Пошарив взглядом по лисьим фигурам, Клара нашла два знакомых силуэта, которых она узнала даже в таком виде. Рядом с подругой рыжего Эндо застыли фигурки маленьких лисят. Они тоже получили свой шанс отправиться к звездам. Возможно, они родятся у этой парочки в новом воплощении. Кларе очень хотелось в это верить.
– Ты в порядке, Клара? – Асази приобнял ее за плечи.
– Теперь я буду о них переживать, – сказала она. – Даже весточки ведь не получить теперь.
– Уверен, что с ними все будет хорошо, – механик потрепал ее по голове и подтолкнул к выходу. – Валим отсюда, пока Дэвай не явился. Он и так на праздник опоздал, а тут еще и выгоду упустил. Лучше под руку ему не попадаться.
– И куда это ты собрался валить, м?
Асази замер и схватил Клару за локоть, не позволив шагнуть вперед.
У самого выхода из дерева застыло пять фигур, с поднятыми руками и зажатыми в них пистолетами. Один из незнакомцев шагнул вперед и вскинул массивный дробовик.
– Где лисы? – прорычал он, и Клара сразу узнала этот голос.
Где капитан?
Девушка судорожно искала выход и думала, куда бы броситься, чтобы спасти себя и не дать пиратам изрешетить Асази. Она бы не успела дотянуться до пистолета, а пять нацеленных в голову дул не оставляли места фантазии – стоит только лишний раз дернуться, и ее мозги веером разлетятся по земле.
– Домой улетели! – рявкнул Асази. Вид у него был мрачный и воинственный, но взгляда от вожака этой стаи беспощадных хищников он не отводил и путей к отступлению не искал. Механик чего-то терпеливо ждал. – Шевелить жопой надо быстрее, а то твоя посудина тащилась, как мешок с навозом.
– Рот бы закрыл дел Артес! – взвизгнул Дэвай. Его голос потерял изрядную долю надменной самоуверенности. – Или мои ребята сделают это за тебя, – пират нервно осмотрелся. – И где ваш капитан? Неужели женушка достала и пришлось без него лететь?
Выстрел громыхнул так неожиданно, что Клара чуть не взвизгнула. Одного из людей Дэвая просто снесло с ног, а в воздухе повисло красное кровавое облачко. Второй пират рухнул как подкошенный и принялся истошно верещать, зажимая руку выше локтя. Ткань его куртки быстро пропиталась кровью, а конечность была вырвана из сустава с такой легкостью, будто на пути неукротимой силы встал не человек из плоти и крови, а кукла из высохших веток.
Третьего убрал Асази: точный и милосердный выстрел в голову опрокинул врага на землю лицом вперед.
Дэвай и последний пират успели открыть огонь, но главарь остался один уже через секунду. Сокрушительный, мощный удар – и верещавшее от боли и удивления тело по дуге отлетело точно в центр круга из лисьих статуй.
– Зря ты во все это меня втянул, – голос капитана звучал отовсюду. Он медленно перекатывался, как ленивые холодные волны моря, оставляя за собой только первобытный, животный ужас и мурашки на спине. – Зря втянул Марго. Моих людей. – Тьма вокруг разразилась низким хохотом. – И план у тебя был полное дерьмо.
Дэвай молчал. А потом, вскинув пистолет, выстрелил.
Мимо.
Капитан не дал ему вторую попытку. Он появился, будто из воздуха – неслышная тень с голубыми, светящимися глазами – и, схватив пирата за горло, поднял его над землей.
– Ты, наверное, ждал эпичной и кровавой встречи, – вдруг сказал Бальтазар, притянув хрипящего Дэвая поближе, и, не получив ответа, сжал пальцы сильнее, – к сожалению для тебя в реальной жизни подонки умирают быстро и грязно.
Хруст пиратской шеи прозвучал оглушительно.
И Клара знала, что никогда не сможет забыть этот звук.
Эпилог
Возвращение домой не было простым. Какое-то время пришлось провести на планете, пока Асази не смог поднять “Химеру” в воздух и восстановить щиты. Сколько это отняло у него сил, сна и нервных клеток – оставалось только гадать, ведь сам механик старался не жаловаться. Только говорил, что хочет быстрее добраться до Заграйта и встретиться с Жель. Проверить, исправили ли ее программы, как с ней обращались, помнит ли она его.
– Не доверяю я этим андроидным мозгоправам, – ворчал он. – Нельзя им давать в руки такие хрупкие механизмы. Варвары долбаные, им проще все стереть, чем убрать только ненужное!