С остальными так сильно не повезло. Точнее — сильно не повезло. Семикурсник был всего один, и в походе практически бесполезный. Малефик Саак Теймуразян. Поход для него, несмотря на седьмой курс, был первым. Саак перевёлся из закрытого колледжа в Грузии, после того, как у него открылся дар, которым управлять получалось крайне скверно. Но Проклятийник из него должен был выйти отличный, лет эдак через десять. А пока нужно будет держать щиты даже ночью — испугавшись или разозлившись, Саак мог проклясть так, что всем отрядом не расколдуешь.
Ещё были младшаки в количестве четырёх штук и двое пятикурсников, о которых он не знал ничего. Виктора, закономерно, назначили командиром группы. Жанна только фыркнула, а Царь дружески хлопнул по плечу. Они быстро перезнакомились, Виктор честно попытался запомнить имена ребят, и попросил не обижаться, если первое время забудет, и попросил называть его Взрыв или Командир. Ему ужасно не нравилось, когда звали по фамилии. Крум или Крам для него звучало сродни: «Эй, ты!»
Они шагнули в открывшуюся арку портала. Первым шёл Виктор, замыкал Царь. Они вышли на берегу то ли заливного луга, то ли болота. Вокруг была лишь вода, кочки и невысокие редкие деревья. Пахло тиной, было очень влажно, изредка поквакивали лягушки и гудящим тёмным роем кружили комары. Светило яркое полуденное солнце, и душная жара заставила рубашку тут же прилипнуть к телу. Виктор сразу наложил климатические чары на себя и бросил заклятие на младшаков. Краем глаза отметил, что Жанна накрыла себя и Саака, Пашка сначала перепроверил, всех ли взяло заклинание, после чего только наложил его на себя. Сработаемся.
Жанна улыбалась. Стихийники всегда очень остро чувствовали свою среду, и раз она так лыбится — воды вокруг было очень много. Карта, привязанная к дереву, показала им, что они находятся в сердце болот, а выйти им надо к огромному озеру. Около двадцати километров по болотам.
— Ну что, ребят, — начал Виктор, — наша весёлая задница начинается прямо сейчас! Мы где-то на болотах, по плану у нас выход к озеру, получение задания и его дальнейшее выполнение. Задание будет ровно на середине маршрута. У кого-то есть опыт хождения по болотам?
Он оглядел свой отряд. Жанна улыбалась как сытая кошка, но руки не подняла. Ну, за неё он переживал меньше всех. Его смущали младшаки. Один из мальчишек с четвёртого курса поднял руку.
— Я у бабушки был в Беларуси, пару раз за клюквой ходили, — он смущенно замолчал.
— Это лучше, чем ничего. Что можешь рассказать? Как ходили, чем пользовались, чего остерегаться? — он уставился на мальчишку.
— Ну, ходили в таких вроде лыжах не лыжах, на снегоступы похожи, — неуверенно стал говорить парень, — палки с собой брали длинные, глубину проверять. Ходить надо только по кочкам и ближе к деревьям. Идти друг за другом, где ярко-зелёная трава — там опасно, топь. Может затянуть. Если яма где с застойной вонючей водой — мочажина, надо очень аккуратно обходить. Если провалился, не дергаться, если кого-то вытягивать, то лучше лечь и протянуть верёвку или палку.
На этом монолог закончился. Парень мялся, но ничего припомнить больше не мог. Не слишком-то много информации, но Виктору и этого хватило. Он почувствовал знакомый мандраж. Такой всегда охватывал его в бытность Стивом перед боевыми операциями. Он оглядел отряд новым взглядом. Это его команда, они бойцы, и они дойдут! Он сделал глубокий вдох, выдохнул, расправил плечи и обратился к Жанне:
— Чем ты нам можешь помочь на болотах?
Она чуть надменно посмотрела на него, но ответила чётко, по-военному:
— Могу определить, где вода близко и где её много, но сильно не рассчитывай, потому что вода здесь везде. На питьевую могу указать, могу иссушить участок, отвести воду на время. Наверное, пока всё, пойдём — посмотрим. Если бы по реке шли… — и она развела руками.
Это было больше, чем Виктор рассчитывал. Солнце припекало, климатические чары не предохраняли от комаров. Поход становился с каждой минутой веселее.
— Хорошо. У всех нормально с трансфигурацией?
Кивнули все, хотя и нестройно.
— Есть кто-то, у кого превращение длится недолго?
Один мальчишка, то ли Андрей то ли Анджей, Виктор не запомнил, несмело кивнул.
— Тогда так, сейчас нам… — и он посмотрел на Белоруса, которого так окрестил в уме.