— Тивор, спасибо тебе за помощь, — пялясь ему куда-то в район шеи, поблагодарила я. — Без тебя бы мы не справились.
— Ну, мы в одной лодке, как-никак, — хмыкнул он, отворачиваясь к котлу. — Всегда у вас так дни весело проходят?
— К счастью, нет. Я обычно очень тщательно выбираю маршруты, — я мысленно снова вернулась к вопросу о том, что здесь забыл кракен.
— Что же пошло не так в этот раз?
— Ты не моряк, да? — хмыкнула я. — Здесь не водятся кракены, никогда не водились, разве что совсем мелкие. Если не брать во внимание постоянные шторма, эти воды относительно безопасны. — Черный поставил передо мной тарелку с дымящимся рагу и сел напротив. Темные почти черные в свете единственно светляка глаза внимательно следили за мной, изучали лицо, движения. — Что?
— Сколько вам лет капитан? — маска простачка на вдох слетела с его лица, а потом снова заняла свое место, будто приклеенная.
— Я — совершеннолетняя, — я склонила голову на бок, в свою очередь изучая мужчину перед собой.
— И давно оно было, ваше совершеннолетие?
— Два месяца назад, — открыто улыбнулась я.
— Кто же отпустил Дочь Вольных в столь юном возрасте бороздить моря, да еще и в качестве капитана пиратского корабля?
— О, — я приложила палец к губам, поднял вверх глаза, усиленно делая вид, что думаю, — я как-то не догадалась спросить. Лучше скажи, какая в тебе сила?
— Хаос.
— Хаос? — не веря своим ушам, переспросила я. Получается осколок тут ни при чем…
— Не удивляйтесь, капитан, взаимодействуя с другим источником магии, хаос, как правило, преображается в нечто третье, — тяжело вздохнул волк. — Иногда непредсказуемое и опасное, иногда полезное.
— А иногда болезненное, — Тивор в легком удивлении выгнул брови. Тьфу! — Просто предположила.
— Мне интересно…, - он вдруг подался ко мне так близко, что я смогла уловить легкий запах кедра и тимьяна, невольно втягивая его глубже, стараясь разобраться в едва уловимых нотах. Тивор тоже застыл, как-то неуловимо, едва заметно напрягся всем телом, глаза стали еще темнее и пронзительнее, сложились в тонкую, жесткую линию губы. Он смотрел так внимательно, так пристально, словно пытался понять нечто очень важное, увидеть не доступное никому. Даже мне. А пальцы крепко сжимали столешницу, и вопрос, так и не заданный им, перестал вдруг интересовать нас обоих.
Ты злишься, волк? Испытываешь желание? Почему, я чувствую в тебе недоверие, неуверенность и удивление? Неужели, ты считаешь меня ребенком?
Он с шумом втянул в себя воздух, от глубокого вдоха рубашка на теле натянулась, обрисовывая четкий контур мощной, широкой груди, плеч. Тусклый свет камбуза укутывал его фигуру в тени, выделяя сильные руки, темные волосы, казавшиеся сейчас жидким шелком, и невероятные затягивающие глаза.
Очень хотелось протянуть руку и самыми кончиками пальцев провести по щеке, чтобы почувствовать, как легко будет царапать кожу щетина. Еле заметная, предвкушающая улыбка едва тронула мои губы, я позволила прорваться наружу учащенному дыханию и капле моего желания, показывая их так будоражащему меня оборотню. Рычание… Нет. Намек на рычание зародился в его груди, костяшки пальцев побелели, и я тут же все спрятала, усмехнувшись про себя.
Ты так яростно хватаешься за стол, боясь удержаться или не удержаться?
— Что конкретно? — я чуть отстранилась, с невероятным усилием, возвращая себе спокойствие, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Тивор тряхнул головой. Один раз. Второй. Я подавила улыбку. Да, тридцать пять мне исполнилось относительно недавно, и по меркам Вольных, да и многих оборотней я еще дитя неразумное. Но. Не в моем конкретном случае. Я — капитан Пересмешника с девятнадцати, а пиратская жизнь заставляет взрослеть быстро.
Странно, что ты все еще в таком замешательстве. Странно, что еще не осознал.
— У всей команды такие же контракты, как и у нас? — наконец-то вспомнил он свой вопрос. Голос звучал приглушенно, тяжело. Изумительно.
— В основном да, различие только по срокам, — я отвела взгляд от его лица, и уставилась на светляк под потолком, все еще улыбаясь про себя. Но думать и вспоминать об осколках сейчас не хотелось, я все еще чувствовала вину. Ответственность. Даже спустя столько лет. И это ощущение кололо грудь, словно сотня морских ежей. Не. Хочу.
— Я помню, наш с Мэтом контракт только на месяц, — хриплые нотки уже исчезли. Жаль. — Вы нам не доверяете, это проверка? — стал он предельно серьезным и сосредоточенным, невольно заставляя и меня полностью отпустить чувственные мысли.
— Дело здесь не в доверии, — махнула я рукой, — дело в результатах нашей поездки к тиграм, — почему он прицепился к срокам? — Основная часть команды связана другими… обязательствами. Если на островах все сложится успешно, значит, я продлю ваши контракты. Если нет, вам придется искать другой корабль и другого капитана.