Лето прошло, начался учебный год, и он стал самым сложным годом из прожитых Стивом в этом теле. Ему пришлось закрывать множество предметов экстерном, сражаться с собственной гордыней и страхом провала, срастить десятки мелких и крупных переломов и заживить несметное количество синяков. Отец гордился им, мать переживала, Пашка и Станислав поддерживали, не пропуская ни одного матча с его участием: сидели на трибунах и выкрикивали идиотские кричалки вроде «Витя ловец, врагам трындец!», «Оле, оле Крум на поле!» и «Вперёд, Взрывопотам!».
Самым худшим испытанием стали внезапно появившиеся поклонницы. В прошлой жизни у Стива Роджерса было много поклонниц. Он был красив, носил военную форму, и сотни американок желали выразить свою признательность герою в той или иной форме. Стив, от природы очень стеснительный и воспитанный в строгих правилах, бегал от них как от огня. Тогда его ужасно смущало внезапно свалившееся внимание. Он чувствовал себя самозванцем. Это ведь не его хотели дамочки — они хотели Капитана Америку. А Стиву хотелось, чтобы его. Он был романтиком, тонким и чувствительным, впрочем, таким и остался.
Теперь, он — Виктор Крам, и снова желанен, но уже ведьмочкам. Несмотря на взгляд исподлобья и внушительный нос, на репутацию тёмного колдуна — отличника Дурмстранга. Они хотели его — восходящую звезду мирового квиддича! Одного из самых молодых ловцов, главного претендента на Золотой Снитч — международный приз лучшему ловцу года по версии еженедельника «Век Квиддича». Отец напирал на то, что среди фанаток есть очень неплохие варианты на место будущей госпожи Крам. Виктор делал вид, что очень занят тренировками и немного глуховат.
И снова он чувствовал себя самозванцем. Ему просто нравилось летать. Нравились тактика и стратегия, командная работа. Нравилось планировать операции и побеждать. Это было у него в крови. А быть куском мяса на витрине — не нравилось. Тем более, что общаться с женщинами у него так и не получалось. С Жанной они поддерживали нейтралитет, хотя стали уважать друг друга чуть больше после того похода. Птица была как… ну как Пашка! И хотя молодой организм настойчиво по утрам напоминал ему о необходимости завести девушку, Виктор не сдавался.
Тренировки выматывали, а впереди ждал целый учебный год. Выпускной год. Радовало одно: до финала Чемпионата Мира оставались четыре игры, и даже если они станут финалистами, такого накала страстей на тренировках больше не будет, и он сможет уделить учёбе достаточно времени. Он и так едва справлялся, чтобы не вылететь с золотого факультета.
Как раз в разгар размышлений, которым Виктор предавался лёжа на лужайке у озера вместе с Царём и Пятым, их позвали однокурсники.
— Эй, золотая молодежь! Вас искал Козломорд… в смысле профессор Каркаров, — прокричал им Аус и заржал.
— Очень смешно! — нехотя отозвался Царь, поднимаясь с утоптанного места в траве.
— Пошли, что ли? — обратился он к остальным.
Козломорд обитал в двухъярусном кабинете на первом этаже, к которому примыкал учебный класс ритуалистов-некромантов и два тренировочных подвала темномагов. Зачем студиозы могли понадобиться директору — парни не догадывались. Но вряд ли это что-то хорошее. Обычно их собирают либо для головомойки, либо для донесения очередной образовательной директивы, что чревато новой нагрузкой, а кому такое понравится?
К моменту, когда они добрались до кабинета, тут уже собралась приличная толпа. Правда, никто из присутствующих также не догадывался, зачем их здесь собрали. Виктор сразу подметил, что среди собравшихся студентов нет девушек. И это его насторожило. Но тут появился и виновник переполоха.
— Дорогие мои студенты! Вы — цвет нашего учебного заведения! Его гордость! — начал вещать преподаватель с противной ухмылочкой, что в его понимании должно было означать искреннюю радость. — Рад вам сообщить, что в этом году, в рамках программы Международного Магического Сотрудничества часть из вас отправится в Хогвартс, дабы поучаствовать в Турнире Трёх Волшебников!
— Что? Да ладно! — послышалось из нестройных рядов. Толпа потихоньку загудела, но Каркаров поднял руку, давая понять, что не закончил.
— Здесь я собрал представителей групп, лучше других проявивших себя во время летних практик, а также самых успешных студентов потока. В этом году участие в Турнире будут принимать исключительно совершеннолетние студенты, кроме того, школа приняла решение, что поедут исключительно студенты мужского пола.
Ну, это Виктору как раз было понятно. Девушек и самим мало, нечего их на чужбину отпускать. И по поводу совершеннолетних тоже верно, малышню незачем подвергать риску. Но зачем вообще Дурмстрангу это международное сотрудничество? Тем более с Хогвартсом? Насколько он знал, уровень преподавания в их Альма-матер был одним из самых высоких, и пободаться мог разве что с Колдовстворцем. Да и клал, правду говоря, Дурмстранг на все другие школы… Тем временем Каркаров продолжал сквозь ощутимый шум голосов: