Бальтазар на такие заявления лишь отмахивался и посмеивался.
– Не говори глупости, – лениво отвечал он. – Фэд не допустит.
– Это если твоему другу и правда можно верить! – не унимался Асази.
– Только при нем такое не ляпни, – капитан выразительно помахал пальцем перед носом механика. – Фэд может разозлиться, а ты точно не хочешь видеть его в плохом настроении.
Асази лишь демонстративно плечами пожал.
– Все двоедушники неадекватные, тебе меня не переубедить.
В таком же духе прошло несколько дней: Асази нервничал и ворчал, капитан не обращал внимания.
Кларе же, которая медленно начинала ехать крышей и маяться от невозможности сесть за штурвал, было позволено отходить от корабля и исследовать долину. С оружием на поясе девушка чувствовала себя уверенно и с удовольствием осматривала окрестности.
Но чаще всего ее тянуло к дереву. Взглянуть на цветочные статуи лисов.
Она искренне надеялась, что когда-нибудь Эндо дадут ей знать, что нашли новый дом. Несбыточная мечта, но она грела Кларе душу.
Девушка взяла всего два цветка, которые хотела бы сохранить в специальном энергетическом поле: белоснежные массивные бутоны размером в добрых пять дюймов.
Как воспоминание.
В отличие от лисов память людей не безупречна – ей нужна была поддержка и напоминания о пережитом.
Гуляя по долине, Клара с досадой думала, что напрасно не модифицировала глаза, как обычно делают журналисты. Они могли фотографировать, буквально моргнув, и сохранять изображение в банке памяти.
Девушка поставила мысленную пометку обзавестись такой модификацией, как только вернется на Заграйт.
В одну из прогулок Клара задержалась дольше обычного. Она сидела у дерева до самого заката, не в силах оторваться от невероятного зрелища: светящиеся нити-ветки медленно трепал ветер, а лучи падающего за горизонт светила растекались по траве и цветам раскаленной золотистой глазурью.
Обхватив колени руками, девушка рассматривала величественный лес на противоположном краю долины и ни на что не обращала внимания.
– Вы специально заставляете меня нервничать, Наварро?
Капитан не скрывался, и она услышала его шаги задолго до того, как прозвучал вопрос, но решила сыграть в привычную игру с “внезапным появлением”.
– Это мое любимое развлечение, вы не знали?
Бальтазар фыркнул и опустился на траву рядом с девушкой.
Несколько минут они молчали. Разговаривать совсем не хотелось, мысли текли вяло, а мир вокруг был слишком красив.
– У меня будет для вас сюрприз, – тихо сказал капитан. – Любите сюрпризы?
– Только хорошие, – хохотнула Клара в ответ. – Можете мне гарантировать, что он не будет смертельным?
– Могу поставить на это собственный корабль.
Помолчав еще минуту, он спросил:
– И как вам первое задание? Есть какие-то пожелания?
– Даже не знаю, с чего начать, – Клара выразительно постучала ногтем по нижней губе и хитро прищурилась. – В первый день я бы пожелала себе другого капитана.
– Что, совсем паршивый мужик попался?
– Не то слово, – Клара тяжело вздохнула. – Удавила бы собственным полотенцем.
– Это серьезное заявление, – Бальтазар нахмурился и задумчиво кивнул. – Но вам стоит дать ему еще один шанс.
– Я и дала! Оказалось, что он совсем неплохой парень. Только с большими такими тараканами. Вот такими, – Клара развела руки в стороны.
– В наше время у каждого тараканов полно.
Еще один сосредоточенный кивок.
– Так и есть. Думаю, мы с капитаном сработаемся.
– Серьезно? – Бальтазар поставил локоть на колено и уперся ладонью о щеку. Голубые глаза слабо поблескивали в свете заходящего солнца. – Думаете, сработаетесь?
– Уверена почти на сто процентов.
Изогнув темную бровь, капитан позволил себе слабо улыбнуться.
– Симпатичный, наверное, парень.
– Немного не в моем вкусе, но вот если смотреть на него без майки...