Приняв сидячее положение, Алекс с сомнением оглядел светлую тряпку, которой его кто-то накрыл, откинул ее в сторону и увидел свои ноги. Худые и… совершенно чужие. Мысленно выругавшись на незнакомом, но удобном языке, он поднес к лицу ладони, рассмотрел их и обреченно вздохнул. С этим тоже придется жить… Он знал, на что шел, понимал цену своего решения и ни о чем не сожалел. Даже сейчас…
Морщась от головной боли, капитан поднялся с кровати и, как был в трусах и футболке, прошел по комнате до противоположной стены. Вернувшись, сделал пять приседаний, затем оперся руками о пол и принялся отжиматься. На одиннадцатом повторении понял, что больше не может. Выругался и, поднявшись на ноги, устало сел на кровать. В этот момент его накрыла волна ужаса и отчаяния.
Жуткое, незнакомое чувство проникло в каждую клетку нового тела и опутало разум липкой паутиной необъяснимой тревоги. Ощущения были настолько сильными, что ему стало трудно дышать. Один… Вдали от своих… На чужой отсталой планете, в бессильном нетренированном теле. Без навыков и оружия, имея лишь смутное представление о своей текущей задаче…
Впрочем, продолжалось это недолго. Подавив страх усилием воли, Алекс провел ладонями по лицу и грустно усмехнулся. К этому теперь тоже нужно привыкнуть. Организм чужой, и неудивительно, что у него такая высокая эмоциональная восприимчивость. Наверное, медитациями и специальными тренировками это можно будет поправить. И еще должна помочь Метка… Исходный код, который он получил вместе этим с телом. Кусочек матрицы, который может спасти многих. Здесь, и там — в далекой Империи.
Алекс перевел взгляд на запястье левой руки и вздохнул.
На коже нет никаких следов, но он чувствует и знает, что Метка там. Тёмный сказал, что она поможет ему восстановиться и выполнить задачу, но не объяснил, как это произойдет. Сущность Создателя серьезно повреждена, поэтому он смог передать только часть информации о предстоящем задании. Связи с ним больше нет, и во всем придется разбираться самому. Хорошо хоть есть возможность общаться с местными на их языках и не сильно выделяться из общей массы. Последнее под вопросом, но он постарается.
Самая большая проблема заключается в том, что у этой планеты осталось не так много времени. Полгода или максимум год. За это время натренировать это тело вряд ли получится, а ему, возможно, придется столкнуться с теми, кто уничтожил отправленную сюда экспедицию. Они ведь ждали пробуждения матрицы Тёмного и постараются помешать. В том, что это случится, сомнений практически не было. Знать бы еще с чем или с кем придется столкнуться.
Размышляя в таком ключе, Алекс посмотрел на зарешеченное окно и с досадой поморщился. Эта решетка в лечебнице могла говорить только о том, что он ограничен в передвижении.
Темный смог передать только то, что происходило с хозяином этого тела после получения Метки. Имя у парня было похожее — Александр Георгиевич Соколов. Тридцать лет, одинокий, есть мать, сестра и два друга. Занимался перепродажей каких-то странных предметов, но без компьютера с этим не разобраться. У местных есть аналоги древних нейротехов и всепланетная сеть, в которой можно будет поискать нужную информацию. Осталось только выбраться из лечебницы и добраться до жилища этого Александра. Вот с этим-то как раз и могут возникнуть проблемы. Ведь в тот момент, когда парень получал Метку Темного, погибли два человека. Эти типы вроде бы пытались убить Александра, но откуда тогда на окне эта решетка? Впрочем лечебница не тюрьма, и это слегка обнадеживает.
Ссориться с местной службой охраны не стоит. Это как минимум глупо. Нет, находясь в своем теле с кристаллом, он бы смог без труда прорваться на волю, но сейчас об этом смешно даже думать. Да и что бы это дало? Особенно с учетом того, что с местными так или иначе придется сотрудничать. Сразу раскрыться — тоже не вариант. Этот парень рассказал о своем сне, в котором он видел рой деваоров, но вряд ли кто-то поверил, что планете угрожает опасность. Они же никогда ни с чем подобным не сталкивались.
Экспедиция Аргона прилетела на Землю полторы тысячи лет назад, когда тут уже существовали цивилизации. Разведчики, скорее всего, не вступали в контакт с местными, поскольку этого не требовалось. Если такие контакты и были, то история их не сохранила, иначе Александр вспомнил бы это после получения Метки. Тот офицер, который опрашивал парня вряд ли поверил рассказанному и, наверное, посчитал сон горячечным бредом, как такое называют у местных.