− Будем считать, ты наказан. Посиди пару дней в каюте, не отсвечивай. И на будущее, нечего марать руки о всякое. Уизли — Предатели крови.
Виктор присвистнул. Тогда понятно. Если дело так обстоит. Он по-военному кивнул и покинул каюту директора. А на палубе его ждал не кто иной, как Гарри Поттер. У которого сходил живописный бланш, судя по всему — вчерашний. Как оказалось, имел место разговор с Уизли, до которого ничего не дошло. И вместо того, чтобы извиниться перед Гермионой, тот наехал на девушку прямо посреди гостиной — любит публику. Обвинил подругу в том, что её кавалер его отдубасил, ну и наговорил всякого. Часть обвинительной речи услышал Поттер и решил повторить методу воспитания, взятую от Виктора. Хорошо драться он не умел, а ещё был заметно ниже и легче своего товарища. Но вспыльчивость, скорость и энтузиазм с лихвой восполняли у него нехватку практических навыков. Потом они с Уизли успешно отправились в больничное крыло. Там Поттеру срастили рёбра и намазали мазью синяки, отпустив утром. А Уизли задержали — выращивать новые передние зубы.
Теперь Поттер пришёл к Виктору просить прощения за то, что был таким слепым и не заступился за Гермиону ранее. А ещё он хотел научиться драться. Виктору же не было чем заняться перед вторым испытанием, только обучать национального героя Британии. Но капитанская натура возобладала. Парнишка ведь не совсем пропащий, да и на пользу ему пойдёт, вон какой хлипкий! Короче, теперь после уроков к Виктору прибегал Поттер, и он валял его по ледяной земле.
С Гермионой почти не виделись, лишь один раз ходили гулять в Хогсмид. Она всё время пропадала в библиотеке, искала, чем помочь Поттеру. Хотя после конфликта с Уизли девушка написала Виктору метровое письмо на пергаменте, сводящееся к тому, что не надо было вот этого всего, она бы сама справилась. Виктор решил принять письмо как благодарность, свернул в трубочку и сунул в тумбу.
И вот настал тот самый день испытания. Холод стоял собачий, и Виктор уже предвидел, до какой степени успеют надраться его товарищи, пока он будет морозить зад в холодных озёрных глубинах. Часть самогона предварительно занесли Каркарову, потому тот на распитие неучтёнки закроет глаза.
Виктор стоял на ветру в плавках. Зелье действовало, холодно не было. Рядом синела Флёр, и покрывался гусиной кожей Седрик. Недавно добежавший Гарри пока мантию не снял. Как оказалось, эти уроды похитили людей и поместили их в озеро. Потому управиться желательно быстрее, чем он изначально планировал.
После свистка Виктор начал трансфигурацию. Голова вытянулась, глаза и зубы стали стремительно менять форму. Плечам сразу стало тяжелее. Затем появились жабры и перепонки на ногах. Последними он трансфигурировал ногти в когти — Жук вовремя вспомнил про гриндилоу. В таком виде Виктор сиганул в воду, успев краем глаза заметить, что и Флёр и Седрик выбрали водяной пузырь, а вот Поттер сумел его удивить, применив жабросли. Только, судя по всему, не потренировался в их применении, а сам по себе плавал как топор. Потому первые пару секунд просто барахтался в воде, не понимая, как и что дальше делать. Ну и Мерлин с ним. Виктор поплыл в сторону русалочьего города, в котором уже бывал, добывая всякое разное для родной школы.
Большую часть пути прошёл торпедой, ничего его не отвлекало от миссии. Ближе к русалочьему городу нарвался на стаю гриндилоу. Располосовал бок первому приблизившемуся свежевыращенными когтями, достал палочку из крепления и невербально пустил в чертей вихрь кипятка. Вообще-то, в первоначальном варианте вихрь был ледяным, но для воды пришлось пересчитать вектора заклинания. Гриндилоу не очень любят тёплую воду, а уж тем более горячую, предпочитая селиться в глубине и во тьме. Потому вторым заклинанием была гирлянда Люмосов, усиленная до Люмос Солем.
Вода засветилась и стала из тёмной и зловещей просто салатовой, и вполне прозрачной. Дно просматривалось метров на двадцать вокруг. Глаза заболели. Гриндилоу, шипя, отправились искать более лёгкой добычи, и тут он увидел кое-что незапланированное. Трос. На дне, частично погруженный в ил лежал тот самый трос, за который Каркаров им чуть душу не вытряс. Может это конечно, какой-то другой трос. Но на конце этого была привязана та самая приманка, которая не иначе как чудом, не вернулась к изначальному виду. Что-то напутали с векторами, видимо по пьяни. Крючки у приманки были разогнуты, а она сама изжевана до неузнаваемости. Но светиться потихоньку продолжала. Виктор завис. Нет, он понимал, что это глупо, во время второго испытания, плыть за пленниками с металлическим тросом в руках. Ну, или намотанном вокруг пояса. Но с другой стороны, второй раз он его может и не найти. А директору инвентарь чем-то сильно дорог. Подумав ещё пару секунд Виктор постарался применить к злосчастному тросу заклинание уменьшения. И обломался — трос был заговорённый. Ругнувшись мысленно, он всё-таки принял решение, и стал быстро наматывать гибкий трос на руку, от локтя к запястью, дивясь его пластичности. Никогда бы не подумал, что металл. Когда он домотал до приманки и попытался её отцепить — потерпел фиаско. А отменить трансфигурацию не мог, поскольку не помнил формулы. Ситуация патовая. Придётся тащить так. И Виктор, ощущая себя полным идиотом, поплыл дальше, тихонько костеря себя на разные лады.