– С кем-то из моих знакомых? – спросил ее начальник.
– Нет, я имею в виду буквально столкнулась. Прямо врезалась, – пояснила Верс, для наглядности ударив рукой об руку.
– Эти твои пробежки… – Йон-Рогг покачал головой. – Ты как будто никак не можешь набегаться. Не понимаю.
– Попробуй. Может, поймешь.
Йон-Рогг с улыбкой посмотрел на Верс. Ему вполне хватало того времени, за которое они добегали от его дома до спортивного зала. Всего лишь подходящее средство добраться до места. А Верс бегала будто ради самого бега.
– Пожалуй, оставлю эти радости тебе, – сказал он.
В спортивный зал пока еще никто не приходил. Тут не было ничего особенного, обычный старый зал, но этим двум воякам он подходил как ничто. Йон-Рогг указал Верс на мат и поднял руки. Затем посмотрел на нее и кивнул.
По ней видно, что она не сосредоточенна.
Это недопустимо.
– Готова? – поинтересовался Йон-Рогг, вытягивая правую руку в сторону Верс.
– Вопрос в том, готов ли ты, – ответила она, приняв боевую стойку, и замахнулась для удара правой ногой. Йон-Рогг отступил и уклонился. Затем схватил девушку за ногу левой рукой, а правой нанес удар по голени.
Верс охнула, едва не рухнув на мат, но вовремя собралась и приземлилась на левое колено. Выставила руки вперед, сделала кувырок и встала на ноги.
– Хорошо, – подытожил Йон-Рогг, – Если уж начинаешь с такой неуклюжей атаки, по крайней мере умей выкрутиться из ситуации.
– А кто сказал, что это атака? Просто ищу слабые места, – возразила Верс с уверенной улыбкой на лице.
– Поменьше шуток, побольше боя, – скомандовал Йон-Рогг и выбросил вперед правую руку. Верс уклонилась вправо, едва не подставив оппоненту шею. Не выпрямляясь, она вытянула левую ногу и подсекла Йон-Рогга, опрокинув его на спину. Он с глухим ударом приземлился на мат.
Йон-Рогг моргнул и посмотрел вверх. Над ним на коленях стояла Верс, держа готовую ударить руку всего в нескольких сантиметрах от его глаз.
– Вот и нашла, – с улыбкой произнесла она.
Она несерьезно к этому относится.
Ей нужно понять, что никогда нельзя терять бдительности.
Не издав ни звука, Йон-Рогг резким движением отбросил руку, лишая ее равновесия.
Никогда.
Уже через секунду он стоял на ногах. От неожиданности Верс начала отступать и никак не могла укрыться от ударов, которыми осыпал ее туловище Йон-Рогг. Он колотил не сильно, только чтобы сбить и не дать восстановить дыхание.
Теперь пришла очередь Верс встретиться с матом.
Она задыхалась, безуспешно пытаясь набрать в непослушные легкие хоть глоток вожделенного воздуха.
– Давно нужно было преподать тебе этот урок, – сказал Йон-Рогг, стоя над девушкой.
Наконец боль отступила, и Верс смогла отдышаться.
– Мне кажется, ты думаешь, что победил, – проговорила она между неровными вдохами, силясь подняться.
– Если не приучишься воспринимать это все всерьез, закончишь трупом. – Голос Йон-Рогга оставался ровным. Командир не пытался ее впечатлить или запугать, просто констатировал факт.
– Я знаю, что тебе сложно в это поверить, – Верс немного ощетинилась, – но я вполне серьезно воспринимаю и тренировки, и миссию, и Старфорс… все это.
– Я знаю, что тебе так кажется, – возразил Йон-Рогг. – А еще я знаю, что у тебя есть потенциал.
– Думаю, сейчас последует «но»… – отозвалась Верс.
Йон-Рогг повернулся спиной. Девушка встала. Они отошли к краю мата. Мужчина поднял с пола полотенце и кинул его Верс. Затем взял еще одно и вытер пот с лица.
– Не сомневайся в себе, – сказал Йон-Рогг. – Я-то знаю, что ты вполне достойна этой команды. И тебе нужно считать так же. – Он ткнул указательным пальцем в голову Верс. – Я не знаю, что у тебя там происходит, но если ты не можешь сосредоточиться и мыслить ясно…
Верс громко вздохнула и прижала полотенце к лицу.
– Я воин кри, – отчеканила девушка. – И ты не сомневайся во мне.
Затем она кинула полотенце в лицо Йон-Роггу. Он вдруг почувствовал удар ногой в районе желудка, а потом – в основание шеи. Йон-Рогг заворчал, отбрасывая в сторону полотенце, и снова принял боевую стойку.
Ну так не давай мне повода.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Сейчас
Всегда может стать хуже.
Гораздо хуже.
Миссия была легче легкого. Захожу – выхожу.
А не истекаю кровью.
Кри истекает кровью уже долгие годы. Это все война с ксандарцами. Иссякает запас людей. Иссякает запас ресурсов.