Кеверн спросил: «Может, нам отступить, сэр?»
«Прислушайтесь к сигналу, мистер Кеверн». Он тупо посмотрел на далёкие холмы. «А я пока подумаю».
Он обернулся, когда лейтенант Соул появился под квартердеком в сопровождении Витранда.
«Куда вы везете пленника, мистер Соул?»
Лейтенант непонимающе посмотрел на него. «Его переведут на шлюп, сэр». Он выглядел растерянным. «Лейтенант Кэлверт говорит, что это по приказу адмирала».
«Иди сюда». Болито наблюдал, как француз легко поднимается по лестнице, забыв на мгновение о своем презрении и гневе по поводу угрозы Драффена.
«Я скажу вам «прощай», капитан», — Витран потянулся и вдохнул тёплый морской воздух. «Сомневаюсь, что мы когда-нибудь встретимся снова».
«Я не знал об этом, Витран».
«В это я поверю, капитан», — Витран с любопытством посмотрел на него. «Похоже, от меня ждут помощи в вашем деле. Шутка, да?»
Болито подумал о растущем отчаянии Бротона. Возможно, он согласился с Драффеном перевести Витранда на шлюп в надежде, что тот выдаст какую-нибудь тайну о своей миссии.
Он тихо ответил: «Шутка. Возможно».
Он прикрыл глаза, наблюдая , как «Вэлорус» поднимает сигнал Бротона на реи. Где-то, спрятавшись за мысом, шлюп, стоящий на якоре, увидит его и поспешит исполнить его приказ. Витранд, вероятно, останется на борту, а позже будет отправлен с депешами в Гибралтар.
Болито протянул руку. «До свидания, месье. И спасибо за то, что вы сделали для меня».
Француз крепко сжал его. «Надеюсь, однажды мы снова встретимся, капитан». Он пожал плечами. «Но…»
Он замолчал, когда на шканцах появились Соул и два вооружённых матроса. Он быстро добавил: «Если со мной что-нибудь случится… вот письмо. Моей жене в Бордо!» Он понизил голос. «Я буду очень благодарен!»
Болито кивнул. «Конечно». Он наблюдал, как Витранда сопровождают к порту, где он должен был ждать лодку. «Береги себя».
Витранд небрежно помахал ему рукой. «И ты тоже, капитан!»
Час спустя Болито все еще расхаживал взад и вперед по наветренной стороне, не обращая внимания ни на палящую жару, превратившую его рубашку в мокрую тряпку, ни на ослепляющий свет, отражаемый морем.
Драффена перевели на шлюп, и он уже скрылся за изгибом береговой линии, однако он едва ли знал что-либо, кроме простой просьбы Витранда.
Лейтенант Вейгалл был вахтенным офицером и предпочитал держаться подальше от своего капитана. Оставшись один на один со своей глухотой, он держался с подветренной стороны, и его лицо бойца, как обычно, было хмурым, он оглядывал людей, работавших на верхней палубе.
У кормы Эллдэй наблюдал за мучениями Болито и недоумевал, почему тот не может придумать ничего, чтобы ему помочь. Он отказался покинуть палубу ради еды и набросился на него с какой-то слепой яростью, когда тот попытался уговорить его спуститься вниз, чтобы хоть ненадолго отдохнуть от жары.
«Палуба!» — голос впередсмотрящего был похож на карканье. Моряк, наверное, изнывал от жажды. «Плыви на ветреную сторону!»
Эллдэй выжидающе взглянул на Болито, но тот продолжал расхаживать, его лицо было серьёзным и бесстрастным. Быстрый взгляд в сторону Вейгалла дал ему понять, что он вообще ничего не слышал.
«Танаиса » уже развевались флаги , и Олдэй быстро подошел к дремавшему мичману и резко ткнул его в ребра.
«Пошевелитесь, мистер Сэндоу!» Он увидел, что мальчик смотрит на него с испугом. «Есть работа!»
Затем он перешел на другую сторону и подождал, пока Болито не совершит еще один поворот по палубе.
«Капитан?»
Болито замер и устало покачнулся на накренившейся палубе. Он увидел перед собой плывущее лицо Олдэя и понял, что тот улыбается.
Олдэй твердо сказал: «Идите наветренным курсом, капитан».
"Что?"
Он поднял взгляд наверх, и оттуда донесся громовой голос: «Один корабль, сэр!»
Вайгалл наконец понял, что что-то происходит, и метался по палубе, словно зверь в клетке.
Далеко над палубой виднелась маленькая фигурка мичмана, поднимающегося наверх, чтобы присоединиться к наблюдателям. Через несколько мгновений его голос донесся до всех поднятых к небу лиц.
«Это бомбовоз, сэр!»
Когда Олдэй снова взглянул на Болито, он был ошеломлен, увидев, что его взгляд затуманен эмоциями.
Болито тихо сказал: «Слава Богу». Он протянул руку и схватил
Толстое предплечье Эллдэя. «Тогда ещё есть время». Он отвернулся, чтобы скрыть лицо, и добавил: «Позови капитана. Скажи ему, чтобы он проложил курс для перехвата эскадры, а потом», — он провёл пальцами по волосам, — «а там посмотрим».