Болито размышлял над проблемой, с которой он сейчас столкнулся. Даже если бы он и остальные, оставаясь трезвыми, контролировали корму, они не смогли бы управлять кораблём. В то же время, вертлюжное орудие Витранда гарантировало ему контроль над верхней палубой, а также над всей провизией и водой. Возможно, в живых не осталось ни одного испанского офицера, но Витранд был прав. Команда могла бы поднять паруса, и вскоре появится вражеский корабль, чтобы выяснить их поведение.
Эллдей прошептал: «Если мы вернемся к каюте, мы сможем сдержать их с помощью мушкетов, капитан».
Раздался голос: «Я жду, капитан! Бросай оружие немедленно! »
Мехьюкс спросил: «Откроет ли он огонь? Он может убить половину этих женщин и детей там внизу».
Болито начал отстегивать меч. «Мы никому не нужны, мёртвым. Делай, как он говорит».
Неподвижные пассажиры испустили нечто вроде глубокого вздоха, когда Болито и его спутники сложили оружие на палубе. Двое вооружённых испанцев бежали по правому трапу с пистолетами наготове, пока не поднялись по трапу на корму позади Болито, на таком расстоянии, которое они не могли пропустить.
Витран передал другому матросу шнур от вертлюжного орудия и медленно прошёл по тому же трапу. Достигнув квартердека, он коротко поклонился.
«Поль Витран, капитан. К вашим услугам».
Он был среднего роста, с квадратной челюстью и с видом солдата. В нём чувствовалась и безрассудность, которую Болито распознал и которую он, возможно, заметил бы со временем, если бы не появление жены Парехи. Возможно, она намеренно подошла к корме.
Он холодно сказал: «Я сдался, чтобы спасти жизнь. Но в своё время мы снова встретимся с моим кораблём. Даже если я буду заложником, это вам не поможет».
«Всего один корабль, капитан? Интересно. Интересно, какова его миссия в водах, контролируемых Францией?» Он покачал головой. «Вы храбрый офицер, и я вас за это уважаю. Но вы должны смириться с этой участью, как я смирился с вашим внезапным появлением здесь. Для нас обоих было бы лучше, если бы мы никогда не встречались». Он выразительно пожал плечами. «Но война есть война». Он несколько секунд изучал Болито, его глаза почти пожелтели в ярком свете. «Не сомневаюсь, что вы отказались бы управлять этим кораблём для меня». Он мягко улыбнулся. «Но вы дадите мне слово, как королевский офицер, не пытаться вернуть его». Он поднял меч Болито. «Тогда можете оставить это себе. В знак моего доверия к этой чести, а?»
Болито покачал головой. «Я не могу дать такой гарантии».
Мехе хрипло ответил: «Я тоже».
«И верность тоже?» Он выглядел совершенно спокойным. «Тогда вас отведут вниз и закуют в кандалы. Мне, конечно, жаль, но у меня много дел. Кроме меня, там всего трое французских попутчиков. Остальные, — он пожал плечами с явным презрением, — испанская дрянь. Думаю, мне будет трудно удержать их подальше от пассажиров».
Он подозвал вооруженных моряков и спросил: «Ваш корабль, он ведь французский, да?»
«Она была Торнадой». Болито старался говорить ровно, но его разум почти разрывался от попыток придумать план, пусть даже самый слабый, который мог бы вернуть ему контроль. Но ничего не вышло.
Жёлтые глаза Витранда расширились. « Торнада? Флагман адмирала Лекиллера!» Он ударил себя ладонью по лбу. «Глупо было не заметить. Ты, с твоим непроизносимым именем. Человек, который захватил Торнаду всего за семьдесят четыре!» Он кивнул, внезапно посерьезнев. «Ты и сам будешь настоящей находкой, если мы когда-нибудь снова увидим Францию».
Матросы ткнули их пистолетами, и Витранд резко сказал: «Идите с ними». Он посмотрел на Олдэя, который стоял, сжимая и разжимая кулаки, и всё ещё был потрясён происходящим. «Он один из ваших офицеров?»
Болито посмотрел на него. Это был момент, когда жизнь могла оборваться. И он мог больше никогда не увидеть Олдэя, если они расстанутся.
Он тихо ответил: «Он друг, мсье».
Витран вздохнул. «А это редкость». Он грустно улыбнулся. «Он может остаться с тобой. Но любая уловка — и тебя убьют». Он бросил на Пареху уничтожающий взгляд. «Как и у предателей, есть только одно верное решение».
Болито повернулся к трапу, увидев лица
из пассажиров поблизости и жена Парехи у кормы. Она стояла совершенно неподвижно, лишь быстрое движение груди выдавало какие-то эмоции. Что-то пискнуло, и, повернув голову, он увидел, что белый флаг уже развевается на грот-мачте.
Как и потеря меча, это, по-видимому, символизировало его полное поражение.
Болито прислонился спиной к массивной бочке с солониной, прислушиваясь к приглушённым звукам за дверью и ощущая молчание своих товарищей. Если не считать крошечного круглого окошка в двери, сквозь которое он видел слабый свет фонаря, место, где он и остальные были заключены, было погружено в полную темноту. Он был благодарен за это. Он не хотел, чтобы они видели его лицо или его отчаяние.