– Корабль все еще движется параллельно нам.
Набрав на панели команду, Клара выпустила парочку крохотных разведывательных дронов для сканирования местности. Карты этой планеты не оказалось в обширной библиотеке корабля – приходилось обходиться подручными средствами.
– “Химера”, выведи данные с разведчиков на голографический экран.
Клара жадно рассматривала карту, которая формировалась в реальном времени, пока корабль мчался вперед с такой скоростью, что при столкновении от них осталось бы только облачко пыли.
А враг все еще висел на хвосте. Не отставал, но и не приближался.
– В десяти милях впереди – горный хребет, – голос Бальтазара будто стал ниже и холоднее. – Есть сеть коридоров, идущая насквозь, но там слишком узко.
– Если без щитов, то пройдем, – бросила Клара. – Смотрите, диаметр самого маленького коридора – пятьдесят ярдов. Пролетим со свистом.
– Вы хоть раз раньше такое делали?
– Нет. Но симуляторы в академии не просто так стоят.
Клара могла поклясться, что капитан тихо застонал и закатил глаза.
– На симуляторах…
– Не волнуйтесь, капитан, – напряженно бросила девушка. – На корабле не будет ни царапинки.
Его тихий смех пробежал по позвоночнику Клары холодными колючками.
– Я не боюсь за корабль. И умереть не боюсь, если вы вдруг врежетесь в скалу или дерево. Все, что меня волнует, – чтобы наши рыжие пушистые друзья попали домой. Помните, что мы тут не только за себя отвечаем.
– Разведчик нас заметил, идет на сближение, – сказала “Химера”.
Клара выругалась и рявкнула в потолок:
– Активируй защитный контур!
Рванув в сторону, девушка аккуратно вписалась между двумя каменными пиками и, покрутившись в воздухе, взмыла вверх, вспарывая крыльями воздух за бортом.
Раз уж их все равно заметили, то и прятаться смысла не было.
“Химера” вывела на экран изображение задних камер, чтобы можно было увидеть, как корабль-разведчик шел по их же траектории и уверенно набирал скорость.
Рывок в сторону – и Клара увеличила дистанцию. Плотные ремни впились в бедра и грудь, но девушка едва ли заметила давление.
У врага определенно было оружие, но он даже не пытался стрелять. Приказали просто выследить? Или взять живыми?
– Две мили до входа в туннель.
– Еще есть время передумать, Наварро, – сказал Бальтазар.
Он не просил и не приказывал, говорил, будто невзначай, – просто напоминал, что она в любой момент может передать ему управление, хоть в этом и не было нужды. Капитан всегда мог отстранить пилота и принять корабль на себя, но де Сото сохранял какое-то каменное, отстраненное спокойствие.
Он давал ей шанс отказаться от безумной затеи.
Или искал подтверждение своим словам: женщине не место на корабле.
И Клара точно не собиралась давать капитану ни малейшего повода с победоносным выражением лица заявить, что он-то был прав.
Дернув штурвал, девушка проскочила под надломленным каменным деревом, едва не чиркнув “пузом” землю.
– Семьсот шестьдесят ярдов до входа в туннель.
– Нет у нас времени, капитан! – весело хихикнула Клара и ускорилась, будто у нее на хвосте висели все демоны вселенной. Пейзаж за бортом превратился в одно сплошное серое пятно, раскрашенное редкими всполохами небесной синевы, мелькавшей между каменными исполинами.
– Триста ярдов…
Задняя камера показала, что разведчик не собирался отставать.
– Тем хуже для тебя, – процедила девушка сквозь стиснутые зубы.
– Сто пятьдесят ярдов до входа…
Клара оставила только свет в кабине и погасила все огни, какие только могли гореть на “Химере”, даже крохотные габаритные маячки.
– Карту на экран, отключить щиты!
– Пятьдесят ярдов…
Каменный лес остался за спиной, и корабль вырвался на небольшую полосу свободного пространства, покрытого редкими болотными пятнами кустарника. Острые пики гор врезались в небо, норовя проткнуть его насквозь, а солнце резануло по глазам в последний раз перед тем, как корабль нырнул в кромешный мрак туннелей.
В первое мгновение зрение Клару подвело – но несколько раз моргнув, она уставилась на яркую голографическую проекцию, висящую прямо перед ней. Бальтазар хранил подозрительное молчание и держал руку на панели активации щитов. Интересно, он и правда думал, что успеет их включить, если пилот облажается?
– Разведчик продолжает преследование.
– Какой упрямый хрен…
Клара вцепились в штурвал мертвой хваткой и едва успела вписаться в крутой поворот, чиркнув крылом по стене и высекая из камня оранжевые искры.