В одном мы были категоричны. Мы противились идее пирата перевернуть крышу. Потому что в какой-то момент он, действительно, стал просить нас помочь ему перевернуть парусник обратно, то есть поставить на ровный киль. Оказывается, он давно уже мечтал плыть не в перевёрнутом виде, как всплывшая подводная лодка (хотя подводная лодка, на наш вкус, это тоже неплохо), а как его настоящий «Апчхи!», будто шлюп и не тонул вовсе.
Он просил у нас помощи, мы отказывались, он грозил нас побить, но и мы не сдавались. Мы вежливо уговаривали его одуматься, мол, хватит дурить, старый ты калека, мы приводили массу доводов против перестройки здания, но самым убедительным аргументом в нашем общем отказе переворачивать крышу прозвучала речь Капитана Фридефикса, в которой он буквально на пальцах, как дважды два, доказал Старому Одноногому Пирату, что если мы перевернём крышу, то она будет действовать как воронка, и с началом сезона дождей никому нельзя будет пройти по коридору в столовую. Потому что коридор у нас проходит ровно посередине, и вся вода с крыши будет литься внутрь водопадом.
— Вы согласны прожить весь сезон дождей под таким водопадом? — спросил Капитан Фридефикс не столько старого пирата, сколько всех нас.
Конечно, мы были против. Мы категорически отказались переворачивать крышу, и это старого пирата ужасно рассердило. Он отстегнул свою култышку и полез на нас драться, размахивая деревянной ногой, как дубиной. Но мы его дружно одолели и положили в Большую Резиновую Галошу, где он, счастливый, уснул, и Капитан Фридефикс, наконец-то, мог сесть у камина и достать свою трубку.
— Как вы знаете, на Земле, — привычным зачином начал он, едва счастливый пират музыкально, с птичьим присвистом, захрапел, — впрочем, боюсь, вы по-прежнему очень мало знаете о том, как устроена жизнь на Земле…
Признаться, мы напряглись. Нет, мы уже многое знали о Земле. Так много, что если бы вдруг перенеслись жить на Землю, то могли бы спокойно существовать там в виде виноградной улитки. Правда, в те дни Капитан Фридефикс нам ещё не рассказывал, что некоторых улиток на Земле всё-таки едят. Но то на Земле и то улиток. А здесь на нас никто бы не посмел поднять нож и вилку. Брюхоногие непоедимы.
— Как вы знаете, — продолжал свой долгий зачин Капитан Фридефикс, но мы уже знали, что это анафора, — на Земле исключительно сильно развито такое явление как эволюция. И она, должен вам сказать, удивительно последовательная штука. Из-за неё птицы очень редко превращаются в рыб. Если вообще. Зимородков, пингвинов и олушей я прошу не упоминать. А вот наши кузены Фрампер и Фром ещё с незапамятных времён испытывали неудержимое влечение к воде. Это всё потому что, живя на Земле, они пристрастились к гороскопам и отсюда узнали, что по гороскопу они были Рыбы. И тот рыба, и этот рыба. Из-за этого Фрампер и Фром всегда были вместе. Даже вместе выступали.
Простите, я не сказал вам, что они были артисты речевого жанра и выступали дуэтом. Их дуэт назывался «Братья Данунаевы», хотя родственниками они были только в той степени, в какой родственниками являлись абсолютно все рыбы-императоры, будучи вылупившимися из одного помёта икры. Но и будучи братьями, наши кузены не были избавлены от необходимости доказывать всем остальным кузенам, что они никакие не геи, а просто живут в одном аквариуме и ведут там совместное хозяйство. Вели. Пытались. Потому что как Рыбы они всё время плыли в разные стороны, в чём, кстати, находили идеи для своего творчества, ведь на сцене они всё время ругались и спорили. Что было смешно. Всегда смешно, когда ругаются и спорят другие.
Их аквариум находился в квартире, хозяйка которой называла себя Арианной. Всю жизнь эта женщина категорически отказывалась от первой буквы «М» в своём имени и всегда возмущалась, когда кто-нибудь по ошибке или по незнанию м-мычал. А сейчас вам будет смешно. Потому что Арианна по гороскопу была тоже Рыбы.
Правда, для Арианны в том не было никакой проблемы. Ещё в детстве подружки быстро ей объяснили, что с одной стороны она вся такая утончённая, романтичная, поэтичная, зато с другой — деловая, практичная, палец в рот не клади. Вырастет и станет главным бухгалтером на заводе железобетонных изделий. Будет воровать бетон.
Впрочем, до бухгалтера ещё было далеко. В школе она с первого класса и до последнего оставалась совершенной куколкой: большие синие глаза, ровная кругленькая головка, да и всеми пропорциями тела совсем-совсем-ещё-девочка. Даже к выпуску из школы она всё ещё отказывалась оформляться в женщину. Может, ещё и потому, что в неё давно был влюблён сосед по их коммуналке, долговязый парень, музыкант со сложной судьбой и вечно незаконченным образованием. Сосед был старше её на одиннадцать лет и очень рано начал считаться взрослым человеком. Родители Арианны часто просили его посидеть с их дочерью, когда куда-либо уходили, он же никогда не отказывал, даже делал это с нескрываемой радостью. Он играл со своей маленькой соседкой, кормил её, укладывал спать, потом будил, расчёсывал, прихорашивал, одевал и даже выгуливал. А потом повёл в ЗАГС буквально на следующий день после её школьного выпускного бала.