!» Она серьёзно улыбнулась. «У меня есть мои драгоценности. Гораздо больше, чем было, когда я уезжала оттуда». Улыбка переросла в смешок. «Вы могли бы навестить меня в Лондоне, а, капитан? Когда приедете получать какое-нибудь важное назначение?»
Но когда он взглянул на неё, то увидел, что за улыбкой скрывается нечто более глубокое. Молитва? Трудно было сказать.
Он нежно прислонился к ней. «Я сделаю это. Поверь мне».
Эллдей наносил последние штрихи на рубашку и штаны Болито, когда в комнату вошел командир Сэмюэль Поут из « Неспокойных» .
«Он был маленький и розовый, с агрессивным рвением молодого поросёнка», – подумал Болито. Теперь же, когда он стоял, держа шляпу под мышкой, его вздернутый нос, казалось, дрожал от напряжения и сдерживаемого гнева, так что сходство становилось ещё сильнее.
Болито резко ответил: «Докладывайте, командир, и побыстрее. У меня такое чувство, что нас скоро могут призвать к действию».
Поут говорил отрывисто, словно свидетель на военном суде, не тратя зря ни слов, ни времени.
«После того, как я высадил сэра Хьюго Драффена и пленника, я вышел в море, ожидая его сигнала, сэр. Я ждал, но ничего не произошло, и когда ветер стих, мне пришлось встать на якорь, чтобы меня не выбросило на берег. Мы услышали взрывы и догадались, что на Джафу готовится новая атака, хотя я и не знал, какими средствами. Сэра Хьюго по-прежнему не было видно, и когда ветер усилился, я снова вышел в море и патрулировал побережье».
«Почему вы позволили высадить пленника на берег?»
«Приказ сэра Хьюго, сэр. У меня не было выбора. Он что-то сказал о том, что он заложник, но я был слишком занят, чтобы понять его мотивы». Его глаза холодно сверкнули, когда он добавил: «Но мы видели человека, машущего с берега, и когда я спустил лодку, то вскоре обнаружил, что это один из ваших моряков, сэр. Выживший из группы, отправленной сопровождать лейтенанта Калверта. Он был почти обезумел от ужаса, и я подумал, что он наполовину безумен. Но позже он…
признался, что бросил флаг-лейтенанта и мичмана после нападения туземцев, и рассказал, как он бежал и прятался в течение нескольких часов, пока не нашел пещеру на склоне холма».
Болито встал очень осторожно, опираясь на Аллдея.