Ещё больше людей перебирались с другого корабля, и Болито видел, как некоторые из них упорно пробирались на корму, к квартердеку. Молодой лейтенант появился словно по волшебству.
Он рванулся к лестнице, размахивая мечом, когда бросился через палубу. Болито попытался парировать его удар, но увидел, как глаза французского офицера засияли от восторга, когда он отбил клинок и развернулся, готовясь нанести смертельный удар.
Калверт оттолкнул Болито в сторону, его лицо оставалось спокойным, когда он рявкнул: «Это мой, сэр!» Его клинок двигался так быстро, что Болито не заметил этого. Лицо француза рассекла от глаза до подбородка, когда он, задыхаясь, пошатнулся, прижавшись к ограждению. Калверт ловко повернулся, а затем сделал выпад, вонзив французу в сердце.
Он сказал: «Дилетант!» Затем он оказался среди других нападавших, его волосы развевались, когда он отыскал другого офицера и оттолкнул его от лестницы.
Кеверн, пошатываясь, шёл сквозь дым, кровь капала с его лба. «Сэр!» Он пригнулся под взмахом абордажной сабли и выстрелил из пистолета в пах противника, отбросив его в гущу остальных. «Нам нужно убираться!»
Его голос был очень громким, и Болито с изумлением осознал, что пушки перестали стрелять. Через открытые иллюминаторы обоих кораблей люди кололи друг друга пиками или стреляли из пистолетов в безумии ненависти и отчаяния.
Болито схватил Кеверна за руку, меч которого висел на шнуре у него на запястье. «Что случилось, мужик?»
«Я-я не уверен, но…»
Кеверн притянул Болито к себе и ударил мечом кричащего матроса. Тот пошатнулся, и Болито увидел, как Аллдей бежит с кормы, ударяя саблей вперёд и вниз с такой силой, что остриё вонзилось ему в живот.
Кеверн закашлялся и выдохнул: «Француз горит, сэр!»
Болито видел, как адмирал упал на колени, нащупывая свою шпагу, и беспомощно наблюдал, как французский унтер-офицер бросился на него с примкнутым штыком мушкетом.
Худая фигура преградила ему путь, и Болито услышал собственный крик: «Адам! Назад! »
Но Паско стоял на своем, вооруженный только кинжалом, его лицо представляло собой маску непоколебимой решимости.
Штык метнулся, но в последний момент из дыма выскочила другая фигура, его сабля, потемневшая от крови, отбила клинок вверх, прочь от груди юноши. Мушкет взорвался, и Паско отступил назад, в ужасе увидев, как Калверт рухнул у его ног, с разлетевшимся на куски лицом. С рыданием он ударил младшего офицера кинжалом, причинив ему такую боль, что тот отшатнулся. Абордажная сабля Аллдея добила его.
Болито оторвал взгляд и поспешил в сторону. За грот-мачтой противника он увидел ровный столб чёрного дыма. В люк метнулись какие-то люди, и он услышал внезапные крики тревоги и настойчивый стук помп.
Возможно, в суматохе опрокинулся фонарь, или горящий снаряд из одного из орудий попал в открытый иллюминатор. Но признаки пожара были очевидны, как и отчаянная необходимость немедленно убираться прочь.
Он крикнул: «Передайте команду. Снизить перезарядку батареи. Огонь по приказу!»
Он оглядел разбитые доски, распростертые тела и рыдающих раненых. Это была слабая надежда, но это было всё, что у него оставалось. Если они не вырвутся из объятий Ле Глорье , они превратятся в один ад.
Мичман крикнул: «Готов, сэр!» Это был Эштон.
"Огонь!"
Через несколько секунд нижняя батарея взорвалась оглушительным грохотом. Казалось, корабль вот-вот развалится, и когда дым и обломки взмыли высоко над сетями, Болито увидел, как другой корабль, словно пьяный, шатается под всей тяжестью бортового залпа нижней батареи.
Паруса французского флагмана всё ещё трепетали на ветру, и, двигаясь на холостом ходу, он начал медленно приближаться к носу «Эвриала ». Над главным кораблем поднимался густой дым.
люк, и Болито почувствовал, как его неудержимо трясет, когда первый кончик пламени лизнул комингс, словно раздвоенный язык.
«Эвриала » прекратилось , и французские абордажники, оставшиеся на борту своего корабля, молча наблюдали, подняв руки вверх, как «Ле Глорье» продолжал удаляться.
Бротон хрипло произнёс: «С ними покончено!» В его голосе не было ни гордости, ни удовлетворения. Как и остальные, он казался совершенно подавленным яростью битвы.
Тотхилл, прихрамывая, подошел к борту. « Зевс подает сигнал, сэр».
Когда Болито взглянул на него, он увидел, что гардемарин улыбается, хотя неконтролируемые слезы прорезали острые линии на его грязном лице.
Он тихо спросил: «Ну что, мистер Тотхилл?»
«Два вражеских корабля атаковали нас, сэр. Один затонул, а остальные прекращают бой».