— О, господин Крам! Рита Скитер, «Ежедневный Пророк»! Скажите, каково вам после конфликта с Британским магическим правительством этим летом, принимать участие в главном волшебном соревновании на территории нашей страны? Кстати, в чём именно вас обвиняли?
— Без комментариев, — сухо отозвался Виктор, которого Каркаров предупредил ничего не говорить прессе, пока его не будет рядом. А в связи с недавними событиями, Виктор предпочитал на рожон не лезть. Ему приключений хватило с головой.
— Что вы чувствуете? Не боитесь проигрыша, как на Чемпионате мира? Кого вы считаете своим основным конкурентом? — не унималась журналистка.
— Я уже сказал — без комментариев! — в этот момент Виктор с облегчением увидел Каркарова, который быстро пересёк комнату и присоединился к нему.
— О, директор Каркаров, — жеманно улыбнулась журналистка, — ваш подопечный и рта раскрыть без вас не хочет! Скажите правду, вы его запугали? Запугивание является частью воспитательной программы Дурмстранга? — и жеманная улыбочка превратилась в оскал. Перо уже давно перекочевало из её пальцев на пергамент и что-то безостановочно строчило.
— Вам здесь нечего ловить, мисс Скитер, — оборвал её Каркаров, — все вопросы вы сможете задать на официальной пресс-конференции после взвешивания палочек, а пока мы пойдём. Виктор! — Каркаров развернулся в сторону группы людей, стоявшей у окна, стремительным шагом удаляясь в их направлении. Виктор не стал терять времени даром и последовал за ним.
Журналистка же, разглядев в толпе новую жертву, резво переместилась к ней. Поттера, а жертвой был выбран именно он, конечно, было жалко, но своя рубашка ближе к телу, и Виктор отправился к директору и остальным чемпионам.
Процедуру проверки палочек проводил Гаррик Олливандер — главный специалист по концентраторам в магической Британии. Он внимательно осматривал палочку, называл её параметры и составляющие, затем проверял волшебные свойства, применяя бесполезное, но требующее определённых усилий заклинание. В случае с Виктором, Гаррик выпустил стаю птичек, заклинанием Авис. А Флёр презентовал букет орхидей.
Взъерошенный Поттер, едва отбившийся от назойливой журналистки, оказался владельцем палочки из остролиста с пером феникса. Да уж. Если бы парень учился в Дурмстранге, на пятом курсе ему бы пришлось непросто. Если остролист для посоха он бы ещё нашёл, то раздобыть перо феникса для сердцевины было практически невозможно. А для замены его пером Жар-птицы пришлось бы пересчитывать уйму составляющих.
После проверки палочек Виктор попытался тихонько улизнуть, но не тут-то было. Чемпионов должны были фотографировать для прессы. После чего их ждала пресс-конференция. И дальше начался ад. Их тасовали как колоду карт, выставляя вперёд то одного, то другого. Фотограф, первоначально очень вежливый, то и дело огрызался. В конце концов, каждого чемпиона сфотографировали на портрет и оставили в покое. Но тут на них просто налетели журналисты во главе со Скитер. И очень мало вопросов касалось непосредственно турнира.
— Агата Крипсби, «Ведьмин досуг»! Мистер Крам, в предыдущих интервью вы утверждали, что ваше сердце свободно, вы приехали в Британию за невестой?
— Нет, мистер Крам приехал участвовать в Турнире от имени своей школы, как и другие ученики, — ответил за него Каркаров.
— Мистер Крам, как вы прокомментируете своё участие в беспорядках после Чемпионата мира? Это правда, что вы помогали с эвакуацией детей со стадиона?
— Не со стадиона, а из лагеря, — аккуратно поправил Виктор. Они с Каркаровым тщательно взвесили каждую фразу, предполагая, что вопросов на эту тему не избежать. — Я помогал создавать порталы до Хогсмида, а также содействовал аврорам при задержании зачинщиков беспорядков.
— Но нам известно, что вас держали под стражей достаточно долгое время, как вы это прокомментируете? — высунулась Скитер.
— Я выступал в качестве свидетеля, — коротко ответил он.
— Мистер Крам, на что вы потратите выигрыш в случае победы?
— Мой друг часто говорит, что нельзя делить шкуру неубитого зверя. Для того, чтобы тратить выигрыш, нужно сначала победить.
— Вы так уверены в своей победе? — не унималась Скитер.
— Я такого не говорил, не перевирайте, победит сильнейший из нас, — ответил он.